Oleh Tyler Kepner, Chris Kirschner, Brendan Kuty dan Zack Meisel
CLEVELAND – Turun ke pertandingan terakhir mereka dan menghadapi defisit tiga pertandingan dari Yankees di Seri Kejuaraan Liga Amerika, Cleveland Guardians bangkit untuk meraih kemenangan comeback 7-5 dalam 10 babak yang mendebarkan di Progressive Field pada hari Kamis.
David Fry adalah pahlawan terakhir pada malam yang penuh dengan mereka untuk Guardians, yang kini tertinggal dua pertandingan berbanding satu. Satu inning setelah Jhonkensy Noel menyamakannya dengan tembakan dua kali, dua kali dari Luke Weaver, Fry melancarkan homer dua kali yang mengakhiri permainan untuk meninggalkan Clay Holmes, membuat 32.531 penonton yang dingin menjadi hiruk-pikuk.
“Pertandingan yang luar biasa untuk disaksikan,” kata manajer Yankees Aaron Boone. “Itu adalah bisbol playoff. Kedua belah pihak terus datang dengan membawa pembuat jerami.”
Tertinggal dua run di bagian bawah inning kesembilan, dengan base kosong dan dua out, Guardians melakukan double oleh Lane Thomas dari tembok tinggi di kiri tengah. Manajer Stephen Vogt mengirim Noel untuk menggantikan Daniel Schneemann dan mendapatkan apa yang dia inginkan: sebuah roket yang tidak diragukan lagi mengikat permainan ke bangku penonton kiri lapangan.
Itu adalah penyelamatan pertama dalam lima peluang playoff bagi Weaver, yang telah tampil di ketujuh pertandingan pascamusim Yankees. Itu menyusul kegagalan menakjubkan dari pemain Guardians, Emmanuel Clase, yang menyerahkan homers berturut-turut untuk kehilangan keunggulan di kuarter kedelapan – pertama dari Aaron Judge, yang menyamakan kedudukan, kemudian ke Giancarlo Stanton, yang membuat Yankees unggul. , 4-3.
Setelah Noel menyamakan kedudukan di urutan kesembilan, Yankees meninggalkan dua pelari ketika Pedro Avila menyerang Anthony Volpe untuk mengakhiri posisi ke-10. Bo Naylor menyapa Holmes dengan satu pukulan di bagian bawah inning, dan setelah melakukan pukulan dan ground out, Fry meluncurkan pukulan 1-2 sejauh 399 kaki ke bangku penonton kiri lapangan untuk meraih kemenangan.
Natal Besar datang lebih awal
The Guardians sudah sampai ke babak final, namun setelah sepasang slugger raksasa milik Yankees menurunkan muatan obat pereda terbaik Cleveland, tibalah waktunya bagi pemain hidung belang berukuran edge rusher dari Guardians untuk merespons. Noel melakukan akselerasi dengan kecepatan 88 mph, dengan cepat membuang tongkat pemukulnya, menundukkan kepala, dan memulai lari paling berkesan di sekitar titik awal kariernya. Ledakan dua kali itu mendarat di tengah bangku kiri lapangan dan menyelamatkan Guardians dari kekalahan telak.
WAKTU NATAL YANG BESAR!
HADIR TERBAIK DI BAWAH POHON! pic.twitter.com/6PhEOHuyds
— MLB (@MLB) 18 Oktober 2024
Noel menerima promosi ke jurusan pada bulan Juni, dan mencetak home run ke center dalam karir pertamanya di Baltimore. Hampir sepanjang musim panas, dia menggunakan otot tangan kanan yang berguna. Namun, pada bulan September, Noel mencetak 6-dari-51 tanpa home run, 18 strikeout, dan OPS 0,363. Sebelum moonshot inning kesembilannya, dia mencetak 1-untuk-15 di postseason. Tapi slugger setinggi 6 kaki 3 dan berat 250 pon, yang dijuluki “Natal Besar” oleh manajernya, selalu menimbulkan ancaman kekuatan, dan dia menurunkan muatannya pada waktu yang tepat untuk Cleveland.
Yankees bullpen terputus-putus di babak berturut-turut
Luke Weaver tampil sangat bagus sepanjang postseason untuk Yankees, tampil di enam pertandingan pertama mereka dan mencatat empat penyelamatan. Pada hari Kamis, dia gagal.
Lalu Clay Holmes tersendat di belakangnya.
Holmes menyerahkan tembakan dua kali kepada David Fry dengan dua angka out pada inning ke-10 dengan tinggi dada yang tinggi dan melewati plate. Ada seorang pelari di base ketiga. Dia keluar lapangan dengan khidmat saat Cleveland berpesta di lapangan.
Keruntuhan dimulai pada inning kesembilan dengan dua angka out dan Lane Thomas di base kedua. Weaver meninggalkan perubahan 1-0 di tengah piring dan setinggi paha untuk Noel, yang membuatnya membayar. Homer mengikat permainan.
Ledakan di sisi kiri lapangan membuat kedudukan menjadi 5-5. Itu terjadi segera setelah tanda peringatan: dua gol Thomas membentur tembok di sisi kiri-tengah lapangan. Itu juga terjadi setelah Anthony Rizzo gagal melakukan grounder di awal frame. Weaver masuk pada inning kedelapan, mencapai final dengan pelari di base pertama dan kedua untuk mempertahankan keunggulan satu run Yankees.
Stanton, Hakim membalikkan keadaan
Ketika Yankees menukar Giancarlo Stanton pada bulan Desember 2017, mereka membayangkan memasangkannya dengan Aaron Judge, dan pasangan tersebut membawa mereka menuju Seri Dunia.
Pada Kamis malam, hampir tujuh tahun kemudian, mereka mungkin menyadari mimpi itu.
Home run dua kali Judge pada inning kedelapan menyamakan kedudukan menjadi 3-3 dan terjadi saat melawan pereda Emmanuel Clase, yang mungkin merupakan pemain jarak dekat terbaik dalam bisbol. Sepertinya tim mencapai puncaknya sampai Stanton melakukan tembakan solo pada pukulan berikutnya untuk memberi Yankees keunggulan.
Bagi Judge, ini adalah home run keduanya dalam beberapa pertandingan, dan yang kedua di postseason. Itu adalah homer ketiga Stanton di babak playoff.
Homer Hakim melakukan fastball 99,2 mph melewati bagian luar plate dan dia menghancurkannya ke lapangan kanan dengan kecepatan 109,9 mph, bola nyaris melewati dinding pada ketinggian 356 kaki. Ruang istirahat Yankees meledak saat dia mengitari base pertama.
Stanton mengakhiri pukulan tujuh lemparan dengan home run ke lapangan tengah kanan, meledakkannya dengan kecepatan 106,1 mph dan 390 kaki. Setelah Stanton melewati home plate, Cleveland mengeluarkan tantangan: Mereka meminta wasit untuk memastikan bahwa kaki Stanton benar-benar menyentuh base pertama saat dia mengitari base. Itu tidak berhasil.
Sentuh semuanya, G. pic.twitter.com/QklkFffsSe
— New York Yankees (@Yankees) 17 Oktober 2024
Stanton – pemimpin home run aktif jurusan tersebut, dengan 429 – mencapai 0,308 dengan 1,131 OPS di babak playoff, tampil sebagai versi terbaik dari dirinya saat Yankees paling membutuhkannya.
Itu adalah perubahan momentum yang luar biasa. Pada satu titik, Yankees telah melakukan 13 pukulan berturut-turut tanpa mencapai base, dan mereka bangkit melawan pelempar yang paling ditakuti di Cleveland.
Postseason Clase yang mengerikan terus berlanjut
Cleveland yang lebih dekat mengizinkan lima perolehan run dan dua home run dalam 74 1/3 inning selama musim reguler. Dia telah ditandai untuk enam perolehan run dan tiga home run dalam enam inning selama postseason. Judge dan Stanton membawanya lebih dalam dan mengubah jalannya ALCS dalam rentang delapan lemparan di Game 3.
Naskah The Guardians telah terungkap persis seperti yang mereka bayangkan. Matthew Boyd, yang merupakan starter mereka yang paling konsisten meskipun ia bergabung dengan organisasi mereka beberapa bulan yang lalu setelah ia pulih dari operasi siku, melakukan lima inning yang lebih tajam, yang merupakan penampilan terlama yang dilakukan oleh starter Cleveland di bulan Oktober. Cade Smith berhasil melewati inti perintah Yankees dalam 10 lemparan. Tim Herrin dan Hunter Gaddis mencatatkan lima angka out, menyiapkan panggung bagi Clase untuk mengamankan empat penyelamatan melawan raksasa Yankees.
Gaddis memberikan pukulan dua kali kepada Judge di Game 2, dan Clase mengalami nasib yang sama di Game 3. Stanton menggerakkan slider 90-mph melewati dinding tengah lapangan. Ini pertama kalinya Clase mengizinkan banyak homer dalam satu tamasya.
Keluarnya Hamilton bisa menjadi kekhawatiran
Pereda Yankees, Ian Hamilton, yang terakhir kali melempar 10 hari lalu di Game 2 Seri Divisi Liga Amerika, meninggalkan pertandingan Kamis setelah menghadapi dua pemukul. Dia mengantar Lane Thomas untuk memulai inning keenam dan kemudian menerima ground ball dari Daniel Schneemann, memaksanya untuk menutupi base pertama dalam permainan bang-bang di tas.
Hamilton melakukan satu lemparan pemanasan setelah permainan yang berlanjut ke backstop, mendorong manajer Aaron Boone dan seorang pelatih untuk memeriksanya. Dia kemudian ditarik dari permainan karena betis kirinya terasa kaku.
Pereda yang tepat ini melewatkan hampir tiga bulan musim reguler karena cedera lat dan menghadapi kemunduran kecil selama tugas rehabilitasi karena kejang punggung.
Jika Hamilton terpaksa keluar dari daftar, Mark Leiter Jr kemungkinan akan menggantikannya di ALCS. Boone menyatakan di awal seri bahwa jika Yankees membawa 13 pelempar, Leiter akan disertakan.
Yankees telah mengindikasikan bahwa Luke Weaver, Clay Holmes, Tommy Kahnle dan Tim Hill adalah empat pereda paling tepercaya, dengan Hamilton di puncak grup berikutnya. Dengan Yankees dijadwalkan bermain pada hari Jumat dan Sabtu, mereka mungkin membutuhkan semua kedalaman di bullpen mereka.
(Foto teratas David Fry: Jason Miller/Getty Images)
