ST. LOUIS PARK, Minn. — Kapten Minnesota Wild Jared Spurgeon mengakui sebelum musim bahwa operasi punggung dan pinggul yang mengakhiri musim 2023-24 akan memerlukan perawatan harian sepanjang 2024-25, dan tentu saja, pada hari Kamis manajer umum dan presiden tim Bill Guerin menegaskan bahwa alasan Spurgeon melewatkan dua pertandingan terakhir memang terkait dengan cedera musim lalu.
Ini, kata Guerin, adalah “bagian dari proses penyembuhan.”
Dengan kata lain, Guerin menyindir bahwa Spurgeon sedang mengalami rasa sakit dan kaku namun dokter telah memeriksanya dan tidak menemukan kekambuhan atau kemunduran.
“Anda selalu khawatir ketika pemain mengalami cedera, ketika pemain menjalani operasi, dan, tahukah Anda, terkadang Anda hanya harus bersabar,” kata Guerin. “Sepertinya butuh waktu bagi tubuh mereka untuk pulih. Dan seringkali – hei, dengar, saya bukan dokter, tapi terkadang butuh waktu lama untuk sembuh. Itu mungkin bukan cedera yang sebenarnya. Itu hanya bagian dari proses.”
Spurgeon tidak akan melakukan perjalanan bersama Wild ke Columbus pada hari Jumat atau bagian Florida-Tampa Bay dari perjalanan tim yang akan datang. Dia akan menjauhi es selama beberapa hari, membiarkan keadaan tenang dan kemudian rencananya dia akan mulai bermain skating lagi. Guerin mengatakan begitu tim melihat bagaimana kinerja Spurgeon, akan ditentukan apakah dia bisa bergabung dengan Wild ketika mereka menyelesaikan perjalanan tujuh pertandingan mereka pada 26 dan 29 Oktober di Philadelphia dan Pittsburgh.
Pada hari Kamis, setelah memainkan dua pertandingan pertama dari perjalanan mereka saat ini di Winnipeg dan St. Louis, Wild melakukan pit stop kembali di Minnesota dan berlatih di luar ruangan di depan sebuah rumah yang penuh sesak di St. Louis Park Rec Center.
Kabar baiknya?
Joel Eriksson Ek, yang mengenakan pelindung gelembung penuh, berlatih untuk pertama kalinya sejak absen dalam dua game terakhir. Pada hari Senin, Eriksson Ek menjalani operasi untuk memperbaiki hidungnya yang patah.
“Hanya berbicara dengannya dan melihatnya, dia merasa jauh lebih baik,” kata pelatih John Hynes. “Saya melihat gambar hidungnya tepat setelah operasi. Kelihatannya tidak bagus. Lalu dia masuk hari ini dan saya berkata, ‘Wow.’ Sepertinya dia dihajar sedikit tetapi tidak langsung melompat.”
Marcus Johansson, yang seperti Eriksson Ek dan Spurgeon melewatkan pertandingan hari Selasa melawan The Blues karena cedera tubuh bagian bawah, juga berlatih. Pemain bertahan Jonas Brodin tidak melakukannya, karena alasan pemeliharaan. Hynes mengatakan dia memperkirakan Eriksson Ek, Johansson dan Brodin akan berlatih pada hari Jumat dan bermain pada hari Sabtu.
Adapun Spurgeon, yang hanya bermain 16 pertandingan musim lalu karena cedera pinggul dan punggung serta cedera bahu sebelumnya, Guerin berkata, “Kami akan mengetahui lebih banyak seiring berjalannya waktu. … Kami benar-benar harus menjalaninya hari demi hari, minggu demi minggu.”
“Saya sudah berbicara dengan Spurge. Saya mencoba berbicara dengan semua pemain karena… mereka ingin cepat sembuh. Mereka ingin kembali. Mereka tidak suka berada di luar dan jauh dari tim serta tidak bermain dan berkontribusi. Jadi frustrasi bisa timbul. … Mereka memberi tekanan pada diri mereka sendiri. Namun mereka harus tahu bahwa mereka tidak berada di bawah tekanan apa pun dari kami. Ketika mereka cedera, kami hanya ingin mereka menjadi lebih baik.”
Dengan kata lain, Guerin ingin Spurgeon bersabar sehingga hal ini tidak menyebabkan kemunduran atau terulangnya hal ini sepanjang musim. Spurgeon menghadiri latihan hari Kamis.
Hynes mengatakan kepada Spurgeon bahwa dia melihat ini sebagai kabar baik – bahwa kadang-kadang setelah operasi, “aktivitas besar” awal yang pertama menyebabkan ketidaknyamanan.
“Berita hari ini sangat bagus, dan berbicara dengan Spurge, dia terlihat bagus dan terdengar bagus,” kata Hynes. “Dia merasa cukup baik melewati pemusatan latihan, yang kami tidak yakin apakah ini akan terjadi di pemusatan latihan atau jika dia berhasil melewati pemusatan latihan mungkin akan terjadi seperti sekarang. Tapi untungnya, tidak ada masalah besar di sana. Itu hanyalah bagian dari proses mengembalikan tubuhnya agar mampu melakukan apa yang harus dilakukan orang-orang ini setiap hari.”
The Wild diperkirakan akan memanggil kembali pemain bertahan Daemon Hunt untuk perjalanan darat. Dia melakukan debut musimnya di St. Louis tetapi dikirim kembali ke AHL Iowa pada hari Rabu sehingga Wild dapat memperoleh ruang batas selama beberapa hari sampai dia dibutuhkan sebagai pemain bertahan tambahan.
“Saya suka permainannya,” kata Hynes tentang pertandingan NHL ke-13 pemain berusia 22 tahun itu. “Dia akan mengalami beberapa (momen sulit) sebagai pemain muda — seperti yang dialami setiap pemain (melawan The Blues), ada momen baik dan momen buruk. Dia terlihat seperti pemain NHL. Dan yang saya maksud dengan itu adalah, saya (menyukainya) ukuran badannya, kecepatannya, daya saingnya, kemampuannya dalam menggerakkan puck.
“Saya pikir tingkat kepercayaan dirinya di luar sana cukup tinggi.”
Dengan keluarnya Spurgeon, Hynes harus menggunakan pemain bertahan sayap kiri di sisi kanan, apakah itu Declan Chisholm, Jon Merrill atau Hunt.
Hynes ditanya apakah Wild harus mencari pemain bertahan yang tepat melalui perdagangan jika ini menjadi masalah sepanjang musim. Prospek pertahanan kanan David Spacek tampaknya belum siap untuk NHL.
“Sebagian besar hal ini bergantung pada Spurge,” kata Hynes. “Dengan mengatakan itu, pemahaman saya secara medis, dari para pemain kami, adalah bahwa apa yang dia alami sekarang mungkin akan terjadi suatu saat nanti. Itu baru saja terjadi sekarang. Tapi saya pikir begitu dia bangkit dan berlari lagi, semuanya akan baik-baik saja.
“Jika hal itu terjadi di akhir musim dan dia absen, ya, sisi kanannya sedikit, Anda tahu, sesuatu yang bisa kita bicarakan. Tapi saat ini hal itu tidak menjadi fokus.”
Musim lalu, Wild dibanjiri oleh cedera sejak dini dan segalanya menjadi kacau dengan cepat. Musim ini, Wild memiliki rekor 2-0-2, tidak pernah tertinggal sedetik pun dan meraih kemenangan singkat 4-1 di St. Louis.
“Saya sangat terdorong oleh hal ini,” kata Guerin. “Inilah mengapa kamp pelatihan sulit. … Ini adalah kesulitan kecil pertama yang kami alami. Dan sejauh ini para pemain telah berkembang dan bermain dengan sangat baik. Ini adalah bagian dari olahraga profesional. Kami harus bisa memainkan hal ini.
“Tetapi saya juga berpikir banyak pemain muda kami yang berusia satu tahun lebih tua. Mereka lebih percaya diri. Mereka lebih tegas dalam permainannya. Jadi itu juga bagian besarnya. Dan (kiper Filip Gustavsson) tampil luar biasa.”
Setelah operasi hari Senin, Eriksson Ek tidak yakin apakah dia akan kembali pada latihan hari Kamis. Dia mengatakan wajahnya yang bengkak dan sakit tidak cantik.
Namun dia terlihat dan merasa baik setelah latihan hari Kamis.
Eriksson Ek terlihat dan merasa baik-baik saja serta bersemangat setelah operasi pada hari Senin. Mengatakan ada terlalu banyak darah dari hidung dan sulit bernapas ketika dia mencoba memakai bubble shift pertama periode ketiga vs. Seattle. Sekarang tidak apa-apa. Pikir dia akan memakai gelembung selama beberapa minggu. pic.twitter.com/YwU6GpRuMN
— Michael Russo (@RussoHockey) 17 Oktober 2024
Sekarang tinggal mencoba membiasakan diri bermain dengan gelembung. Setelah hidungnya patah pada babak kedua hari Sabtu melawan Seattle karena sikutan pemain bertahan Kraken Adam Larsson, ia memainkan satu shift pada babak ketiga tetapi harus keluar untuk selamanya. Dia mengatakan darah menetes dari hidungnya ke dalam gelembung dan dia kesulitan bernapas.
Sekarang, katanya, bermain dengan gelembung tidak masalah dan dia mungkin harus memakainya selama beberapa minggu.
Apakah ini akan menghentikan kegigihannya di mulut gawang?
“Ah, kita lihat saja nanti,” kata Eriksson Ek. “Setelah Anda keluar dan menjadi kompetitif, pihak tersebut biasanya akan mengambil alih.”
Beruntung baginya, ibunya, Anna, tidak menonton pertandingan tersebut langsung dari rumahnya di Karlstad, Swedia.
“Saya kira dia lebih baik sekarang,” kata Eriksson Ek. “Dia sedikit khawatir ketika saya pertama kali meneleponnya, tapi menurut saya dia sudah terbiasa. Ayah (Clas) dulu sering bermain, jadi menurutku ibu sudah cukup terbiasa.”
LEBIH DALAM
Absennya kapten Jared Spurgeon yang penuh harapan tidak menandakan terulangnya musim lalu
(Foto teratas Jared Spurgeon: Steph Chambers / Getty Images)
