Pemimpin Hamas Yahya Sinwar tewas saat melawan pasukan Israel di Gaza, kelompok Palestina mengkonfirmasi.
Khalil Hayya, pemimpin Hamas di Gaza, mengatakan dalam pidato yang disiarkan televisi pada hari Jumat bahwa pemimpin berusia 62 tahun itu “teguh, berani dan tidak kenal takut” dan “mengabdikan hidupnya untuk perjuangan pembebasan kita.”
“Dia menemui ajalnya dengan berdiri gagah berani, dengan kepala terangkat tinggi, memegang senjata api dan menembak hingga nafas terakhirnya, hingga saat-saat terakhir hidupnya,” katanya kepada TV Al-Aqsa yang berafiliasi dengan Hamas.
“Sejak usia dini, dia berkomitmen pada perjuangannya sebagai pejuang perlawanan. Dia berdiri menantang di balik jeruji besi Israel, dan setelah dibebaskan sebagai bagian dari perjanjian pertukaran, dia melanjutkan perjuangan dan dedikasinya terhadap perjuangan tersebut.
Hayya menambahkan bahwa “kemartiran” Sinwar dan para pemimpin sebelumnya “hanya akan meningkatkan kekuatan dan ketahanan gerakan kita.”
Namun dia mengatakan tawanan perang yang ditahan di Gaza tidak akan kembali sampai Israel mengakhiri serangannya terhadap Gaza dan menarik pasukannya dari daerah kantong yang terkepung tersebut.
“Hamas akan bekerja sampai berdirinya negara Palestina di seluruh tanah Palestina dengan ibu kotanya di Yerusalem.”
Pada hari Kamis, militer Israel mengumumkan bahwa Sinwar telah tewas dalam penembakan mendadak di Rafah, Gaza selatan.
“Pasukan telah mengidentifikasi tiga teroris yang berlari dari rumah ke rumah,” kata juru bicara militer Israel Daniel Hagari dalam sebuah pengarahan. “Sinwar melarikan diri sendirian ke salah satu bangunan dan pasukan kami memindai area tersebut dengan drone.”
Rekaman drone yang dirilis militer menunjukkan Sinwar berlumuran debu, duduk di kursi dengan satu tangan terluka parah dan kepalanya ditutupi syal tradisional.
“Kami menemukannya dengan pistol dan 40.000 shekel ($10.750),” kata Hagari.
Video tersebut memperlihatkan Sinwar melemparkan tongkat ke arah drone yang mendekat dan kemudian ditembak di kepala.
Militer melakukan tes DNA, tes gigi, dan tes forensik lainnya untuk memastikan identitasnya.
Militer dan media Israel secara rutin menuduh bahwa pemimpin Hamas bersembunyi jauh di dalam terowongan di bawah Gaza bersama para sandera yang ditangkap oleh para pejuangnya selama serangan 7 Oktober.
“Tidak ada jejak sandera di gedung tempat para teroris dilenyapkan,” kata pernyataan militer pada Kamis.
Kematian Sinwar menyusul pembunuhan Israel terhadap para pemimpin dan komandan Hamas lainnya.
Pada tanggal 6 Agustus, ia ditunjuk sebagai pemimpin kelompok tersebut sebagai penerus mantan bos politik Ismail Haniyeh, yang dibunuh pada tanggal 31 Juli di ibu kota Iran, Teheran.
Israel menganggap Sinwar sebagai arsitek serangan pimpinan Hamas pada 7 Oktober di Israel selatan yang memulai konflik saat ini di Gaza, di mana pasukan Israel telah menewaskan sedikitnya 42.500 orang, menurut Kementerian Kesehatan Gaza.
Lahir di kamp pengungsi di kota Khan Younis, Gaza selatan, Sinwar menghabiskan separuh masa dewasanya di penjara Israel.
Dia dibebaskan oleh Israel dalam pertukaran tahanan pada tahun 2011 dengan tentara Israel Gilad Shalit bersama lebih dari 1.000 warga Palestina lainnya dan dianggap sebagai orang paling senior dan terkemuka di antara mereka yang dibebaskan.
Kematiannya merupakan pukulan besar bagi gerakan Palestina, yang telah memerangi pasukan Israel di Jalur Gaza selama lebih dari setahun.
Hizbullah Lebanon berjanji untuk meningkatkan pertempuran melawan Israel, sementara Iran mengatakan “semangat perlawanan” akan diperkuat dengan kematian sekutu Palestinanya.
Banyak pemimpin dunia berharap kematiannya akan membuka jalan bagi gencatan senjata di Gaza dan kembalinya para tawanan.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menyebut pembunuhan Sinwar sebagai sebuah tonggak sejarah namun berjanji untuk melanjutkan perang. “Kita mempunyai peluang besar di hadapan kita untuk menghentikan poros kejahatan dan menciptakan masa depan yang berbeda,” katanya.
