O cavaleiro sem cabeça de Sleepy Hollow assombra a imaginação americana a cada outono.
O nativo de Nova York, Washington Irving, deu vida ao fantasma galopante em 1819, quando escreveu “The Legend of Sleepy Hollow”, uma das muitas histórias de vida entre os colonos holandeses ao longo do rio Hudson.
A história trota sem fôlego mais de 200 anos depois como uma das histórias de fantasmas mais famosas do mundo – refeita em muitas versões e recontada em dezenas de idiomas.
Irving montou o cavalo assustador até a fama global e um legado como a primeira celebridade internacional nascida na nova nação.
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“Ele tinha talento, beleza de estrela de cinema e um charme que o tornou querido pelo público”, escreve o autor Brian Jay Jones em sua biografia de 2008, “Washington Irving: An American Original”.
“Ele dançou e bebeu com as celebridades.”
“The Legend of Sleepy Hollow” é uma das histórias de fantasmas mais famosas da história mundial – refeita em muitas versões e recontada em vários idiomas. (Fox News Digital)
O impacto de Irving na cultura americana é sentido hoje de forma surpreendente. Ele presenteou a cidade de Nova York com o apelido de “Gotham” no início de sua carreira e foi o primeiro americano a ganhar a vida exclusivamente com a caneta. Irving serviu no Exército dos EUA na Guerra de 1812, depois passou grande parte dos seus 30 e 40 anos viajando pela Europa.
Ele escreveu biografias de Maomé, Cristóvão Colombo e seu homônimo, George Washington.
“Ele tinha talento, boa aparência de estrela de cinema e um charme que o tornou querido pelo público.”
Ele influenciou e inspirou jovens autores de ambos os lados do Atlântico: Nathaniel Hawthorne, Lord Byron e outros mestres do conto de fantasmas Edgar Allan Poe e Mary Shelley.
A autora de “Frankenstein”, Shelley, escreveu-lhe cartas de amor; Irving rejeitou seus avanços.
“Entre as maiores contribuições de Irving para o Natal na América estava a promoção de São Nicolau como um personagem querido, estabelecendo as bases para a figura que eventualmente abraçaríamos como Papai Noel”, escreve o National Endowment for the Humanities.
Retrato gravado de Washington Irving, escritor, historiador e diplomata americano, do livro “Old New York Yesterday and Today”, 1922. Cortesia do Internet Archive. (Coleção Smith/Gado/Getty Images)
“Ele é frequentemente creditado por criar o Natal na América como o conhecemos.”
Charles Dickens bajulou Irving e sua visão do Natal. O autor inglês tinha 30 anos quando visitou Irving em Nova York e conheceu seu irmão.
Ebenézer Irving.
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Dickens lançou “A Christmas Carol” no ano seguinte. A história fez de Ebenezer Scrooge um dos nomes mais famosos da literatura ocidental.
Nascido com a nova nação
Washington Irving nasceu em Manhattan em 3 de abril de 1783. Padre William era um imigrante escocês das Ilhas Orkney que enriqueceu como comerciante na cidade de Nova York; mãe Sarah (Sanders) descendia do clero inglês.
Autor, biógrafo, historiador e diplomata americano Washington Irving (centro, sentado em terno preto) com amigos literários, por volta de 1830. A partir da esquerda, Oliver Wendell Holmes Sr., William Gilmore Simms, Fitz-Greene Halleck, Nathaniel Hawthorne, Henry Wadsworth Longfellow, Nathaniel Parker Willis, William Hickling Prescott, (Irving), James Kirke Paulding, Ralph Waldo Emerson, William Cullen Bryant, John Pendleton Kennedy, James Fenimore Cooper e George Bancroft. De uma gravura original de Geo. E. Perina. (Coleção Kean/Imagens Getty)
Os Estados Unidos derrotaram o Império Britânico em Yorktown em outubro de 1781, apenas 18 meses antes do nascimento de Irving. O Tratado de Paris, que garantiu a independência americana, foi assinado em 3 de setembro de 1783, quando Irving tinha apenas cinco meses de idade.
Ele foi criado na William Street, em Lower Manhattan, a poucos passos de onde George Washington foi empossado em Wall Street como o primeiro presidente dos EUA em 1789. O local da casa de Irving é agora uma entrada para a estação de metrô Fulton Street.
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Uma pintura retrata um suposto encontro dos dois ícones americanos após a inauguração. O Pai de Seu País, de 57 anos, dá um tapinha paternal na cabeça do futuro Pai das Letras Americanas, de 6 anos.
Irving estabeleceu sua fama em 1809 com um esquema de marketing descarado. Ele colocou anúncios em jornais que afirmavam que o proprietário de um hotel encontrou um manuscrito deixado por um homem chamado Diedrich Knickerbocker.
“Os anúncios diziam que Knickerbocker fugiu da cidade e não pagou o aluguel”, disse a Dra. Elizabeth Bradley, biógrafa de Irving e vice-presidente do Vale Histórico do Hudson, à Fox News Digital.
“O dono do hotel ameaçou publicar o manuscrito para recuperar sua dívida caso Knickerbocker não fosse encontrado.”
Irving estabeleceu sua fama com um esquema de marketing descarado.
A busca gerou intensa fofoca local. Autoridades municipais juntaram-se à busca.
À medida que aumentava o interesse pelo homem desaparecido, Irving lançou o manuscrito, “A History of New York”, sob o nome Knickerbocker.
“Foi uma grande farsa publicitária ao estilo PT Barnum”, disse Bradley. O livro “tornou-se um best-seller instantâneo e lançou a carreira literária de Irving”.
Cemitério de Sleepy Hollow, imortalizado por Washington Irving como o cemitério do hessiano sem cabeça que assombrava a região a cavalo. (Fox News Digital)
Knickerbocker foi o autor de outros contos de Irving que se seguiram, incluindo um sobre um cavaleiro sem cabeça.
Grande história de fantasma americana
“The Legend of Sleepy Hollow” justapõe o espectro assustador de um cavaleiro sem cabeça tendo como pano de fundo a idílica zona rural do Rio Hudson.
Os residentes de sua terra “sonolenta e sonhadora” de Sleepy Hollow são enfeitiçados por “crenças maravilhosas… transes e visões e frequentemente veem paisagens estranhas e ouvem música e vozes no ar”, escreveu Irving.
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A cidade de Nova York sofreu uma epidemia de febre amarela na década de 1790, quando Irving era adolescente. Ele foi enviado rio Hudson para morar com parentes, onde provavelmente encontrou antigas histórias de fantasmas holandesas.
O espectro mais assustador de Sleepy Hollow “é a aparição de uma figura a cavalo… o fantasma de um soldado de Hesse cuja cabeça foi levada por uma bala de canhão, em alguma batalha sem nome durante a guerra revolucionária”, escreveu Irving em seu famoso “Legend .”
A igreja holandesa de Sleepy Hollow, Nova York, onde um soldado hessiano que perdeu a cabeça em batalha teria sido enterrado. Ele surge à noite para procurar seu crânio perdido. (Fox News Digital)
O fantasma se levanta do túmulo no cemitério e “cavalga até o local da batalha em uma busca noturna por sua cabeça”.
Irving escreve sem fôlego sobre a busca do espírito, canalizando uma noite fria de outubro: “A velocidade com que ele às vezes passa ao longo do Hollow, como uma explosão de meia-noite, se deve ao fato de ele estar atrasado e estar com pressa para voltar ao cemitério antes aurora.”
O Cavaleiro “cavalga até o local da batalha em uma busca noturna por sua cabeça”. -Washington Irving
O professor Ichabod Crane fica sabendo da história certa noite, em uma festa na casa de um fazendeiro holandês. Depois, a caminho de casa, o arisco Crane percebe que está sendo seguido na escuridão da noite.
“Ao subir em um terreno ascendente, que trouxe a figura de seu companheiro de viagem em relevo contra o céu … Ichabod ficou horrorizado ao perceber que estava sem cabeça!” escreve Irving.
O Cavaleiro Sem Cabeça ao longo da Rua Buena Vista dentro do California Adventure em Anaheim, Califórnia, na sexta-feira, 3 de setembro de 2021. (Jeff Gritchen/MediaNews Group/Orange County Register via Getty Images)
“Mas seu horror aumentou ainda mais ao observar que a cabeça, que deveria estar apoiada em seus ombros, era carregada diante dele no punho da sela.”
O professor aterrorizado dá botas em seu cavalo e sai correndo com medo – “mas o espectro começou a saltar com ele”.
Crane nunca mais é visto nem ouvido falar dele em Sleepy Hollow. Irving nunca revela seu destino. O mistério do professor que canta salmos continua sendo parte do apelo duradouro da Lenda.
Sleepy Hollow abraça legado assustador
Irving morreu de ataque cardíaco em 28 de novembro de 1859, em sua mansão no rio Hudson, Sunnyside, ao sul de onde Ichabod Crane encontrou o cavaleiro sem cabeça de Sleepy Hollow.
Ele tinha 76 anos.
Washington Irving está enterrado no mesmo cemitério da igreja holandesa que ele imortalizou em “The Legend of Sleepy Hollow”. (Fox News Digital)
Ele está enterrado hoje no antigo cemitério da igreja holandesa de Sleepy Hollow – o mesmo cemitério em que o mercenário mutilado de Hesse levantava-se incansavelmente todas as noites para assombrar o campo em busca de sua cabeça.
Irving desfrutou de conquistas além da literatura. O presidente John Tyler nomeou o escritor-ministro da Espanha em 1842, cargo que ocupou até 1846.
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O autor americano também lançou o seu feitiço sobre a Europa. Uma estátua em homenagem a Irving é dedicada fora de Alhambra, a fortaleza andaluza que ele romantizou em seus contos da Europa.
Sua casa, com sua localização verdejante à beira-rio, é hoje uma atração turística local.
A comunidade de North Tarrytown mudou oficialmente seu nome para Sleepy Hollow apenas em 1996. Os Cavaleiros ainda cavalgam todo outono, quando o time de futebol americano da Sleepy Hollow High School corre para o campo de futebol.
As equipes esportivas da Sleepy Hollow High School são conhecidas como Horsemen, graças a Washington Irving. (Fox News Digital)
As regiões de Tarrytown e Sleepy Hollow, há muito um local ideal para observar as folhas no outono, são agora um ponto importante das atividades de Halloween. Tudo isso é possível graças à história de fantasmas de 205 anos de Irving.
“Você não pode ir a Hogwarts, mas pode ir a Sleepy Hollow e ver todos os marcos da lenda americana”, disse Bradley.
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O pseudônimo de Irving, Diedrich Knickerbocker, permanece na boca de milhões de americanos. Os contos do autor eram tão populares em 1800 que o nome “Knickerbocker” se tornou sinônimo de morador da cidade de Nova York.
A NBA abraçou o legado de Irving em 1946, quando o time profissional de basquete de Nova York foi apelidado de Knickerbockers, embora nos anos mais recentes tenha sido reduzido para Knicks.
Os atores americanos Johnny Depp e Christina Ricci no set de “Sleepy Hollow”, baseado na história de Washington Irving, dirigido por Tim Burton. (Imagens Getty)
O magnata da cervejaria de Nova York, Jacob Ruppert, fez fortuna vendendo cerveja Knickerbocker. Ele comprou o New York Yankees em 1915 e Babe Ruth do Red Sox em 1920.
A história do esporte americano foi remodelada por uma cerveja que leva o nome do alter ego de Irving.
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No entanto, é a imagem macabra do cavaleiro hessiano sem cabeça, sempre galopando pela zona rural do rio Hudson, que continua sendo o legado mais memorável de Irving e faz de Sleepy Hollow sinônimo da grande história de fantasmas americana.
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“Sua história é do tipo que faz a América prosperar”, escreve o biógrafo Jones.
“Um homem comum e simpático faz algo que ninguém fez antes e se torna muito, muito famoso.”
