Majelis tinggi parlemen Kenya diperkirakan akan melakukan pemungutan suara pada hari Kamis mengenai apakah akan memecat Wakil Presiden Rigathi Gachagua dari jabatannya dalam kisah politik yang belum pernah terjadi sebelumnya yang telah melanda negara tersebut.
Senat akan memberikan keputusannya kepada Presiden William Ruto pada akhir hari kedua sidang pemakzulan terhadap orang nomor dua yang agresif itu.
Keputusan ini menyusul pemungutan suara bersejarah pekan lalu di majelis rendah, Majelis Nasional, yang mendakwa Gachagua dengan 11 dakwaan, termasuk korupsi, pembangkangan, meremehkan pemerintah, dan mempraktikkan kebijakan yang memecah belah etnis.
Sidang Senat dimulai pada hari Rabu setelah pria berusia 59 tahun, yang juga dikenal sebagai “Riggy G,” gagal dalam beberapa upaya hukum untuk menghentikan persidangan.
Politisi yang vokal tersebut tiba di parlemen pada hari Kamis, tepat sebelum sidang dimulai, dan diperkirakan akan memberikan kesaksian dalam pembelaannya nanti.
Gachagua telah membantah semua tuduhan – dan tidak ada proses pidana yang diajukan terhadapnya – namun akan secara otomatis dicopot dari jabatannya jika Senat menyetujui pemakzulannya.
Jika hal itu terjadi, ia akan menjadi wakil presiden pertama yang digulingkan dengan cara ini sejak pemakzulan diperkenalkan dalam revisi konstitusi Kenya tahun 2010.
Gachagua, yang memprotes bahwa ia diperlakukan sebagai “peluru bekas”, mungkin akan melawan pemakzulan di pengadilan setelah proses parlemen selesai.
Di antara nama-nama calon penerus yang diedarkan oleh media Kenya adalah Menteri Dalam Negeri Kithure Kindiki, Menteri Luar Negeri dan Sekretaris Kabinet Pertama Musalia Mudavadi, dan gubernur daerah, Anne Waiguru.
Peluang Gachagua untuk bertahan hidup sangat kecil jika anggota oposisi di Senat yang mempunyai 67 kursi mendukung partai yang berkuasa, seperti yang terlihat dalam pemungutan suara Majelis Nasional pada 9 Oktober.
Berbeda dengan proses di Dewan Deputi, di mana para deputi memberikan putusannya atas keseluruhan mosi, para senator hanya perlu mendukung satu tuduhan, dengan setidaknya dua pertiga suara, agar pemakzulan berhasil.
Mayoritas dari 282 anggota dewan yang beranggotakan 349 orang memberikan suara mayoritas untuk memakzulkan Gachagua, jauh di atas dua pertiga yang dibutuhkan.
Seorang pengusaha berpengaruh dari suku terbesar di Kenya, Kikuyu, Gachagua berhasil melewati skandal korupsi sebelumnya untuk menjadi wakil pemimpin sebagai pasangan Ruto dalam pemilu 2022 yang disengketakan.
Namun dalam beberapa pekan terakhir, ia mengeluh karena dikesampingkan oleh presiden, dan juga dituduh mendukung protes anti-pemerintah yang dipimpin oleh pemuda yang pecah pada bulan Juni.
Ketegangan politik telah meningkat sejak demonstrasi yang mematikan terjadi karena kenaikan pajak yang tidak populer, sehingga memperlihatkan perpecahan di tingkat kekuasaan tertinggi.
Pada konferensi pers sebelum pemungutan suara minggu lalu, Gachagua dengan keras menolak apa yang disebutnya “tuduhan tidak masuk akal” dan mengatakan upaya untuk memecatnya mengabaikan keinginan rakyat Kenya pada tahun 2022.
