New Delhi, India – Hubungan bilateral antara India dan Kanada mencapai titik terendah dalam sejarah minggu ini ketika kedua negara mengusir enam diplomat masing-masing sebagai aksi balas dendam setelah Ottawa menggandakan tuduhannya bahwa pemerintah India merencanakan pembunuhan seorang pemimpin separatis Sikh terkemuka pada tahun 2023.
Dengan melontarkan tuduhan serius mengenai konspirasi terhadap diplomat-diplomat terkemuka India di Ottawa, para pejabat Kanada kembali melontarkan tuduhan mengejutkan – menghubungkan misi diplomatik tersebut dengan bos sindikat kejahatan paling terkenal di India, Lawrence Bishnoi.
Royal Canadian Mounted Police (RCMP), yang sedang menyelidiki pembunuhan pemimpin separatis Sikh Hardeep Singh Nijjar, menuduh “kelompok Bishnoi” melakukan misi penyerangan atas perintah badan mata-mata eksternal pemerintah India, Research and Analysis Wing. (MENTAH).
Bishnoi saat ini dipenjara di negara bagian Gujarat, tempat asal Perdana Menteri India Narendra Modi – Penjara Pusat Sabarmati di Ahmedabad – yang diperintah oleh Partai Bharatiya Janata (BJP) yang dipimpinnya.
Jadi siapa Lawrence Bishnoi? Bagaimana dia bisa terus menjalankan sindikat kejahatannya dari balik jeruji besi? Dan bagaimana seorang gangster menemukan jalannya dalam krisis geopolitik yang serius antara dua negara demokrasi yang dihubungkan oleh ikatan sejarah yang mendalam?
Dari sebuah desa di Punjab hingga Bombay
Bishnoi, 31, pertama kali mendapat perhatian nasional ketika dikaitkan dengan pembunuhan ikon hip-hop, rapper Punjabi Sidhu Moose Wala pada 29 Mei 2022. Moose Wala juga merupakan anggota partai oposisi India, Kongres. Rekan Bishnoi mengakui pembunuhan itu sebagai bagian dari persaingan antar geng.
Baru-baru ini, geng Bishnoi mengaku bertanggung jawab atas pembunuhan politisi Muslim berusia 66 tahun Baba Siddique di kawasan mewah Bandra di Mumbai akhir pekan lalu.
Siddique adalah tiga kali legislator dan mantan menteri di Pemerintahan Maharashtra. Ia dikenal luas karena kedekatannya dengan bintang Bollywood, khususnya aktor Salman Khan.
“Kami tidak memusuhi siapa pun kecuali siapa pun yang membantu Salman Khan… menjaga pembukuannya,” tulis dugaan postingan Facebook oleh rekan Bishnoi di mana dia mengaku membunuh Siddique.
Perselisihan Bishnoi dengan Khan bermula hampir 26 tahun setelah aktor tersebut membunuh dua antelop saat berburu rekreasi di Rajasthan saat syuting film di negara bagian barat pada tahun 1998. Sekte agama Bishnoi menganggap spesies tersebut suci.
Pada bulan April tahun ini, dua anggota geng ditangkap karena menembaki rumah Khan di Mumbai.
“Dalam kasus gangster, yang terpenting adalah nama dan ketakutan akan nama tersebut,” Jupinderjit Singh, penulis Who Killed Moosewala?, yang telah melacak perang geng di India utara selama hampir satu dekade, mengatakan kepada Al Jazeera.
“Lawrence sering berkata, ‘Bada kaam karna hai’ [I have to do something big]’. “Sebelumnya, ‘pekerjaan besarnya’ adalah membunuh Moose Wali, lalu menyerang Salman Khan dan sekarang Siddique,” kata Singh. “Serangan-serangan ini menambah nilai merek pada namanya dan melipatgandakan jumlah pemerasan dan uang tebusan” yang dituntut geng tersebut.
Dugaan kolusinya dengan pemerintah India untuk membunuh separatis Sikh di Kanada mungkin terbukti atau mungkin tidak terbukti, namun pejabat Kanada – yang menyebut geng Bishnoi – telah memberi mereka kemenangan PR, kata Singh:
“Pada akhirnya, pemenangnya adalah Lawrence. Dia mendapatkan nama yang dia rindukan,” kata penulisnya.
“Orang-orang seperti Lawrence hidup dengan senjata dan mati karenanya.”
Sindrom “Saya adalah sesuatu”.
Lahir pada tahun 1993 di dekat perbatasan Pakistan di negara bagian Punjab, India yang mayoritas penduduknya Sikh, Lawrence Bishnoi “sangat berkulit putih, kulitnya hampir merah muda, dan lebih Eropa daripada orang India,” menurut ibunya, Sunita, seorang lulusan yang menjadi nyonya rumah. seperti yang dia katakan kepada penulis Singh selama interaksi mereka sebagai bagian dari penelitiannya.
Oleh karena itu nama Lawrence – langka di kalangan komunitas Bishnoi di India utara – terinspirasi oleh pendidik dan administrator Inggris Henry Lawrence, yang ditempatkan di Punjab selama era kolonial.
Keluarga Bishnoi kaya dan memiliki lebih dari 100 acre (40 hektar) lahan pertanian di desa Duttaranwali di Punjab. Setelah lulus SMA, Bishnoi pergi ke Chandigarh, ibu kota negara bagian, untuk belajar hukum.
Di sana, di DAV College, ia memasuki politik mahasiswa dan diduga terjun ke dunia kriminal, terlibat konflik dengan kelompok mahasiswa saingannya. Bishnoi adalah presiden badan mahasiswa perguruan tinggi tersebut. Dia ditangkap atas tuduhan pembakaran dan percobaan pembunuhan dan dikirim ke penjara di Chandigarh, di mana dia dilaporkan berada di bawah pengaruh gangster lain yang dipenjara.
Di Punjab, lazim bagi gangster berasal dari “keluarga kaya dan baik,” kata Singh, seorang penulis yang juga mengikuti karier Bishnoi sejak masa kuliahnya. “Semua orang menderita sindrom ‘Saya adalah seseorang’,” tambahnya.
Namun ketika mereka pindah ke kota dan menghadapi “kelompok elit dan intelektual, mereka menyadari bahwa mereka bukan lagi pemilik,” kata Singh. Bagi banyak dari mereka, kejahatan menjadi respons untuk memperkuat rasa percaya diri mereka, tambahnya.
Bishnoi sangat dihormati di kalangan pendukung mudanya sebagai “orang yang berprinsip,” kata seorang perwira polisi senior, yang meminta tidak disebutkan namanya, di Rajasthan, tempat geng Bishnoi merekrut anggota. “Dia memposisikan dirinya sebagai seorang bujangan yang jujur, sering kali mengakhiri dengan ucapan seperti “Jai Shri Ram (Salam Tuan Ram),” sebuah seruan perang Hindu-kanan.
Bishnoi telah berpindah-pindah penjara selama lebih dari satu dekade, namun ia terus memperluas sindikat kejahatannya ke ibu kota, New Delhi, dan negara-negara tetangga, dan telah berperang melawan geng-geng saingannya di Uttar Pradesh, Rajasthan, dan Punjab. Ia diketahui memiliki kolaborator aktif di Kanada dan Amerika Serikat.
“Dengan membunuh Siddique, dia sekarang ingin menempatkan dirinya di dunia bawah tanah yang ditakuti di Mumbai,” kata seorang pejabat polisi kepada Al Jazeera.
Jadi ketika penulis Singh mengetahui berita bahwa Kanada menghubungkan Bishnoi dengan agen-agen India, dia berkata, “Saya benar-benar ingin hal itu tidak benar” demi legitimasi di dunia kriminal bahwa Bishnoi bisa keluar dari ini. . ” dan hal ini telah menyebar ke beberapa remaja yang, sayangnya, sekarang mengaguminya.”
Bagaimana peran Bishnoi dalam krisis India-Kanada?
Inti dari tuduhan terbaru Kanada terhadap pejabat India adalah klaim Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau pada hari Senin bahwa diplomat India mengumpulkan informasi tentang warga Kanada dan menyebarkannya ke geng kejahatan terorganisir untuk menargetkan warga Kanada.
RCMP secara terpisah mengklarifikasi dalam komentarnya kepada pers bahwa pihak berwenang Kanada merujuk pada geng Bishnoi ketika mengacu pada kejahatan terorganisir.
“India telah membuat kesalahan besar,” kata Trudeau. “Kami tidak akan pernah mentolerir keterlibatan pemerintah asing yang mengancam dan membunuh warga negara Kanada di tanah Kanada,” tambahnya, menandai peningkatan krisis diplomatik yang belum pernah terjadi sebelumnya yang telah terjadi selama lebih dari setahun sejak ia pertama kali secara terbuka menuduh pemerintah tersebut sebagai orang India. keterlibatan dalam pembunuhan Nijjar.
India membantah tuduhan tersebut, menyebutnya “menggelikan” dan meminta Ottawa memberikan bukti yang mendukung klaim tersebut.
Bagi Michael Kugelman, direktur South Asia Institute di Wilson Center di Washington, D.C., “sungguh luar biasa bagaimana hubungan India-Kanada runtuh dalam setahun.” Dan “fakta bahwa tuduhan itu [of the Indian government colluding with criminal gangs] telah dipublikasikan, termasuk keterlibatan diplomat senior, tidak mencerminkan reputasi global India dengan baik.”
“Kanada adalah Pakistan yang baru?”
Isu separatisme Sikh atau yang disebut gerakan Khalistan telah menjadi duri dalam hubungan India-Kanada selama puluhan tahun.
Menurut kelompok hak asasi manusia, tindakan keras terhadap gerakan tersebut yang dilakukan oleh badan keamanan India pada tahun 1980an juga menyebabkan pelanggaran hak asasi manusia yang serius dan pembunuhan di luar proses hukum terhadap warga sipil Sikh di Punjab. Banyak keluarga Sikh yang beremigrasi ke Kanada, tempat komunitas tersebut sudah ada.
Pada tahun 1985, pemberontak garis keras Sikh meledakkan sebuah penerbangan Air India dari Montreal, Kanada, ke Bombay, India, melalui London dan New Delhi. Akibat ledakan di Samudera Atlantik, 329 orang di dalamnya tewas – sebagian besar adalah warga negara Kanada.
Dalam beberapa tahun terakhir, gerakan Khalistan – meskipun hampir mati di India – telah mendapatkan kembali momentumnya di beberapa komunitas diaspora Sikh, termasuk Kanada.
September lalu, kurang dari sehari setelah badan investigasi utama India memasukkan tokoh separatis Sukhdool Singh ke dalam daftar orang yang dicari, dia terbunuh dalam penembakan di kota Winnipeg, Kanada. Geng Bishnoi segera mengaku, menyebutnya sebagai “pecandu narkoba” dan mengklaim dia “dihukum karena dosa-dosanya”.
Namun meski Kanada kini menuduh Bishnoi bekerja sama dengan pemerintah India untuk melakukan pembunuhan di wilayahnya, New Delhi minggu ini “dengan tegas” menolak tuduhan tersebut dan bersikeras bahwa Kanada tidak memberikan bukti apa pun “meskipun ada banyak permintaan dari pihak kami.”
“Hal ini tidak diragukan lagi bahwa ada strategi yang disengaja untuk memfitnah India demi tujuan politik dengan dalih penyelidikan,” kata Kementerian Luar Negeri India setelah Kanada mendaftarkan diplomat-diplomat penting India, termasuk komisaris tinggi Sanjay Verma, sebagai orang yang berkepentingan dalam penyelidikan.
Berbicara kepada Al Jazeera, Ajay Bisaria, mantan komisaris tinggi India untuk Kanada, mengatakan: “Para diplomat tetap tidak dapat berfungsi dengan adanya target besar dan keamanan mereka yang terancam selama beberapa waktu.”
Menyebutnya sebagai “eskalasi yang tidak perlu yang dilakukan pemerintahan Trudeau terhadap situasi diplomatik yang sudah menjengkelkan,” Bisaria mengatakan bahwa “langkah seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya dalam praktik diplomasi kontemporer. Skenario seperti ini terjadi antara negara-negara yang bermusuhan, bukan antara negara-negara demokrasi yang bersahabat.”
Harsh Pant, wakil presiden studi dan kebijakan luar negeri di Observer Research Foundation, sebuah wadah pemikir yang berbasis di New Delhi, mengatakan bahwa dari sudut pandang India, Trudeau “tampaknya melambangkan masalah ketidakpercayaan terhadap dirinya dan niatnya.”
“India dan Kanada jelas telah mencapai tingkatan baru,” katanya, seraya menambahkan: “Kanada kini menjadi Pakistan baru bagi New Delhi di tengah permasalahan ekstremisme, separatisme Sikh, dan radikalisasi yang terus-menerus terjadi di Kanada.”
Kugelman dari Wilson Center mengatakan: “India telah mulai memperlakukan Kanada sebagaimana mereka memperlakukan Pakistan, setidaknya dalam hal pernyataan diplomatik yang keterlaluan dan tuduhan bahwa Kanada mensponsori terorisme.”
“Bisa dibilang, hubungan India dengan Kanada saat ini mungkin lebih buruk dibandingkan dengan Pakistan karena terus meningkatnya kebakaran.”
