Messi telah menyamai pemain Portugal Cristiano Ronaldo dalam hal hat-trick terbanyak di sepak bola internasional pria.
Lionel Messi mencetak hat-trick internasionalnya yang kesepuluh dan memberikan dua assist saat Argentina mengalahkan Bolivia 6-0 di kualifikasi Amerika Selatan untuk Piala Dunia 2026 di depan penonton yang memujanya di Stadion Monumental.
Messi, yang baru melakukan penampilan internasional keduanya sejak pulih dari cedera yang dideritanya di Copa America bulan Juli, memanfaatkan kesalahan bek Marcelo Suarez untuk membuka skor pada menit ke-19 pada hari Selasa.
Kiper Bolivia Guillermo Viscarra beberapa kali melakukan penyelamatan bagus untuk mencegah tuan rumah memperbesar keunggulan, namun kebobolan pada menit ke-43 ketika Lautaro Martinez mencetak gol memanfaatkan umpan silang cepat Messi. Sesaat sebelum turun minum, Argentina mengubah skor menjadi 3-0 lewat gol Messi dari Julian Alvarez.
Pasukan Lionel Scaloni pun menguasai situasi di babak kedua. Mereka tampak menambah keunggulan setelah Nicolas Otamendi mencetak gol, namun gol tersebut dianulir karena offside.
Assist Nahuel Molina pada menit ke-70 membuat pemain pengganti Thiago Almada kembali mencetak gol dan skor menjadi 4-0 untuk keunggulan tuan rumah.
Messi, 37, memberi lebih banyak alasan bagi para penggemar Argentina untuk merayakannya di menit-menit akhir, mengalahkan dua bek Bolivia sebelum melepaskan tembakan kuat melewati Viscarra untuk mencetak gol keduanya di kompetisi tersebut.
Messi hanya membutuhkan dua menit lagi untuk menyelesaikan hat-tricknya. Kapten Argentina itu mencetak gol melalui umpan kaki kiri untuk menambah jumlah gol negaranya menjadi 112. Dengan gol tersebut, Messi menyamai pemain Portugal Cristiano Ronaldo sebagai pemain dengan hat-trick terbanyak di sepak bola internasional pria.
“Senang sekali bisa datang ke sini dan merasakan simpati masyarakat. Saya tersentuh ketika mereka meneriakkan nama saya,” kata Messi, yang sekali lagi menolak mengatakan apakah dia akan bermain di Piala Dunia berikutnya pada tahun 2026.
“Itu mendorong saya. Aku senang aku bahagia dimana aku berada. Meski usia saya sudah tua, ketika saya di sini saya merasa seperti anak kecil karena saya merasa nyaman di tim ini,” tambahnya.
Argentina memimpin kualifikasi Piala Dunia Amerika Selatan dengan 22 poin setelah 10 pertandingan, unggul tiga poin dari peringkat kedua Kolombia, yang mengalahkan Chile 4-0 pada Selasa. Uruguay, yang sebelumnya bermain imbang tanpa gol dengan Ekuador, dan Brasil masing-masing mengumpulkan 16 poin, dan Uruguay berada di peringkat ketiga berkat selisih gol.
Bolivia, yang berusaha lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 30 tahun, masih bersaing dengan 12 poin. Enam tim teratas otomatis lolos ke Piala Dunia 2026.
