Pemilik mayoritas lama Jerry Reinsdorf terbuka untuk menjual Chicago White Sox, sumber yang diberi pengarahan tentang masalah ini tetapi tidak berwenang untuk membahasnya secara terbuka mengatakan kepada publik Atletik. Reinsdorf yang berusia 88 tahun sedang berdiskusi aktif dengan kelompok yang dipimpin oleh mantan pemain liga besar Dave Stewart.
Reinsdorf memimpin grup yang membeli White Sox dengan harga sekitar $20 juta pada tahun 1981 dan merupakan pemilik aktif terlama kedua di MLB, hanya tertinggal dari keluarga Steinbrenner, yang membeli Yankees pada tahun 1973. Menurut Forbes, Reinsdorf memiliki sekitar 19 persen dari White Sox, yang semuanya diyakini sebagai bagian dari diskusi penjualan potensial. Reinsdorf adalah pemilik kedua dalam seminggu yang secara terbuka menjajaki jalur penjualan. Keluarga Pohlad, yang telah memiliki Minnesota Twins sejak 1984, pada hari Kamis mengumumkan rencana untuk menjajaki penjualan tim tersebut.
Dicapai secara terpisah oleh AtletikReinsdorf dan Stewart keduanya menolak berkomentar.
Berita tersebut mewakili perubahan sikap yang signifikan bagi Reinsdorf. Pemilik mayoritas tertua di bisbol, Reinsdorf sebelumnya tidak menunjukkan minat publik untuk menjual tim — setidaknya, selama dia masih menjadi pemilik mayoritas. Reinsdorf telah mengatakan beberapa kali bahwa dia telah menasihati ahli warisnya setelah kematiannya untuk menjual White Sox dan mempertahankan Chicago Bulls, di mana putranya, Michael, adalah COO dan presiden tim.
Tidak jelas apa yang berubah, meskipun Reinsdorf sangat vokal dalam membuat perubahan operasional organisasi yang signifikan di tengah musim di mana tim kehilangan rekor 121 pertandingan.
Stewart, mantan pemain, pelatih, agen dan eksekutif, memiliki resume yang mengesankan dalam permainan ini, termasuk gelar Seri Dunia bersama Los Angeles Dodgers, Oakland Athletics, dan Toronto Blue Jays. Dia memiliki masa dominan bersama Oakland di mana dia memiliki empat musim dengan 20 kemenangan berturut-turut, memberinya izin masuk ke klub bergengsi “Black Aces”.
Stewart, digambarkan di acara Baseball Hall of Fame di MLB Winter Meetings 2023 di Nashville, telah menjadi pemain, pelatih, agen, dan eksekutif selama karir bisbolnya. (Foto Mary DeCicco/MLB melalui Getty Images)
Kelompok Stewart, Smoke34, sebelumnya mencoba membeli saham Oakland di Oakland Coliseum. Dia telah terlibat aktif dalam upaya membawa tim bisbol ekspansi ke Nashville. Stewart dan rekannya Lonnie Murray memimpin kelompok yang mendorong pembentukan tim NWSL di Nashville. Kota ini adalah salah satu finalis liga, dan keputusannya diperkirakan akan diumumkan bulan depan.
Tidak diketahui apa arti potensi keterlibatan Stewart bagi White Sox yang tinggal di Chicago dalam jangka panjang.
Berita ini muncul ketika White Sox mendorong pembangunan stadion baru dalam empat tahun ke depan, merilis rendering untuk satu tempat potensial di South Loop pada bulan Februari. Bulan lalu, tim membuat pop-up field di lokasi yang diusulkan untuk mencari pendanaan. Ini adalah sebidang tanah South Loop seluas 62 hektar yang belum dikembangkan yang disebut “The 78,” dinamai berdasarkan potensinya untuk menjadi lingkungan ke-78 di Chicago. Lahan tersebut terletak tepat di sebelah selatan pusat kota Chicago dan kabarnya memerlukan gabungan dana swasta dan publik, yang terakhir ini memang diperlukan menemui perlawanan.
Sewa White Sox saat ini di Guaranteed Rate Field, yang dibuka pada tahun 1991, berlaku hingga tahun 2029, meskipun Reinsdorf telah mengatakan dalam laporan sebelumnya bahwa dia ingin berada di tempat lain sebelum masa berlakunya habis.
Di bawah kepemilikan Reinsdorf, White Sox memenangkan Seri Dunia pada tahun 2005. Mereka telah lolos ke babak playoff tiga kali sejak itu, tetapi gagal memenangkan seri pascamusim, mendorong Reinsdorf memecat presiden tim Kenny Williams dan manajer umum Rick Hahn tahun lalu.
Tim, di bawah GM baru Chris Getz, juga memecat manajer Pedro Grifol pada musimnya. Perubahan dan penampilan timnya membuat Reinsdorf melontarkan beberapa komentar publik, termasuk Atletik bulan lalu.
“Tahun ini sangat menyakitkan bagi semua orang, terutama fans kami,” kata Reinsdorf melalui juru bicara tim pada bulan September. “Kami tidak sampai di sini dalam semalam, dan solusi juga tidak akan terjadi dalam semalam. Kembali ke tahun lalu, kami telah membuat keputusan dan perubahan yang sulit. Perubahan tersebut terus berlanjut pada musim panas ini, dan kami berharap dapat menunjuk manajer baru dengan energi baru pada musim gugur ini.”
Mungkin akan ada lebih banyak perubahan yang akan terjadi.
LEBIH DALAM
Seorang pemilik yang ‘berpikir dia tahu segalanya’ membawa White Sox ke bencana bersejarah
(Foto teratas Jerry Reinsdorf pada tahun 2023: John J. Kim/Chicago Tribune/Tribune News Service via Getty Images)
