Dalam hal memecahkan rekor bola home run sepanjang sejarah Major League Baseball, hanya sedikit yang mengumpulkan koleksi seperti Todd McFarlane.
Anda mungkin mengenali nama McFarlane karena salah satu dari tiga alasan.
Jika Anda mengoleksi buku komik, Anda pasti tahu McFarlane adalah salah satu seniman paling terkenal dalam sejarah genre ini, salah satu pendiri Image Comics dan pencipta serial komik anti-pahlawan “Spawn.” Jika Anda menyukai mainan, Anda pasti tahu dia memiliki salah satu jajaran pahlawan super dan figur aksi olahraga paling populer di perusahaannya McFarlane Toys. Tetapi jika Anda selalu memperhatikan memorabilia olahraga maka Anda tahu bahwa McFarlane-lah yang masih menghabiskan rekor $3 juta untuk bola home run ke-70 mantan slugger St. Louis Cardinals Mark McGwire pada tahun 1998 ketika McGwire memecahkan rekor 61 home run milik Roger Maris. dalam satu musim.
McFarlane dengan bola home run ke-70 McGwire pada tahun 1999. (Foto: Eugene Gologursky/Getty Images untuk ReedPop)
Namun McFarlane tidak berhenti di situ. Dia juga pemilik bola home run ke-66 milik mantan Chicago Cub Sammy Sosa dari musim 1998 dan home run ke-73 Barry Bonds dari San Francisco Giants pada tahun 2001, yang merupakan rekor home run MLB saat ini.
Ketika home run yang memecahkan rekor terjadi, McFarlane tahu. Jadi, apakah orang yang mengoleksi bola home run bersejarah seperti Infinity Stones mengawasi bola home run ke-50 Shohei Ohtani?
LEBIH DALAM
Semua yang perlu Anda ketahui tentang lelang bola home run ke-50 Shohei Ohtani
Tentu saja dia. Tetapi hanya karena home run tersebut, yang menjadikan Ohtani satu-satunya pemain MLB yang pernah mencapai 50 homer atau lebih dan mencuri 50 base atau lebih di musim yang sama, memenuhi kriteria yang sangat spesifik yang harus ada agar McFarlane mempertimbangkan untuk membelinya.
“Saya akan memberi tahu Anda apa minat saya pada (bisbol) dan bola Ohtani 50/50 termasuk dalam kategori itu,” kata McFarlane. “Itu adalah rekor yang dicapai dalam satu musim, bukan dalam karier. Karena dalam karier, seseorang bisa bermain selama 15 tahun dan kemudian seseorang bisa bermain selama 22 tahun dan mengalahkan Anda dengan selisih satu tahun karena mereka (bermain) tujuh tahun lagi. Bagi saya, hal hebat tentang rekor musim dalam olahraga apa pun adalah bahwa setiap orang dapat diatur ulang. Jika Anda tidak memecahkan rekor itu, semua orang akan disetel ulang ke nol pada musim berikutnya dan Anda mencobanya lagi.
“Tetapi ada awal dan akhir, yang merupakan satu musim,” lanjut McFarlane. “Jadi Ohtani, melakukan apa yang dia lakukan, 50/50, sekarang balapannya, bisakah seseorang melakukannya lagi? Aku tidak tahu. Akankah Superman datang dan melakukan 60/60? Sulit dibayangkan.”
Rekor musim tunggal adalah hal yang penting bagi McFarlane dan jari penawaran bisbolnya yang terkadang gatal. Itulah sebabnya ketika pemain luar New York Yankees, Aaron Judge, mencetak home run ke-62 pada tahun 2022, memecahkan rekor Maris di Liga Amerika selama enam dekade, McFarlane tidak bergeming. McFarlane menerima banyak pertanyaan tentang bola home run yang memecahkan rekor Judge ketika dilelang (akhirnya terjual seharga $1,5 juta di lelang Goldin), sebagian karena dia adalah pemilik dari begitu banyak bola home run yang memecahkan rekor, tetapi pada akhirnya dia tidak tertarik.
“Saya memiliki rekor bola Liga Utama. Saya tidak mencari rekor Liga Amerika,” kata McFarlane. “Apa yang dilakukan Ohtani adalah rekor Liga Utama dan saya pikir ada nilai yang luar biasa, ditambah lagi dia menjadi topik hangat dalam bisbol. Dia adalah wajah MLB. Jika Anda bertanya kepada siapa pun yang tidak menyukai bisbol, mereka pasti tahu (Ohtani) dan Aaron Judge.”
Menawar Bola home run ke-50 Ohtani saat ini berada pada $2,196 juta. Apakah McFarlane memperhatikan? Apakah dia mempunyai tawaran $3 juta dolar lagi yang memecahkan rekor? Bisakah dia menambahkan satu lagi bola home run terkenal di dunia ke dalam koleksinya ketika lelang berakhir pada 22 Oktober? Menurut McFarlane, hal ini benar-benar masih dalam kemungkinan.
“Ya. Kemungkinannya kecil,” kata McFarlane. “Aku akan mengendus-endus.”
Namun hubungan utama McFarlane dengan dunia olahraga tetap menjadi miliknya Figur aksi olahraga McFarlane Toys. Gelombang tokoh olahraga McFarlane Toys saat ini termasuk pemain dari NFL, NHL (McFarlane adalah kelahiran Kanada dan mantan pemilik minoritas Edmonton Oilers), MLB dan UFC. McFarlane mengatakan memilih siapa yang mendapat angka itu semudah perdebatan di bar olahraga tentang siapa pemain terbaik di setiap liga. Mungkin ada beberapa perbedaan pendapat, katanya, tapi umumnya sebagian besar akan sepakat tentang siapa pemain terbaik di setiap cabang olahraga. Begitulah cara dia memilih pemain.
Apakah Travis Kelce mengencani Taylor Swift berarti sebuah masalah sosoknya terjual?
“Ada lonjakan popularitasnya,” kata McFarlane. “Untuk apa dan apa yang mendorongnya, sulit ditentukan. Saya pikir ada koktail yang mungkin mendorongnya. Pertama, dia pemain yang luar biasa. Dia seorang yang serba bisa (pro). Kedua, timnya memenangkan Super Bowl. Siapa pun yang bermain di tim juara sudah mendapat sorotan lebih besar. Dan ketiga, Anda memiliki komponen budaya pop di dalamnya. Sendirian, di tim yang kalah, tidak berkencan dengan seseorang yang super populer, dan dia bukan seorang yang serba bisa (pro), apakah saya menjual sebanyak itu? Tentu saja tidak.”
Beberapa figur olahraga McFarlane yang dijual saat ini termasuk Lamar Jackson, Kelce bersaudara (keduanya bersama-sama dalam satu paket dan dijual terpisah), Jordan Love, Patrick Mahomes, Ohtani, Elly De La Cruz, Vladimir Guerrero Jr., Connor Bedard dan Conor McGregor.
McFarlane Toys didominasi oleh pahlawan super (dan sesekali sosok Ted Lasso) berkat kesepakatan dengan Warner Bros. (pemilik DC Comics). Itu berarti McFarlane Toys dapat menghasilkan banyak uang Figur aksi Batmanyang selalu menjadi penjual teratas. Tapi setiap kali Mahomes memenangkan Super Bowl, McFarlane mengatakan quarterback Kansas City Chiefs bisa dengan mudah memenangkannya di atas sana dalam penjualan di samping Ksatria Kegelapan.
“Jika saya mendapatkan pemain yang tepat pada waktu yang tepat maka (angka) tersebut setara dengan karakter superhero papan atas atau karakter film yang saya miliki,” kata McFarlane.
McFarlane Toys juga memiliki sosok baru mantan bintang USC dan quarterback rookie Chicago Bears saat ini Caleb Williams. McFarlane mengatakan jika Williams menjadi bintang, angka tersebut akan laris manis karena Williams bermain untuk Chicago Bears, franchise NFL yang terkenal. Williams bisa menjadi superstar di tim lain dan mungkin tidak memiliki dampak yang sama dalam hal penjualan action figure.
“Jika seseorang seperti Caleb Williams mengalami tahun yang hebat namun dia bermain untuk Carolina Panthers, maka hal itu tidak akan berdampak sama besarnya dengan tim-tim besar yang ada di luar sana,” kata McFarlane. “Saya yakin ada suatu masa ketika Vladimir Guerrero Sr. adalah pemain bisbol terbaik. Tapi dia bermain untuk Montreal Expos dan saya tidak bisa menjualnya. Pemain bisbol terbaik dan saya tidak bisa menjualnya. Jadi seragam juga penting.”
Mungkinkah seragam Washington Commanders penting dalam waktu dekat jika Jayden Daniels terus sukses bermain di lapangan?
“Apakah aku akan mengawasinya? Tentu saja,” kata McFarlane.
McFarlane juga mengawasi WNBA, tetapi mengatakan saat ini tidak ada kesepakatan yang memungkinkan dia membuat action figure Caitlin Clark dan Angel Reese. Ia telah mempertimbangkannya sambil juga mempertimbangkan di mana mainannya saat ini dipajang di toko retail.
“Saya berkecimpung dalam bisnis action figure secara keseluruhan dan lini action figure ada di apa yang mereka sebut bagian anak laki-laki,” kata McFarlane. “Saya pikir ada semacam pasar untuk (WNBA), tapi…Saya harus bisa menemukan saluran lain untuk memaksimalkan penjualannya.”
Seperti banyak perusahaan barang koleksi, McFarlane Toys mengalami booming pada tahun 2020 saat awal pandemi. McFarlane selalu skeptis terhadap angka-angka tersebut dan memandangnya sebagai “positif palsu,” yakin bahwa angka penjualan akan berubah ketika dunia yang dikarantina dapat kembali keluar rumah. Dia benar, tapi menurutnya kondisi normal baru di dunia pengumpulan sampah lebih kuat.
“Lantai baru ini jauh lebih tinggi dibandingkan sebelum pandemi. Jika Anda menemui sebagian besar orang yang melakukan kegiatan koleksi atau perusahaan bisnis seperti Topps dan Upper Deck dan mengatakan apa yang Anda jual sebelumnya dan apa yang Anda jual sekarang, hal itu meningkat secara keseluruhan karena orang-orang menghidupkan kembali semangat mengoleksi selama empat tahun itu,” kata McFarlane. “Mereka pada dasarnya tidak meninggalkannya, mereka berkata, ‘Wah, ini keren. Saya akan tetap melakukannya.’”
The Athletic mempertahankan independensi editorial penuh dalam semua liputan kami. Saat Anda mengeklik atau melakukan pembelian melalui tautan kami, kami dapat memperoleh komisi.
(Foto teratas: Eugene Gologursky/Getty Images untuk ReedPop)
