Jika pekan pertama Liga Champions Wanita berisi pertandingan-pertandingan blockbuster, pekan kedua tampak lebih timpang. Setengah dari delapan pertandingan yang dimainkan dimenangkan dengan selisih tiga gol atau lebih, dengan hanya satu pertandingan yang memiliki satu gol yang memisahkan kedua belah pihak.
Itu menunjukkan ketegangan antara dua jalur kualifikasi yang berbeda. Jalur kualifikasi liga mempertemukan tim-tim terbaik kedua dan ketiga dari liga teratas satu sama lain, sedangkan jalur kualifikasi juara berfokus pada pemenang dari federasi yang lebih kecil.
Artinya, banyak nama-nama besar yang tersingkir di tahap kualifikasi jalur liga sementara tim-tim kecil berhasil lolos ke babak grup melalui jalur juara dan kemudian berjuang.
Atletik memilih poin pembicaraan dari pertandingan hari kedua.
Inti dari jalur juara adalah memberikan kesempatan kepada tim dari liga yang lebih kecil untuk bersaing dengan yang terbaik — bagaimanapun juga, itulah nama kompetisinya. St Polten mungkin merupakan indikator terbaik mengenai dampak jangka panjang dari hal tersebut. Juara Austria berpartisipasi dalam babak penyisihan grup UWCL ketiga berturut-turut dan nyaris mengambil poin dari Manchester City.
Terlepas dari keunggulan mereka, City adalah pendatang baru di babak grup dan menyadari bahwa kehidupan dapat datang dengan cepat di kompetisi ini. Satu minggu Anda bermain melawan Barcelona di luar lapangan dengan kemenangan 2-0, lalu minggu berikutnya Anda berjuang untuk kembali bermain melawan St Polten. Pada akhirnya mereka bangkit dari ketertinggalan 2-1 menjadi menang 3-2 dan memastikan tidak menyia-nyiakan tiga poin berharga tersebut dari Barcelona.
Seperti yang terjadi saat melawan Liverpool akhir pekan lalu, City mendominasi penguasaan bola tanpa mampu mengakhiri pertandingan. Mereka unggul 1-0 melalui tembakan keras dari jarak 25 yard dari bek Australia Alanna Kennedy, tetapi lemahnya pertahanan memungkinkan St Polten mencetak dua gol melalui Melanie Brunnthaler dan Kamila Dubcova.
Namun, saat City memasukkan pemain pengganti dan membalikkan keadaan, Aoba Fujino dan Mary Fowler berhasil melewati batas.
Fowler mendapat pujian setelah mencetak gol kemenangan di Austria (Jasmin Walter/Getty Images)
Fujino dan Fowler adalah dua dari enam pemain berusia 21 tahun ke bawah yang pernah digunakan City di Liga Champions. Jumlah tersebut lebih banyak dibandingkan tim lain, jadi tidak mengherankan jika masih ada tanda-tanda mereka mulai bangkit. Pemain akademi Codie Thomas melakukan debutnya sebagai bek kanan seminggu setelah Naomi Layzell tampil mengesankan di posisi yang sama melawan Barcelona. Laura Blindkilde Brown adalah debutan Liga Champions lainnya (walaupun dia, seperti Layzell, pernah tampil di kualifikasi).
Artinya, sering terjadi kehilangan konsentrasi atau koneksi. Ada risiko dalam memainkan tim yang tidak berpengalaman pada saat ini di kompetisi ini, tetapi hal itu akan membuahkan hasil dalam jangka panjang.
Bompastor melakukan perubahan tetapi Chelsea terus maju
Manajer Chelsea Sonia Bompastor memilih untuk memberikan kesempatan kepada pemain mudanya saat ia menggunakan starting XI termudanya untuk mengalahkan FC Twente 3-1. Dengan usia rata-rata 24,6 tahun, Aggie Beever-Jones, Maika Hamano, Oriane-Jean Francois, dan Wieke Kaptein kembali menjadi starter di klub tempat ia bergabung dengan Chelsea pada musim panas. Menit berikutnya datang dari bangku cadangan untuk Maelys Mpome, 21, dan Julia Bartel yang berusia 20 tahun.
Akan mudah bagi Bompastor untuk menelusuri susunan pemain senior pilihannya. Sebaliknya, usia rata-rata starting XI pertamanya, pada pertandingan pembuka musim melawan Aston Villa, adalah 27 tahun. Namun, seperti halnya City, akan ada keuntungan dalam musim ini dengan membuat para pemain muda menyesuaikan diri dengan keinginannya. bermain. Hamano menonjol khususnya, berkat tendangan lob spektakuler dari jarak 35 yard untuk gol pertamanya di Liga Champions.
😱 MAIKA HAMANO BERSAMA GOLAZO MALAM INI!
Tonton langsung gratis di DAZN ▶️ https://t.co/dIfKpURfZv#UWCL #UWCLonDAZ pic.twitter.com/Vxp3wgZ70f
— Sepak Bola Wanita DAZN (@DAZNWFootball) 17 Oktober 2024
Chelsea pasti kehilangan fokus setelah unggul 2-0 dalam waktu 18 menit. Itu adalah pola yang akan dikenali oleh siapa pun yang melihat mereka unggul dua gol melawan Arsenal setelah menit ke-16. Pada kedua kesempatan tersebut, generasi muda dari mereka yang terlibat mungkin hanya sekedar alasan saja. Namun, dalam tiga pertandingan terakhirnya, mereka telah mencetak dua gol di setengah jam pertama sebelum gagal mencatatkan clean sheet.
Tampaknya konyol untuk mengatakan tentang tim yang telah mencetak 34 gol dalam lima pertandingan terakhir mereka, tetapi ada beberapa kekhawatiran bahwa Barcelona belum cukup berhasil.
Kemenangan komprehensif 9-0 atas Hammarby, di mana Caroline Graham Hansen dan Claudia Pina sama-sama mencetak dua gol, membuat mereka kembali bermain dengan fluiditas yang sudah mereka kenal.
Tidak diragukan lagi kekalahan 2-0 dari City akan meningkatkan kekhawatiran seputar arah tim Barcelona ini, namun mudah untuk melupakan bahwa mereka adalah tim yang sedang menyesuaikan diri dengan kehidupan di bawah manajer baru. Pere Romeu, 31, telah berada di klub sejak 2021 sebagai asisten Jonatan Giraldez tetapi ini masih menjadi peran pelatih senior pertamanya.
Graham Hansen merayakannya bersama Putellas (David Ramos/Getty Images)
Dia menghadapi sejumlah tantangan saat timnya menyesuaikan diri untuk bermain dengan striker paling langsung yang pernah mereka gunakan selama ini, Ewa Pajor, dan berupaya untuk mengintegrasikan kembali Alexia Putellas dengan baik, yang sedang memulihkan performa sebelum cedera.
Sangat mudah untuk mencemooh kemenangan komprehensif mereka di Liga F, tetapi Barcelona tahu bahwa mereka akan dinilai dengan tepat berdasarkan kinerja mereka di Liga Champions, karena mereka berusaha menjadi tim kedua yang memenangkannya dalam tiga tahun berturut-turut. Oleh karena itu, kemenangan mereka atas Hammarby akan menjadi sebuah dorongan.
Arsenal meremehkan keluarnya Eidevall
Renee Slegers mengambil alih pertandingan pertamanya sebagai manajer sementara Arsenal saat mereka mengalahkan klub Norwegia Valerenga 4-1. Ada sedikit perubahan yang dilakukan dari Slegers, yang menekankan pasca pertandingan pentingnya menjaga kesatuan tim setelah minggu yang sulit yang membuat manajer Jonas Eidevall mengundurkan diri pada hari Senin. Kelegaan ketika Emily Fox mencetak gol setelah dua menit terlihat jelas.
LEBIH DALAM
Di dalam pintu keluar Eidevall dari Arsenal: Ketegangan mengenai gaya, pidato perpisahan, dan perencanaan suksesi
Tidak mengherankan, Arsenal masih menunjukkan masalah yang melanda mereka di bawah Eidevall, dengan serangan yang lamban ditambah dengan kelemahan pertahanan.
Namun tugas Slegers adalah memberi mereka kemenangan sebanyak mungkin hingga pelatih kepala baru tiba. Keuntungan tambahan dari Alessia Russo yang mencetak gol pertamanya sejak pertandingan kualifikasi Liga Champions melawan Rangers, dan penyerang Swedia Lina Hurtig kembali ke lapangan setelah absen selama 321 hari, hanya akan semakin meningkatkan mood.
(Foto teratas: Tendangan Hamano dari jarak jauh mengarah ke bagian belakang gawang. Harriet Lander – Chelsea FC/Chelsea FC via Getty Images)
