Terlepas dari semua tanggal menakutkan yang tertera pada kaleng kacang-kacangan dan sekantong brokoli, sulit untuk memprediksi kapan makanan benar-benar akan kadaluwarsa. Sebagian besar tanggal kadaluarsa makanan datang dan pergi sebelum makanan tersebut menjadi tidak aman untuk dikonsumsi, namun apakah itu berarti Anda membuang makanan yang seharusnya dimakan?
Jawabannya rumit, namun secara keseluruhan kita membuang lebih banyak makanan daripada yang diperlukan, sehingga berdampak nyata pada pasokan pangan global dan pemborosan keuangan.
Jika Anda ingin mencegah pemborosan makanan dan menghemat lebih banyak uang, Anda harus lebih memahami apa sebenarnya arti tanggal kedaluwarsa makanan ini.
“Saya melihat statistik menunjukkan bahwa konsumen membuang hingga $1.300 per tahun,” kata Christopher Greco, CEO perusahaan tersebut Tokosebuah platform perangkat lunak untuk pedagang independen yang saya ajak bicara tentang pentingnya makanan. Sebenarnya, orang Amerika memproduksinya 325 pon sisa makanan per orang, per tahun. Sebagian besar limbah makanan ini disebabkan oleh pembuangan makanan yang mungkin masih dapat dimakan tetapi telah melewati tanggal kedaluwarsa yang tertera.
Siapa yang menentukan tanggal kadaluarsa suatu makanan?
Setelah segel kemasan rusak, maka tanggal kadaluwarsa dan kadaluarsa tidak berlaku lagi.
“Tanggal kedaluwarsa merupakan masalah kualitas dan keamanan,” kata Greco. Di satu sisi, produsen dan produsen ingin Anda merasakan produk mereka dalam kondisi terbaik dalam hal rasa dan tekstur, dan di sisi lain, mereka ingin meminimalkan risiko kemungkinan penyakit bawaan makanan.
Baca selengkapnya: Cara menyimpan dan mengawetkan herba segar
Beberapa produk, mis produk susu produk, mempunyai umur simpan yang relatif pendek dan tanggal kadaluarsa yang cepat mendekati saat Anda membawanya pulang dari toko. Produk lainnya, seperti produk kalengan dan produk yang diawetkan, mungkin tertinggal di rak toko, di dapur atau lemari es untuk jangka waktu yang lebih lama, bahkan mungkin bertahun-tahun.
Ada banyak nuansa terkait tanggal kadaluarsa suatu makanan
Jika tanggal kedaluwarsanya beberapa tahun yang lalu, sebaiknya kirimkan dalam kemasan.
Ada banyak perbedaan dalam kualitas dan keamanan tergantung pada tanggal kedaluwarsa, terutama untuk produk yang pada dasarnya kurang stabil dalam penyimpanan.
Greco menuntun kita melalui berbagai skenario, dengan mempertimbangkan produk rumah tangga biasa dengan tanggal kedaluwarsa yang dekat, susu, di mana variabel penyimpanan dan transportasi dapat mempengaruhi kondisinya, bahkan jika tanggal kedaluwarsa sudah tercetak pada kemasannya. “Profilnya bisa berbeda jika distributor menjatuhkan susu tersebut di toko kelontong dan susu tersebut disimpan di bagian belakang tanpa disimpan di lemari es hingga 20 hingga 30 menit sebelum disimpan,” katanya. “Jika Anda membeli susu ini di Florida Selatan, yang suhunya 30 derajat, dan pulang ke rumah dalam 30 menit, itu juga akan mempengaruhi kualitasnya.”
Terbaik sebelum, terbaik sebelum, terbaik sebelum dan kurma beku
Biasanya Anda akan menemukan tanggal kadaluwarsa di bagian bawah kaleng.
Tanggal kedaluwarsa juga dapat dicetak dengan kata-kata yang berbeda, sehingga menimbulkan pertimbangan berbeda dan mungkin lebih merupakan masalah kualitas daripada masalah keamanan. Menurut Layanan Keamanan dan Inspeksi Pangan dari Departemen Pertanian Amerika Serikatberikut arti dari berbagai label tersebut:
- DAN Tanggal “Paling baik digunakan sebelum/sebelum”. menunjukkan kapan produk akan memiliki rasa dan kualitas terbaik. Ini bukan tanggal pembelian atau jaminan.
- DAN “Penjualan” tanggal memberi tahu toko berapa lama produk akan dijual untuk tujuan manajemen inventaris. Ini bukan tanggal yang aman.
- DAN “Eksploitasi” tanggal adalah hari terakhir yang direkomendasikan untuk menggunakan produk dengan kualitas terbaik. Ini bukan tanggal aman (kecuali untuk penggunaan susu formula bayi).
- DAN “Membekukan” tanggal menunjukkan kapan produk harus dibekukan untuk mempertahankan kualitas terbaik. Ini bukan tanggal pembelian atau jaminan.
Beberapa faktor mempengaruhi berapa lama suatu makanan tetap aman dikonsumsi, termasuk penyimpanan, pengemasan, dan lingkungan.
Ungkapan-ungkapan ini dapat memberikan panduan yang berguna bagi konsumen, namun ingatlah bahwa, kecuali dalam kasus susu formula bayi, tanggal kedaluwarsa tidak diwajibkan oleh undang-undang federal. Seperti disebutkan di atas, tidak ada satupun yang membahas masalah keamanan dalam konteks konsumsi. Mereka bahkan mungkin menyesatkan beberapa konsumen dengan percaya bahwa makanan mereka terbuang sia-sia, padahal sebenarnya tidak.
Singkatnya, apa pun yang terjadi, Anda harus mengandalkan indra Anda, termasuk akal sehat, untuk menentukan apakah suatu makanan aman dikonsumsi.
Menggunakan akal sehat
Beberapa makanan kadaluarsa lebih lama dari perkiraan Anda, namun ada pula yang kadaluarsanya lebih cepat. Misalnya, minyak zaitun tidak akan tetap segar lebih dari beberapa bulan setelah dibuka.
“Saya rasa banyak konsumen yang mempunyai aturan kaku mengenai tanggal kadaluarsa, berpikir bahwa jika sekarang tanggal 28 atau 29 dan sesuatu yang kadaluarsa pada tanggal 27 Desember, mereka harus membuangnya,” kata Greco, namun tidak selalu demikian atau bahkan biasanya demikian. “Setidaknya kau harus menciumnya dan mungkin mencobanya, mungkin itu akan enak.”
Di sisi lain, kebiasaan ini tetap layak untuk dikembangkan, karena bahkan sebelum tanggal kedaluwarsa Anda mungkin curiga ada sesuatu yang berubah. Mengingat berbagai skenario transportasi dan penyimpanan, tanggal kedaluwarsa bisa menjadi tidak berarti dan, sebagaimana disebutkan di atas, tidak mencerminkan peraturan federal apa pun.
Bahkan USDA merekomendasikan tindakan ini: “Kualitas produk yang mudah rusak mungkin menurun setelah tanggal kedaluwarsa, namun produk tersebut tetap aman jika ditangani dengan benar. Konsumen harus menilai kualitas suatu produk sebelum mengkonsumsinya untuk menentukan apakah produk tersebut menunjukkan tanda-tanda pembusukan.” Anda dapat menangani makanan dengan benar dengan menyimpannya segera setelah Anda tiba di rumah, mengetahui di mana letak zona terdingin di lemari es, memisahkan berbagai jenis makanan, menggunakan wadah penyimpanan yang tepat, dan tidak mengisinya terlalu penuh.
Saya beli ayam ini tanggal 11 Maret, tapi tanggal kadaluarsanya tinggal seminggu lagi.
Baca selengkapnya: Label ayam menyesatkan. Inilah yang mereka lakukan (dan tidak lakukan).
Beberapa barang terlihat rusak, menunjukkan tanda-tanda jamur atau pembusukan, atau baunya tidak sedap. (Bahkan jika ada jamur di dalamnya, Anda mungkin tidak perlu membuang kejunya.) Barang yang mengandung bahan alami pengawet produk-produk berkualitas seperti keju, produk-produk yang diasamkan atau mengandung cuka, atau produk-produk yang diawetkan lainnya seperti selai kemungkinan besar akan menjadi tidak enak atau hambar bagi Anda sebelum menjadi tidak aman.
Berbelanja secara langsung membantu mengatasi tanggal kedaluwarsa dan sisa makanan
Daging dan makanan laut kadaluwarsa lebih mungkin menimbulkan masalah dibandingkan kebanyakan makanan lainnya.
Greco mencatat bahwa kebiasaan membeli kita juga berperan dalam kemungkinan membuang makanan yang tidak terkontaminasi. “Kurangnya frekuensi berbelanja di toko juga berkontribusi terhadap sampah makanan,” ujarnya. Saat berbelanja dalam jumlah besar dapat membantu Anda menghemat uang untuk produk tertentu, mencoba merencanakan menu atau menyimpan persediaan selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan, bukan hanya beberapa hari, biasanya mengakibatkan terlalu banyak makanan yang tersedia sehingga sulit digunakan sebelum Anda benar-benar mulai kembali, terlepas dari tanggal kadaluwarsanya.
Jika Anda masih merasa harus membuang produk karena khawatir akan tanggal kedaluwarsa, mengunjungi toko bahan makanan terdekat lebih sering dapat membantu Anda menyimpan bahan makanan di lemari es dan uang di rekening Anda dengan lebih baik.
Jika Anda tahu bahwa Anda berurusan dengan makanan kadaluarsa – berjamur, basi, berubah warna, atau menggumpal – Anda selalu dapat menggunakan komposter meja untuk mencegah sampah organik berakhir di tempat pembuangan sampah. Namun, sebelum Anda memutuskan untuk membuangnya ke tempat sampah, pelajari beberapa keterampilan yang akan membantu Anda mengenali kapan makanan kadaluarsa dan kapan tidak, sehingga Anda tidak membuang makanan yang benar-benar baik.
Pertanyaan yang sering diajukan
Untuk apa perbedaan tanggal pada produk makanan?
Tanggal penggunaan sebelum, tanggal terbaik sebelum, tanggal terbaik sebelum, dan tanggal beku merupakan indikator penting untuk menunjukkan kualitas unggul atau memungkinkan pengelolaan inventaris, dan konsumen terus memperoleh banyak manfaat dengan mencetak tanggal tersebut pada suatu produk. Namun, tidak satu pun dari tanggal-tanggal tersebut yang menunjukkan pembusukan makanan dan memutuskan kapan harus membuang sesuatu adalah hal yang masuk akal.
Apakah suatu produk selalu bagus setelah tanggal kadaluwarsanya?
TIDAK. Meskipun merupakan ide bagus untuk menguji produk makanan apa pun yang Anda miliki sebelum membuangnya untuk mencegah limbah makanan, produk tersebut tidak selalu bagus jika sudah melewati tanggal kedaluwarsa. Faktanya, suatu makanan bisa menjadi busuk bahkan sebelum tanggal yang tertera di wadahnya. Pada akhirnya, akal sehat Andalah yang akan memutuskan apakah suatu produk makanan layak untuk dikonsumsi atau harus dibuang ke tempat sampah.
