Sejak awal, pembicaraan itu kontroversial.
Wakil Presiden AS Kamala Harris memberikan wawancara kepada Fox News yang konservatif pada hari Rabu, ketika kampanyenya bertujuan untuk menarik pemilih yang kecewa dengan saingannya dari Partai Republik Donald Trump.
Namun, pembawa acara Bret Baier tidak membuang waktu untuk fokus pada topik utama diskusi: imigrasi.
Dia membandingkannya dengan iklan kampanye Trump dan video yang menunjukkan seorang ibu yang berduka memberikan kesaksian di depan Kongres tentang kematian anaknya, yang diduga di tangan dua imigran tidak berdokumen.
Namun Harris menekankan bahwa imigrasi ilegal melintasi perbatasan AS-Meksiko telah menjadi masalah jauh sebelum dia terpilih sebagai wakil presiden pada tahun 2021 – termasuk pada masa pemerintahan mantan Presiden Trump.
“Sejujurnya, menurut saya iklan kampanye Trump ini seperti melempar batu jika Anda tinggal di rumah kaca,” kata Harris menanggapi iklan Trump tersebut. “Anda harus bertanggung jawab atas apa yang terjadi dalam pemerintahan Anda.”
Imigrasi menjadi topik utama
Sebuah jajak pendapat yang dilakukan minggu lalu oleh Pew Research Center menemukan bahwa para pemilih di AS menempatkan perekonomian sebagai isu paling penting ketika mereka pergi ke tempat pemungutan suara pada tanggal 5 November.
Namun imigrasi termasuk dalam lima isu utama yang menjadi perhatian para pemilih, dengan 41 persen responden menyebutnya “sangat penting” dan 31 persen lainnya menyebutnya “sangat penting.”
Imigrasi merupakan pilar penting dalam agenda Partai Demokrat dan Republik, dan kedua partai telah berjanji untuk mengurangi penyeberangan perbatasan ilegal.
Namun, survei Pew menemukan bahwa Trump tampaknya memiliki keuntungan dalam masalah ini, dengan 54 persen responden mengatakan bahwa Trump adalah pihak yang paling mampu menangani kebijakan imigrasi negara tersebut.
Ini adalah keuntungan yang coba dieksploitasi oleh Partai Republik ketika pemilihan presiden berakhir kurang dari tiga minggu sebelum pemilu.
Namun demikian, Trump dan Harris tetap sama dalam jajak pendapat pemilu di seluruh negeri. Agregator jajak pendapat 270toWin menemukan Harris unggul tipis, dengan rata-rata 49,5% dibandingkan dengan Trump yang 47,3%.
Untuk melangkah lebih jauh, kampanye Harris menarik pemilih tingkat menengah serta anggota Partai Republik yang muak dengan kepemimpinan Trump di partai tersebut.
Salah satu strateginya adalah memanfaatkan dukungan dari tokoh-tokoh Partai Republik seperti mantan Wakil Presiden Dick Cheney dan putrinya, mantan anggota DPR Liz Cheney, yang merupakan kritikus vokal Trump di Capitol Hill.
Dia juga berjanji untuk menunjuk seorang Republikan ke kabinetnya jika terpilih sebagai presiden.
Sebelumnya pada hari Rabu, misalnya, strategi tersebut terlihat jelas di Bucks County, Pennsylvania, di mana Harris memuji sifat bipartisan dalam kampanyenya sebagai kebalikan dari apa yang ia gambarkan sebagai sifat Trump yang memecah belah.
“Hari ini saya bergabung dengan lebih dari 100 pemimpin Partai Republik dari seluruh Pennsylvania dan seluruh negeri untuk mendukung pencalonan saya sebagai Presiden Amerika Serikat,” katanya yang disambut sorak-sorai penonton. “Saya merasa sangat tersanjung mendapat dukungan mereka.”
Wawancara panas
Namun, sambutannya jauh lebih dingin di studio Fox News, di mana Baier mempertimbangkan catatan imigrasinya.
Pertanyaan pembukanya dengan sempurna menangkap inti wawancara: “Menurut perkiraan Anda, berapa banyak imigran ilegal yang telah dibebaskan oleh pemerintahan Anda ke negara ini selama tiga setengah tahun terakhir?”
Pemerintahan Presiden Joe Biden, yang dipimpin Harris, terus-menerus dikritik karena mengawasi peningkatan penyeberangan perbatasan ilegal.
Misalnya, Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS melaporkan rekor 2.475.669 “pertemuan” di sepanjang perbatasan AS-Meksiko pada tahun fiskal 2023, meskipun statistik terbaru menunjukkan penurunan signifikan dalam penyeberangan perbatasan.
Meski demikian, Biden telah mengambil tindakan untuk membatasi akses suaka bagi orang-orang yang melintasi perbatasan tanpa izin.
“Bret, langsung saja ke intinya,” jawab Harris sambil dia dan Baier mencoba saling berteriak. “Intinya adalah kita memiliki sistem imigrasi yang rusak dan perlu diperbaiki.”
Dia menyalahkan Trump karena menolak rancangan undang-undang imigrasi bipartisan pada bulan Januari, yang akan menandai reformasi komprehensif pertama di bidang ini dalam beberapa dekade.
“Mereka menginginkan presiden Amerika yang tidak memainkan permainan politik mengenai masalah ini namun benar-benar fokus untuk menyelesaikannya,” kata Harris.
Dia juga mengulangi prestasinya sebagai “mantan jaksa agung negara perbatasan” yang mengadili “perdagangan narkoba, senjata, dan manusia”.
Namun, Baier menekan Harris tentang tingginya jumlah penyeberangan perbatasan di bawah pemerintahan Biden, yang mengakibatkan dugaan kejahatan tersebut.
Penelitian secara konsisten menunjukkan bahwa imigran tidak berdokumen melakukan lebih sedikit kejahatan kekerasan dibandingkan warga negara kelahiran AS. Namun anggota sayap kanan Amerika, terutama Trump dan pasangannya J.D. Vance, telah memperkuat ketakutan yang tidak berdasar bahwa migran merupakan ancaman luas terhadap keselamatan publik.
Baier juga mengemukakan argumen serupa. “Jocelyn Nungaray, Rachel Morin, Laken Riley adalah perempuan muda yang diserang dan dibunuh secara brutal,” kata Baier, seraya menyatakan bahwa kebijakan imigrasi adalah penyebabnya. “Apakah Anda berhutang maaf kepada keluarga-keluarga ini?”
“Pertama-tama, saya ingin mengatakan bahwa ini adalah kasus yang tragis. Tidak ada keraguan tentang itu,” jawab Harris. “Saya tidak dapat membayangkan kepedihan yang dialami keluarga para korban atas kehilangan yang seharusnya tidak terjadi.”
“Benar juga kalau keamanan perbatasan [bill] disahkan sembilan bulan lalu, setelah sembilan bulan kami akan memiliki lebih banyak petugas perbatasan di perbatasan.”
Dia menjauhkan diri dari Biden
Baier juga mengkonfrontasi Harris dengan kritik bahwa jika terpilih, pemerintahannya akan menjadi kelanjutan dari pemerintahan Biden.
Dia mencatat bahwa minggu lalu di acara bincang-bincang The View, Harris menyatakan bahwa dia bekerja dengan presiden yang akan keluar. Ketika salah satu panelis The View bertanya kepadanya apakah dia akan melakukan sesuatu yang berbeda dari Biden, Harris menjawab, “Saya tidak bisa memikirkan apa pun.”
Harris dengan tegas menanggapi Baier.
“Biar saya perjelas. “Kepresidenan saya tidak akan menjadi kelanjutan dari kepresidenan Joe Biden,” katanya. “Dan seperti setiap presiden baru yang menjabat, saya akan membawa serta pengalaman hidup saya, pengalaman profesional, dan ide-ide segar dan baru. Saya mewakili generasi pemimpin baru.”
Harris, 59, menghabiskan sebagian besar karirnya sebagai jaksa sebelum naik menjadi jaksa wilayah San Francisco pada tahun 2002 dan jaksa agung California pada tahun 2011.
Baru pada tahun 2017 dia datang ke Washington untuk menjabat sebagai senator AS, setelah sebelumnya menyerahkan masa jabatannya untuk menjadi wakil presiden. Selama wawancara hari Rabu, dia mencoba menggunakan pengalaman yang relatif singkat ini untuk keuntungannya.
“Saya, misalnya, tidak menghabiskan sebagian besar karier saya di Washington. “Saya mendorong Anda untuk menyampaikan ide, baik itu datang dari pendukung Partai Republik yang berada di panggung bersama saya beberapa menit yang lalu atau dari sektor bisnis dan pihak lain yang dapat berkontribusi terhadap keputusan yang saya buat,” ujarnya.
Baier sendiri menghadapi kritik setelah wawancara. Salah satu mantan penasihat Harris, Symone Sanders Townsend, kemudian mengecam cara dia menangani pertanyaan di media sosial.
“Pewawancaranya bukan dirinya sendiri,” tulisnya. “Sebaliknya, dia bersikap kasar, menyesatkan, dan melontarkan pertanyaan langsung dari siaran pers Trump/Vance.”
