Apakah paritas sepak bola perguruan tinggi membaik, atau hanya sekedar fatamorgana di tengah musim? 15 pemikiran di babak pertama

Sederhananya, musim sepak bola perguruan tinggi tahun 2024 sejauh ini sangat baik.

Dua pertandingan terbesar – Georgia di Alabama dan Ohio State di Oregon – sangat menegangkan, ditentukan pada menit terakhir. Permainan helm lainnya, secara umum, telah berhasil. USC sendiri telah memainkan pertandingan yang sangat menghibur melawan LSU, Michigan dan Penn State.

Ada cukup banyak kekecewaan besar, dengan Vanderbilt mengalahkan Alabama dan Northern Illinois menang di Notre Dame di puncak daftar.

Terakhir, selain dari beberapa drama penataan kembali Pac-12/Mountain West, dan beberapa hari di mana UNLV menjadi pusat alam semesta NIL, fokusnya sebagian besar berada di lapangan, tanpa pemecatan pelatih kepala di awal musim dan pembicaraan kursi panas yang terbatas. di luar Gainesville.

Jika paruh kedua musim ini bisa menyamai paruh pertama, kita akan menjalani perjalanan yang cukup baik.

Saat kita menilai babak pertama dan melihat ke belakang, berikut 15 pemikiran dan pengamatan:

1. Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi yang terdiri dari 12 tim telah menambah intrik dengan memperluas cakupan permainan yang memiliki konsekuensi pascamusim. Ya, taruhan dari dua pertarungan lima besar itu diturunkan — keempat tim yang terlibat tetap berada di bidang yang diproyeksikan Austin Mock memasuki Minggu 8 — tetapi itu tidak mengurangi keduanya menjadi klasik instan. Faktanya, ada kemungkinan bahwa karena dampak pasca-musim dari setiap pertandingan semakin samar-samar di awal musim, para penggemar mendapat kesempatan untuk menikmati momen dan lebih mengapresiasi pertandingan-pertandingan hebat daripada langsung melewatkannya dan fokus pada implikasi CFP. . Jika Anda menyaksikan Oregon dan Ohio State bertukar keunggulan tujuh kali pada Sabtu malam di depan penonton yang heboh dan berpikir, “Mereka akan bermain lagi di bulan Desember,” itu terserah Anda.

2. Ketika keadaan menjadi sedikit kacau di awal musim sepak bola perguruan tinggi, seperti yang terjadi dua minggu lalu ketika kekalahan Vanderbilt atas Alabama adalah salah satu dari lima kekalahan yang dialami tim-tim 11 teratas AP, orang-orang mulai membandingkannya dengan tahun 2007, salah satu musim paling aneh di Amerika. sepanjang waktu.

Mudah dengan semua itu. Saya pikir garis tren mengarah ke arah yang benar dalam hal keseimbangan di tingkat atas sepak bola perguruan tinggi. Setelah sekitar satu dekade tim-tim super mendominasi era Playoff yang terdiri dari empat tim, pelonggaran aturan transfer dan kompensasi nama, gambar, dan kemiripan tampaknya menipiskan kedalaman tim-tim papan atas, menyebarkan talenta-talenta unggulan dan mendorong para pemain untuk bersekolah lebih lama. Pengalaman dapat mengimbangi bakat.

Tapi setelah menjalani 20 tahun terakhir sepak bola perguruan tinggi, saya memperhatikan bahwa penggemar dan media cenderung mengharapkan keseimbangan dan kekacauan dan kemudian mengikuti tanda-tanda yang mengarah ke sana di awal musim. Saya benci menjadi polisi yang menyenangkan, tapi menurut saya hanya ada sekitar tiga atau empat tim yang benar-benar bisa memenangkan gelar nasional, dan tim kejutan masih ada batasnya.

3. Berbicara tentang pesaing kejuaraan nasional, saya datang dari Ohio State-Oregon masih percaya Buckeyes bisa memenangkan semuanya, tapi saya perlu melihat lebih banyak dari pertahanan yang menurut semua pengintai dan draftnik sarat dengan pilihan putaran awal. Dari berbicara dengan pelatih yang pernah menghadapi Ohio State, kurangnya pass rusher seperti Bosa dan beberapa kerentanan di babak kedua dapat membuat pertahanan Buckeyes kurang dari keseluruhan bagiannya. Begini: Ketika pemain bertahan terbaik Anda adalah pemain yang aman (Caleb Downs), Anda mungkin kekurangan pengubah permainan.

4. Salah satu hal favorit saya di sepak bola perguruan tinggi adalah melacak alur tim kejutan, yang sering kali berbunyi seperti ini: Jadwal awal musim yang cukup mudah diatur. Menangkan satu atau dua pertandingan jarak dekat, mungkin dengan keuntungan keberuntungan/keberuntungan omzet. Capai skor 6-0, dan tiba-tiba, tim tersebut mulai yakin bahwa mereka sudah sebaik rekor mereka, dan kepercayaan diri tersebut mendorong peningkatan lebih lanjut. Di antara kejutan-kejutan di babak pertama musim ini ¯ yang didefinisikan sebagai tim-tim yang diharapkan finis di posisi terbawah konferensi namun kini berada di peringkat teratas — BYU tampaknya paling sesuai dengan jalur pertumbuhan ini. Saya tidak berpikir ini adalah tim yang dapat membuat kekalahan di Playoff jika berhasil lolos, tetapi quarterback Jake Retzlaff dan Cougars memiliki jalur yang bagus menuju perebutan gelar 12 Besar. “Saya percaya pada Jake sama seperti quarterback mana pun yang pernah saya latih,” kata koordinator ofensif BYU Aaron Roderick.

5. Sisi bola koordinator pertahanan BYU Jay Hill telah mengambil lompatan besar di Tahun 2 di bawah kepemimpinannya, dan mantan pelatih Negara Bagian Weber diperkirakan akan bekerja sangat lama untuk mengisi pembukaan di Negara Bagian Utah, yaitu 1-5 di bawah interim. Nate Dreiling, yang mengalami situasi sulit setelah pemecatan Blake Anderson di musim panas.

6. Kategori tim kejutan lain yang lebih kecil adalah tim yang kami pilih sebagai quarterback yang salah untuk memasuki musim ini. Hal semacam itu berlaku untuk SMU, yang kalah dari BYU di Minggu ke-3 dan belum lagi kalah sejak itu. Pelatih Rhett Lashlee menggunakan Kevin Jennings dan Preston Stone untuk tiga pertandingan pertama, tetapi Mustang telah lepas landas sejak memilih Jennings. Dengan tidak adanya Clemson atau Miami dalam jadwal, musim pertama SMU di ACC dapat mengakibatkan perjalanan ke Charlotte untuk pertandingan kejuaraan.

7. Di ujung lain spektrum adalah tim mengecewakan yang sebenarnya tidak jauh lebih buruk dibandingkan musim sebelumnya ketika mereka menang. Di sanalah Kansas tinggal saat ini. Jayhawks memulai musim No. 22, dengan harapan besar untuk musim yang sehat dari quarterback Jalon Daniels. Sekarang jumlahnya 1-5 dan sebuah kisah peringatan tentang kehidupan sebagai program konferensi kekuatan tingkat menengah. Marginnya tipis. Kansas saat ini berada di urutan ke-50 di SP+ ESPN, tepat di belakang Boston College 4-2 dan di depan Syracuse 5-1. Jayhawks telah kalah dalam empat pertandingan satu kepemilikan. Saya tidak berpikir Lance Leipold telah menjadi pelatih yang lebih buruk, tetapi jika ada satu kabar baik untuk Kansas, kemungkinan besar Leipold diburu adalah karena musim dengan empat kemenangan.

8. Atau dia? Angka-angka carousel pembinaan yang akan datang sangat menarik. Asumsi yang ada di industri adalah bahwa pelatih tim Playoff tidak akan mengambil pekerjaan baru sebelum tersingkir, dan itu karena periode penandatanganan awal untuk siswa sekolah menengah (4-6 Desember) dan jendela portal transfer musim dingin (yang terbuka) 9 Desember) sekolah tidak bisa menunggu selama itu untuk merekrut karyawan.

Hal ini akan membuat beberapa pelatih keluar dari kelompok dan meninggalkan beberapa pelatih yang mungkin terlihat mengalami musim yang mengecewakan. Apa yang menarik untuk program seperti, katakanlah, Florida? Sudah ada banyak spekulasi tentang pelatih Ole Miss Lane Kiffin yang mungkin – dan tertarik – target jika Gators memecat Billy Napier, tetapi jika Pemberontak melewatkan CFP dengan tim yang memulai musim berada di peringkat 10 besar, apakah itu sekarang penjualan yang lebih rumit kepada penggemar dan pemangku kepentingan? Mungkin jam 8-4. Mungkin bukan sebagai tim pertama yang unggul 10-2. Hal ini membuat saya bertanya-tanya apakah hal ini akan membuat beberapa sekolah melihat peluang pembelian rendah untuk pelatih seperti Leipold, yang rekam jejaknya menunjukkan musim ini lebih tentang tantangan yang ada di Kansas daripada kekurangannya.

9. Studi kasus menarik lainnya terkait siklus perekrutan/pemecatan musim ini adalah Arkansas. Sam Pittman telah memposisikan dirinya untuk menjalani satu tahun lagi dengan start 4-2 yang mencakup kemenangan melawan peringkat 11 Tennessee. Razorbacks tidak dapat disangkal lebih baik dari tahun lalu, tetapi jadwal babak kedua mereka mencakup empat tim di AP Top 25 terbaru: No.8 LSU, No.18 Ole Miss, No.1 Texas dan No.19 Missouri. Kami menciptakan ambang kesuksesan baru di era ini. Rekor 6-6 dengan beberapa kemenangan melawan pesaing Playoff kemungkinan besar akan mempengaruhi pemerintahan yang tidak ingin terjun ke pasar untuk mempertahankan pelatihnya.

LEBIH DALAM

Pelatih sepak bola perguruan tinggi mana yang memiliki kursi terpanas pada pertengahan musim?

10. Texas A&M melakukan versi pendekatan beli rendah musim lalu dengan Mike Elko, dan tampaknya memberikan keuntungan bagi Aggies No.14. Tim Duke kedua Elko unggul 7-5, turun dari 9-4 di Kelas 1. Namun, A&M menyukai pengalaman sebelumnya sebagai koordinator pertahanan di sekolah di bawah bimbingan Jimbo Fisher, dan setelah upaya untuk mempekerjakan Mark Stoops dari Kentucky menjadi kacau, tim sekolah meraup penduduk asli New Jersey. Elko telah mengembalikan keadaan normal ke College Station, yang telah membantu berkembangnya daftar nama yang cukup bagus. Staf tampaknya menargetkan pemain di portal yang akan menghargai kesempatan bermain di Texas A&M, dan tidak ada yang memberikan dampak lebih besar daripada pemain bertahan Nic Scourton, pemain yang terlambat berkembang dari Texas yang menghabiskan dua musim pertamanya di Purdue. Scourton terpilih untuk itu Atletiktim All-America tengah musim dan telah menjadi penentu nada bagi staf baru.

“Jelas, dia benar-benar berbakat, tapi semangat dan usaha yang dia mainkan telah meningkatkan pertahanan kami,” kata koordinator pertahanan Aggies Jay Bateman. “Dia sangat berpengaruh pada tahun pertama ini, membantu menetapkan standar yang ingin kami capai.”

11. Scourton mungkin bukan nama yang terkenal di luar Sepuluh Besar, tapi dia jelas bukan orang yang mudah dipindahtangankan. Namun beberapa transfer yang paling berdampak adalah transfer yang tidak menjadi berita utama ketika mereka berkomitmen untuk membangun sekolah baru.

Siapa yang memiliki Kurtis Rourke dari Indiana, melalui Ohio, yang memimpin negara dalam peringkat pengoper (192,11) di titik tengah untuk Hoosiers yang tidak terkalahkan (6-0)?

Pitt berlari kembali Desmond Reid datang ke Panthers dari FCS Western Carolina, bersama dengan koordinator ofensif tahun pertama Kade Bell, dan berada di urutan kedua di negara itu dalam yard serba guna dengan 182,6 per game.

Keamanan UNLV Jalen Catalon sedang menjalani musim keenamnya setelah terhenti karena cedera di Arkansas dan Texas. Akhirnya sehat, dia berada di urutan kedua dalam tim dalam hal tekel (45) dan teratas dalam intersepsi (empat).

Pemain ketat Vanderbilt Eli Stowers adalah mantan gelandang blue-chip yang menandatangani kontrak dengan Texas A&M pada tahun 2021 dan kemudian dipindahkan ke Negara Bagian New Mexico, di mana ia bersaing dengan Diego Pavia untuk pekerjaan awal. Stowers berpindah posisi tahun lalu di Las Cruces dan sekarang memimpin Commodores yang mengejutkan dengan 25 tangkapan untuk jarak 333 yard dari Pavia.

12. Prediksi berani untuk paruh kedua musim ini yang akan tampak liar setelah kedua tim kalah di Minggu 1: Pemenang LSU No. 8 di Texas A&M pada 26 Oktober akan lolos ke Playoff.

The Tigers menjalani perjalanan yang sulit ke Arkansas akhir pekan ini, setelah meraih kemenangan perpanjangan waktu melawan Ole Miss, namun jadwal kedua tim diatur dengan baik untuk pemenang di College Station menjadi 10-2 dengan peluang untuk bermain di pertandingan kejuaraan SEC .

13. Satu lagi: Pemenang Nebraska di No. 16 Indiana pada hari Sabtu akan menjadi pesaing Playoff hingga bulan November.

masuk lebih dalam

LEBIH DALAM

Curt Cignetti dari Indiana menyulut api: ‘Orang ini berbeda’

14. Sebuah pengingat saat kami mulai memperkirakan bagaimana semua balapan ini akan berlangsung: Akan ada lebih banyak kejutan. Mungkin tidak terlalu mengejutkan seperti Vandy atas Alabama atau NIU atas Notre Dame, namun bahkan beberapa hasil yang mengejutkan dapat mengubah lanskap secara dramatis.

Misalnya, meskipun mungkin tergoda untuk mengikuti pertandingan kejuaraan Miami-Clemson ACC dengan kedua tim tidak terkalahkan dalam permainan konferensi, Louisville akan menyampaikan sesuatu tentang hal itu dalam dua minggu ke depan.

15. Sekelompok 5 pemain berlari kembali dan pemain dua arah telah berada di dekat puncak papan peringkat Heisman Trophy hampir sepanjang babak pertama. Pertanyaannya adalah, apakah pemain belakang Boise State Ashton Jeanty dan receiver/cornerback Colorado Travis Hunter memiliki kekuatan bertahan? Saya masih skeptis karena sejarah terkini mengatakan bahwa kita memang seharusnya demikian. Hanya empat non-quarterback yang memenangkan Heisman sejak tahun 2000, dan sebagian besar dari mereka pernah bermain untuk penantang gelar nasional.

Dugaannya di sini adalah bahwa quarterback seperti Cam Ward dari Miami, Dillon Gabriel dari Oregon dan bahkan mungkin rekan setim Hunter Shedeur Sanders mengambil alih kendali perlombaan. Pertahankan Cade Klubnik milik Clemson yang telah diremajakan di radar Anda, bersama dengan Will Howard dari Ohio State. Drew Allar dari Penn State kemungkinan akan menjadi faktor juga, jika Nittany Lions mengalahkan Buckeyes pada 2 November — meskipun rekan setimnya, Tyler Warren, mungkin merupakan kandidat yang lebih baik.

Adapun Jeanty dan Hunter, jika mereka bisa tetap sehat (Hunter meninggalkan kekalahan hari Sabtu dari Kansas State karena cedera bahu tetapi diperkirakan bisa bermain akhir pekan ini) mereka setidaknya harus menjadi salah satu finalis di New York.

(Foto: Carly Mackler / Getty Images)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR