Secara historis, perdagangan pada musim untuk receiver lebar tidak memberikan banyak bantuan.
Ketika perdagangan tersebut berhasil, biasanya karena keakraban yang mendalam. Begitu pula dengan Deion Branch yang kembali ke Tom Brady, Bill Belichick, dan New England Patriots pada tahun 2010. New York Jets berharap hubungan serupa terjadi antara Aaron Rodgers dan Davante Adams.
Memasang receiver baru dengan cepat adalah hal yang sulit. Offseason sangat penting untuk mengembangkan simbiosis berharga dengan quarterback, menyerap filosofi staf pelatih, mempelajari terminologi dan menguasai pedoman.
“Mungkin salah satu (posisi) yang lebih sulit,” kata manajer umum Bills Brandon Beane, “kecuali mereka pernah bermain dalam sistem yang sama sebelumnya.”
Mungkin pengecualian terbesar di era NFL saat ini adalah pria yang diperdagangkan Beane pada hari Selasa.
Amari Cooper adalah pembuat perbedaan pada saat dia diakuisisi pada bulan Oktober. Masuk ke dalam organisasi mapan, ia mengkatalisasi serangan satu dimensi Dallas Cowboys 2018 menjadi serangan serbaguna.
“Amari langsung memberikan pengaruh sebagai penerima No. 1 kami, yang sedikit berbeda,” kata Scott Linehan, koordinator ofensif Cowboys musim itu. “Bagi saya, itu adalah salah satu pertukaran musim terbaik bagi sebuah tim.”
LEBIH DALAM
Dengan Amari Cooper, inilah yang Bills dapatkan dari receiver baru mereka
The Bills, yang membutuhkan produksi yang lebih besar dari jangkauannya, mengirimkan draft pick putaran ketiga dan ketujuh ke Cleveland Browns untuk Cooper dan pick putaran keenam.
Pelatih kepala Bills Sean McDermott, Beane dan Cooper bersikap malu-malu pada hari Rabu ketika ditanya berapa banyak pemain Pro Bowler lima kali akan bermain hari Minggu melawan Tennessee Titans di Stadion Highmark, meskipun ada cara untuk melibatkan Cooper dengan cepat.
“Ketika Anda datang dalam minggu yang singkat, dia tidak perlu mempelajari semua permainan sekarang,” kata pelatih lama penerima NFL Ray Sherman. “Dia bisa mempelajari rencana permainan dan permainan yang mereka berikan untuknya. Dia akan menjadi ancaman.”
Sebagai koordinator ofensif untuk tiga tim NFL dan pelatih penerima untuk enam tim lainnya, Sherman mengalami bagiannya dalam akuisisi pejalan kaki di musim, tidak ada yang lebih membuat frustrasi daripada Cowboys yang mengirimkan pick putaran pertama dan ketiga ke Detroit Lions untuk Roy Williams di Batas waktu perdagangan 2008. Dianggap sebagai perdagangan terburuk dalam sejarah Cowboys, Williams rata-rata mencetak 31 tangkapan untuk jarak 441 yard dan empat gol selama tiga musim.
Tidak gentar dengan kegagalan tersebut, pemilik Cowboys, Jerry Jones, mengejar Cooper satu dekade kemudian – dan mendapat imbalan yang besar.
Dallas memasuki minggu perpisahannya dengan rekor 3-4, dua game di belakang Washington dan ketiga di NFC East. Perennial Pro Bowl, Jason Witten telah pensiun, dan Cowboys tidak menggantikan penerima bintang Dez Bryant yang cedera. Dengan sekelompok pekerja harian dan pemuda, pertahanan bisa memuat untuk berhenti berlari kembali ke Ezekiel Elliott dan menantang mereka untuk melempar. Tapi para Cowboy tidak bisa. Per game, mereka berada di peringkat ke-27 dalam penerimaan yard, ke-27 dalam menerima TD, ke-30 dalam menerima down pertama, dan ke-24 dalam persentase tangkapan.
“Menambahkan Amari membuat kami terkejut,” kata Linehan. “Kami mencoba untuk menemukan diri kami sendiri, dan saat kami mendapatkan Amari di sana, kami dapat melakukan serangan besar-besaran karena hal itu cukup jelas: Kami akan memiliki peluang satu lawan satu di luar sampai mereka menghargai kami.
“Dia langsung berdampak pada kami. Kami naik di setiap kategori, produksi zona merah, penurunan ketiga, semua elemen ofensif utama – sebut saja – hanya karena kami bisa mendapatkan pertarungan yang menguntungkan kami.”
Dallas menyelesaikan musim reguler 7-2 dengan Cooper di daftarnya. Ketika efisiensi yang terburu-buru menurun, Linehan memiliki lebih banyak opsi untuk diterapkan. Cooper mendapatkan 53 operan untuk jarak 725 yard dan enam gol. Sebagai pelanggaran dalam rentang itu, Cowboys berada di peringkat ke-11 dalam penerimaan yard, ke-17 dalam menerima TD, kesembilan dalam menerima down pertama dan kedua dalam persentase tangkapan.
Cooper berperan penting dalam kemenangan atas Washington dan Philadelphia, menggabungkan 18 resepsi, 397 yard dan lima gol. Dalam dua pertandingan playoff, ia menambahkan 13 tangkapan, 171 yard, satu TD, dan konversi dua poin.
Amari Cooper adalah kontributor besar setelah Cowboys mengakuisisi dia pada tahun 2008, termasuk 180 yard penerimaannya dan dua gol dalam kemenangan melawan Washington. (Richard Rodriguez / Getty Gambar)
“Kemampuan kami untuk memiliki senjata ampuh dalam menyerang, ada beberapa pertandingan penting di mana dia menjadi pembeda,” kata Linehan. “Jika kami tidak memiliki dia di tim kami pada musim itu, saya tidak tahu apa yang akan terjadi pada kami. Saya tidak yakin kami akan lolos ke babak playoff.”
Buffalo tahun ini menghadapi situasi serupa dengan Dallas pada tahun 2018. Setelah membuang Stefon Diggs dari daftar, Buffalo memilih pekerja harian dan pemuda. Josh Allen melalui enam pertandingan rata-rata mencetak delapan penyelesaian hingga melebar, dan jika bukan karena beberapa gol lapangan yang gagal pada Senin malam, New York akan menjadi yang pertama di klasemen AFC East saat ini.
Cooper berusia 30 tahun dan telah kehilangan sembilan umpan dalam kampanye bencana lainnya dengan quarterback Cleveland yang bisa dilipat, Deshaun Watson, tetapi Cooper memberikan banyak sifat yang didambakan Bills: ketajaman rute, keterampilan pemisahan, kehadiran.
“Kemampuannya dalam menangkap ikan sangat luar biasa,” kata Allen.
Beane terpaksa menambahkan Cooper sekarang daripada mendekati batas waktu perdagangan 5 November karena orientasi penerima membutuhkan waktu lebih lama. Beane mengatakan lebih mudah untuk memasukkan gelandang ofensif ke dalam lineup awal atau bahkan cornerback seperti yang dilakukan Bills dengan Rasul Douglas tahun lalu daripada melebarkan sayap.
“Semakin cepat saya bisa mendapatkan seseorang di sini, jika itu masuk akal, semakin besar peluang mereka untuk dapat membantu kita,” kata Beane.
LEBIH DALAM
Nilai dagang Amari Cooper: Tagihan bertambah; Keluarga Brown berusaha memanfaatkan situasi buruk dengan sebaik-baiknya
Namun langkah ini juga diperlukan untuk mendapatkan dividen jangka pendek. RUU ini tidak bisa menerima begitu saja permainan apa pun, bahkan melawan 1-4 Titans.
Linehan dan Sherman setuju bahwa Senin malam sekali lagi menggambarkan betapa permainan passing Buffalo membutuhkan suntikan. Allen adalah pertunjukan satu orang, dan pemain belakang pemula Ray Davis tampil sensasional dengan 152 yard latihan, tetapi 23 poin tidak akan cukup melawan lawan yang lebih baik.
“Tampaknya ada kalanya ada kekosongan dalam pelanggaran RUU tersebut,” kata Linehan. “Anda bisa memenangkan pertandingan apa pun saat Josh menjadi gelandang Anda, tetapi untuk memiliki faktor X di sisi luar lapangan, jika dia bisa melakukan apa yang dia lakukan untuk kami, mungkin itu yang diperintahkan dokter.”
Apa yang Linehan dan Sherman ketahui tentang nilai penerima bintang? Linehan dipanggil untuk bermain untuk Hall of Famers Randy Moss dan Calvin Johnson, adalah koordinator ofensif Miami Dolphins untuk satu-satunya musim Pro Bowl Chris Chambers dan merupakan pelatih kepala St. Louis Rams bersama Isaac Bruce dan Torry Holt.
Sherman adalah pelatih penerima San Francisco 49ers untuk Jerry Rice dan John Taylor, adalah koordinator ofensif Minnesota Vikings untuk trio mematikan Moss-Cris Carter-Jake Reed pada tahun 1999 dan bekerja dengan tokoh-tokoh seperti Terrell Owens, Art Monk dan Donald Driver di negara lain. berhenti.
“Amari mungkin senang bisa keluar dari Cleveland, dan itu akan membantu Buffalo,” kata Sherman, yang telah menonton setiap pertandingan Bills karena persahabatannya yang erat dengan pelatih Rob Boras, keduanya pernah bekerja sama di staf Rams. “Bahkan ketika ada yang tidak beres di Cleveland, Amari tetap bekerja keras. Dia tidak mengeluh. Dia hanya bermain.
“Kapan kamu mendapatkan pria seperti itu? Orang-orang yang berkata, ‘Katakan saja padaku apa yang kamu ingin aku lakukan, pelatih.’ Anda tidak akan menemukan banyak orang yang tidak memiliki keraguan untuk terjun dan hanya ingin bermain.”
Cooper mendapat manfaat dari minggu perpisahan di Dallas, namun ia juga mendapat manfaat karena pernah mengalami kepindahan di musim sebelumnya. Semua orang yang diwawancarai untuk cerita ini memuji IQ sepak bolanya. Dan dia memiliki pelatih penerima Bills Adam Henry untuk mendapatkan dukungan. Henry melatih receiver Cowboys pada tahun 2020 dan 2021. Cooper mengatakan dia adalah salah satu dari sedikit staf Cowboys yang tetap berhubungan dengannya selama beberapa tahun terakhir.
Pada konferensi pers perkenalannya, Cooper ditanyai pada hari Rabu mengenai ekspektasi apa yang realistis.
“Aku baru saja sampai, kamu tahu maksudku?” kata Cooper. “Jadi saat ini saya tidak punya harapan bahwa saya bisa bersikap realistis sampai saya melewati minggu ini.
“Jika saya harus menjawab pertanyaan itu, harapannya hanyalah memanfaatkan peluang saya sepenuhnya. Itu saja.”
(Foto teratas: Richard Rodriguez / Getty Images)
