Pada tanggal 5 Oktober, Israel melancarkan operasi militer darat yang menuntut evakuasi warga Palestina yang tinggal di Beit Hanoon, Beit Lahiya, kamp pengungsi Jabalia, dan kota Jabalia. Dia kemudian memutus aliran bantuan kemanusiaan ke daerah tersebut, sehingga mendorong lembaga bantuan untuk membunyikan alarm akan terjadinya kelaparan.
Tujuan yang dinyatakan dari operasi ini adalah untuk menghancurkan kekuatan perlawanan Palestina yang berkumpul kembali di utara. Namun, para pengamat mencatat bahwa serangan baru ini bisa menjadi tahap pertama dari apa yang disebut media Israel sebagai “Rencana Umum” pembersihan etnis di Gaza utara sebagai bentuk hukuman kolektif terhadap warga Palestina.
Rencana tersebut diusulkan oleh pensiunan jenderal Giora Eiland dan menyerukan pengusiran warga Palestina dari wilayah tersebut dan kelaparan secara paksa serta menargetkan siapa pun yang tertinggal – untuk dianggap sebagai “target militer yang sah.” Seperti yang dilaporkan Eiland, pada pertemuan Komite Urusan Luar Negeri Pertahanan Knesset bulan September katanya: “Yang penting [Hamas leader Yahya] Sinwar adalah tanah dan martabat, dan dengan manuver ini Anda merampas tanah dan martabat.
Seminggu kemudian, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu memberi tahu anggota komite yang sama bahwa hal ini memang terjadi mempertimbangkan implementasi aplikasi. Dia kemungkinan besar berharap bahwa rencana tersebut akan memungkinkan dia untuk mendeklarasikan “kemenangan” demi menyelamatkan muka publik Israel, mengingat satu tahun setelah perang, pemerintahannya masih belum mencapai tujuannya untuk “menghancurkan Hamas.”
Namun, diragukan apakah Israel akan memiliki kapasitas militer dan ruang politik untuk sepenuhnya melaksanakan usulan Eiland.
Ada beberapa alasan mengapa Israel berusaha memutus dan menguasai bagian utara Jalur Gaza. Pertama, mereka ingin memisahkan Kota Gaza, pusat administrasi dan pusat kekuasaan politik di wilayah tersebut, dari wilayah lainnya, sehingga menghancurkan infrastruktur fisik pemerintah Palestina. Hal ini mempunyai arti penting secara politis.
Kedua, Kota Gaza adalah pusat utama layanan sosial, rumah bagi rumah sakit utama di Gaza, Kompleks Medis al-Shifa, dan sebagian besar universitasnya. Banyak organisasi nirlaba, dunia usaha, dan sebagian besar kelas menengah Gaza bermarkas di sana. Banyak keluarga terkemuka yang secara historis terkait dengan pemerintahan wilayah Gaza berakar di kota tersebut. Hilangnya Kota Gaza akan memberikan dampak sosial yang sangat besar terhadap penduduk Palestina.
Ketiga, bagian utara Jalur Gaza juga penting bagi Israel dari sudut pandang keamanan. Ini adalah rumah bagi kamp pengungsi Jabalia, yang terbesar di Palestina, tempat intifada Palestina pertama dimulai dan tempat beberapa kampanye militer besar Israel digagalkan.
Gaza Utara juga dekat dengan lokasi-lokasi penting Israel seperti pelabuhan Ashkelon, yang terletak hanya 10 km (6 mil) dari perbatasan Gaza. Sebagian besar penduduk Israel bagian selatan tinggal di daerah Ashkelon-Ashdod. Penguasaan atas pantai utara Gaza juga dapat menjadikan wilayah selatan Israel dan infrastruktur pengeborannya lebih aman, dan mungkin membantu pengambilan ilegal ladang gas lepas pantai Gaza.
Dengan mengingat semua hal ini, militer Israel mulai mempersiapkan suatu bentuk perluasan kendali atas Gaza utara jauh sebelum “Rencana Umum” diperkenalkan sebagai kebijakan resmi. November lalu, mereka mulai mengerjakan apa yang disebut koridor Netzarim, sebidang tanah yang membentang dari perbatasan resmi Israel hingga Laut Mediterania yang memisahkan Gaza utara dari bagian tengah dan selatannya.
Koridor selebar 4 km (2,5 mil) memberikan tentara Israel keuntungan logistik dan taktis yang signifikan, memungkinkan mereka untuk memasok pasukan yang berbasis di Kota Gaza dan Jalur Gaza tengah dan mengendalikan aliran bantuan kemanusiaan yang mencapai Gaza utara.
Ditunjuk sebagai zona militer tertutup, zona ini mencegah warga Palestina untuk kembali dari selatan ke utara karena siapa pun yang mencoba masuk berisiko ditembak. Pasukan Israel ditempatkan di banyak titik di sepanjang koridor, menggunakannya sebagai pangkalan utama untuk mengerahkan pasukan dan melancarkan operasi militer.
Selama setahun terakhir perang tanpa henti, Israel telah berulang kali mengeluarkan perintah evakuasi dari utara dan berusaha mengusir penduduk yang tersisa, membatasi akses kemanusiaan, melakukan pengeboman, menyerbu dan menghancurkan pusat kesehatan dan rumah sakit, dan menargetkan infrastruktur penting lainnya seperti sumur dan generator listrik. . Mereka juga secara sistematis menyerang gedung-gedung perumahan dan sekolah-sekolah yang diubah menjadi tempat penampungan untuk menghilangkan tempat berlindung dan menyebarkan ketakutan. Akibatnya, diperkirakan 400.000 penduduk tetap tinggal di utara dari populasi sebelum perang 1,1 juta.
“Rencana Umum” tersebut mencakup mengintensifkan semua kegiatan ini untuk sepenuhnya mendorong warga Palestina keluar dari Gaza utara. Setelah wilayah tersebut dibersihkan dari penduduknya, tentara Israel akan mendeklarasikannya sebagai zona militer tertutup, sehingga melarang warga Palestina mengakses rumah dan tanah mereka.
Jika Israel juga tetap menguasai Rafah di selatan, maka Israel akan secara efektif membatasi sebagian besar penduduk Gaza di wilayah yang lebih kecil dan padat penduduk di tengah atau di sepanjang pantai, sehingga menciptakan kondisi kehidupan yang mengerikan. Strategi ini, seiring berjalannya waktu, dapat memberikan tekanan pada sebagian penduduk untuk meninggalkan Jalur Gaza. Menteri Keamanan Nasional mendukung tindakan tersebut Itamar Ben-Gvir dia berulang kali menyerukan kebijakan yang akan memaksa warga Palestina melakukan “emigrasi sukarela” dengan menciptakan kondisi kehidupan yang tidak tertahankan.
“Rencana Umum” mungkin berhasil jika Israel terus bertindak tanpa kendala waktu dan sumber daya. Namun, kecil kemungkinannya militer Israel dapat melanjutkan operasi di Gaza tanpa batas waktu, terutama mengingat perang yang sedang berlangsung dengan Lebanon, yang memerlukan pengerahan pasukan dalam jumlah besar dan fokus strategis, serta kemungkinan eskalasi dengan Iran. Semangat ketabahan yang ditunjukkan oleh sisa penduduk di Gaza utara juga melemahkan efektivitas rencana ini.
Selain itu, patut dipertanyakan berapa lama pasukan Israel akan mampu mempertahankan posisi mereka di Gaza utara tanpa menderita banyak korban akibat gerakan perlawanan Palestina yang terus beroperasi di sana. Hal ini hanya akan mungkin terjadi jika Israel mencapai kemenangan yang menentukan, yang memerlukan penghancuran kelompok perlawanan. Namun, perkembangan tahun lalu menunjukkan bahwa hal ini bukanlah hasil yang realistis.
Tekanan eksternal juga merupakan faktor penting. Negara-negara Arab, khususnya Mesir dan Yordania, secara konsisten menentang perpindahan besar-besaran penduduk Palestina dari Jalur Gaza. Pembersihan etnis di wilayah utara mungkin merupakan langkah pertama untuk mendorong warga Palestina keluar dari perbatasan Jalur Gaza. Tindakan seperti itu akan mengganggu stabilitas negara-negara tersebut dan berisiko memicu fase konflik baru – sebuah perkembangan yang mereka takuti tidak hanya di Kairo dan Amman, namun juga di seluruh kawasan. Hal ini mungkin memaksa negara-negara Arab untuk bertindak lebih dari sekedar kecaman verbal.
Tekanan terhadap Israel juga meningkat di Eropa. Meskipun negara-negara Uni Eropa gagal mengambil sikap terpadu dalam perang Israel di Jalur Gaza, semakin banyak negara yang secara terbuka menyatakan dukungannya terhadap tindakan tegas. Perancis menyerukan embargo senjata, sementara Spanyol mendorong penghentian perjanjian perdagangan bebas dengan Israel.
Amerika Serikat, sekutu terbesar Israel, juga telah menerapkan retorika yang lebih keras terhadap Israel dalam beberapa hari terakhir, dengan memperingatkan pemerintah Israel bahwa mereka dapat menghentikan pasokan senjata jika tidak memperbaiki kondisi kemanusiaan di Gaza. Meskipun banyak pengamat menganggap peringatan itu sinis, mengingat dukungan tak tergoyahkan Presiden Joe Biden terhadap Tel Aviv selama setahun terakhir, pemerintahannya akan segera berakhir.
Dengan kata lain, Israel memiliki ruang untuk bermanuver yang dijamin oleh Gedung Putih hingga pemilu AS pada awal November atau mungkin hingga pemerintahan baru mengambil alih kekuasaan pada bulan Januari. Siapa pun presiden AS berikutnya, ia akan dipaksa untuk mengatasi tindakan Israel di Gaza, mengingat tindakan tersebut merupakan sumber ketidakstabilan regional dan memperluas perang regional. Konflik terbuka dan berkepanjangan di Timur Tengah bukanlah kepentingan strategis Amerika Serikat karena dapat mengancam tujuan-tujuan regionalnya yang lebih luas.
Kecuali jika tekanan internasional meningkat, Amerika Serikat mengubah kebijakannya, atau terjadi peristiwa politik dalam negeri yang mempengaruhi opini publik Israel, pemerintah Israel kemungkinan akan terus melaksanakan “Rencana Umum” tanpa pengakuan resmi atas niatnya. Pengusiran warga Palestina dari Gaza utara akan ditampilkan kepada publik Israel sebagai sebuah pencapaian militer, sementara pertanyaan mengenai keberlanjutan jangka panjang kemungkinan besar masih belum terjawab.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan posisi editorial Al Jazeera.
