HENDERSON, Nev. — Segera setelah dia direkrut oleh Las Vegas Raiders tahun lalu, penerima Tre Tucker mulai menghujani veteran Davante Adams dengan pertanyaan. Dia ingin mengetahui segala hal yang membantunya menjadi seorang All-Pro, mulai dari pelepasannya yang menipu di luar latihan hingga rutinitas di luar musimnya. Seiring waktu, pertanyaan terus-menerus berkembang menjadi ikatan di mana Tucker dan Adams memanggil satu sama lain sebagai saudara.
“Kami adalah orang-orang yang berpikiran sama,” kata Tucker, Rabu. “Itulah kenapa aku dan dia sangat cocok. Kami menjadi sangat dekat.”
Tucker, 23, sekarang menjadi salah satu pemain yang ditugaskan menggantikan Adams setelah Raiders menukar penerima bintang ke New York Jets pada hari Selasa dengan imbalan pilihan putaran ketiga bersyarat. Jakobi Meyers adalah penerima No. 1 yang baru, peran yang dia tunjukkan bisa dia tangani bersama New England Patriots dari tahun 2020 hingga 2022, tetapi dia harus absen pada pertandingan hari Minggu karena cedera pergelangan kaki yang juga menyebabkan dia absen latihan pada hari Rabu dan Kamis. minggu ini. Bahkan ketika Meyers sehat, asumsinya bahwa peran tersebut berarti korps penerima membutuhkan penerima No. 2 yang baru. Di situlah Tucker berperan, dan dia yakin bimbingan dari Adams akan berguna.
“Saya selalu memberi tahu pelatih saya: ‘Yang penting bukanlah apa yang Anda lakukan, melainkan dengan orang-orang yang bisa Anda ajak melakukannya,’ dan dia adalah salah satu dari orang-orang itu,” kata Tucker. “Dia mengajari saya banyak hal. Itu salah satu hal yang saya katakan kepadanya setelah saya berbicara dengannya — saya berkata, ‘Saya menghargai Anda.’ Saya merasa siap untuk mengambil langkah berikutnya.”
LEBIH DALAM
Raiders siap untuk melanjutkan, bersyukur atas penutupan setelah perdagangan Davante Adams ke Jets
Brock Bowers kemungkinan akan terus memimpin Raiders dalam mencapai target dengan kepergian Adams. Melalui enam pertandingan, rookie ini memiliki 46 target dan 37 tangkapan untuk jarak 384 yard, semuanya memimpin tim. Dia tampaknya mampu menjadi pilihan No. 1, tetapi Raiders membutuhkan orang lain untuk mengambil tindakan saat mereka mencoba menemukan kesuksesan ofensif dengan quarterback Aidan O’Connell setelah kepergian Adams.
“Anda tidak akan pernah bisa mengganti receiver All-Pro seperti Davante, namun, pada akhirnya, kami tidak berusaha melakukannya,” kata pelatih Antonio Pierce, Rabu. “Kami berusaha menjadi versi terbaik dari diri kami sendiri.”
Meyers telah menunjukkan kemampuannya, tetapi sudah waktunya bagi Tucker untuk melakukan hal yang sama. Dalam Minggu 3 melawan Carolina Panthers, dia total menangkap tujuh tangkapan untuk jarak 96 yard dan satu gol. Dalam kemenangan Raiders atas Cleveland Browns pada minggu berikutnya — pertandingan pertama yang dilewatkan Adams karena cedera — Tucker menangkap lima operan untuk jarak 41 yard dan mengakhirinya untuk touchdown sejauh 3 yard. Tapi dia diam sejak saat itu. Dalam gabungan dua pertandingan terakhir, dia hanya melakukan dua resepsi untuk jarak 18 yard.
12 ➡️ 11#CARvsLV | 📺 @paramountplus pic.twitter.com/e56INpaw8J
– Las Vegas Raiders (@Raiders) 22 September 2024
Di luar musim, Raiders yakin Tucker siap untuk melakukan lompatan Tahun ke-2. Dia keluar dari musim rookie yang bagus dengan 19 tangkapan dari jarak 331 yard dan dua gol, tapi dia dan staf pelatih berpikir dia bisa berbuat lebih banyak.
“Anda harus membuktikan pada diri sendiri bahwa, ‘Baiklah, saya bisa bermain di liga ini,’ dan saya pikir dia melakukan itu,” kata koordinator permainan pass Raiders Scott Turner musim panas ini. “Dan kemudian, ketika itu terjadi, sarung tangan itu seperti terlepas dan Anda melihat betapa bagusnya orang-orang ini.”
Tucker adalah salah satu dari beberapa lusin pemain yang bertahan untuk berlatih di markas tim pada musim dingin dan musim semi.
“Saya tidak berpikir ada orang yang bekerja lebih keras daripada Tre di luar musim ini,” kata Meyers pada bulan Juli.
Tucker menjalani operasi mata LASIK untuk meningkatkan persepsi kedalamannya dan berupaya mempertajam rute larinya, meningkatkan konsistensinya dalam menangkap bola, dan memperluas pemahamannya tentang konsep ofensif Raiders dan apa yang dilakukan pertahanan lawan untuk membatasinya.
“Dia terus berkembang dari hari ke hari. Dia sangat dewasa untuk seorang pemain muda,” kata pelatih penerima Edgar Bennett pada bulan Juni. “Hanya sikapnya, etos kerjanya, dan pendekatannya – dia menganggapnya serius seolah-olah dia ingin menjadi yang terbaik. Dan Anda melihatnya setiap kali dia masuk ke dalam gedung.”
LEBIH DALAM
Mengapa perpisahan Davante Adams dengan Raiders terasa tak terelakkan begitu Derek Carr dibebaskan
Pierce mengatakan Tucker adalah “pria berbeda” yang menuju kamp pelatihan. Dia selalu cepat, tapi dia menambahkan lebih banyak nuansa pada permainannya. Dan meskipun perawakannya kecil – tingginya 5 kaki 9, 185 pon – Pierce mengatakan dia bermain seperti “orang terbesar di luar sana.”
“Dia terlihat berbeda, bertindak berbeda, berlari berbeda, menangkap bola berbeda,” kata Pierce saat itu. “Anda bisa melihat sorot matanya. (Dia) pemain yang percaya diri dan pria yang ingin terus menjadi lebih baik.”
Di akhir perkemahan, Tucker tidak hanya melakukan hal itu memikirkan dia akan mengalami tahun yang besar. Dia tahu dia.
Namun secara statistik, Tucker tampil biasa-biasa saja. Dia rata-rata hanya mencetak 4,5 target (T-74 di antara penerima), 3,0 tangkapan (T-78) dan 31,7 yard penerimaan per game (87).
Namun, statistik lanjutan memberikan gambaran yang sedikit berbeda – statistik yang menunjukkan bahwa Tucker dapat memberikan angka yang lebih besar jika dia digunakan lebih sering.
Tucker memiliki jarak rata-rata 3,28 yard saat ditargetkan (ke-22 di antara penerima dengan setidaknya 10 target), menurut TruMedia, jadi dia semakin terbuka. Dia memiliki tingkat tangkapan 66,7 persen (T-36), tidak ada penurunan dan berada di urutan ke-43 dalam hal penambahan poin yang diharapkan per target.
Meskipun Tucker hampir secara eksklusif menjadi penerima slot selama karir kuliahnya di Cincinnati, dia menjadi lebih fleksibel dan menghabiskan 75,7 persen fotonya di luar musim ini. Selain bermain-main dengan keselarasan, koordinator ofensif Luke Getsy perlu menjadi kreatif untuk memberinya lebih banyak sentuhan. Itu bisa berupa rute pendek hingga menengah yang memungkinkan Tucker mendapatkan bola di ruang angkasa, tembakan vertikal yang menggunakan kecepatannya untuk meregangkan pertahanan, atau bahkan handoff seperti touchdown run melawan Browns.
TETAP DENGAN KECEPATAN!!!#CLEvsLV | 📺 CBS pic.twitter.com/u45u6Retvk
– Las Vegas Raiders (@Raiders) 29 September 2024
“Maksudku, kecepatan itu wajar. Saat dia bergerak, dia bergerak,” kata Pierce bulan lalu. “Semakin kreatif cara kita mendapatkan bola di tangannya, semakin baik. … Peluang ketika dia menguasai bola, seringkali merupakan sesuatu yang baik untuk Raiders.”
Langkah Tucker selanjutnya adalah menemukan cara untuk membuka potensinya sebagai ancaman besar. Dia memiliki kecepatan listrik — dia berlari 4,40 detik sejauh 40 yard di scoutingcombine 2023 — tetapi Raiders belum bisa menggunakannya pada target downfield.
Raiders rata-rata hanya mencetak 6,8 yard udara per upaya (ke-28 di liga). O’Connell tidak akurat dalam lemparan ke bawah, dan lini ofensif kesulitan mempertahankan perlindungan operan dalam situasi tersebut. Jadi Getsy enggan menelepon mereka.
Hal ini berdampak pada cara penggunaan Tucker. Meskipun dia bisa membuat yard setelah tangkapan, Raiders tidak akan memaksimalkan keahliannya sampai mereka bisa membuatnya bergerak secara vertikal.
Tucker tidak dapat mengontrol panggilan permainan atau penggunaannya. Fokusnya adalah menjadikan kilatannya menjadi kejadian biasa.
“Jumlah pekerjaan yang saya lakukan sungguh gila, tapi saya menikmatinya,” kata Tucker bulan lalu. “Saya ingin menjadi salah satu yang terhebat dan terbaik, jadi saya akan terus melakukannya.”
Tidak ada yang mengharapkan Tucker untuk segera mengisi kekosongan yang ditinggalkan Adams, tapi itu dia adalah harapan dia bisa membawa permainannya ke level lain. Dia tahu dia bukanlah produk jadi, tapi dia bersiap untuk menunjukkan kemampuannya.
“Ini benar-benar menarik,” kata Tucker tentang peluang di depannya dengan tidak adanya lagi Adams. “Dengan kepergiannya, tentu saja, Anda memainkan beberapa pukulan lagi dan Anda mungkin menghadapi tendangan sudut No. 1 atau tendangan sudut No. 2.
“Tetapi saya merasa sudah siap, dan saya tidak menganggap entengnya.”
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
(Foto: Steve Marcus / Getty Images)
