Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan dalam pidatonya di depan parlemen pada hari Rabu bahwa Korea Utara secara de facto adalah peserta perang di Ukraina dan berpihak pada Rusia. Dia mengatakan bahwa intelijen Ukraina telah menetapkan bahwa Pyongyang tidak hanya mentransfer senjata tetapi juga tentara ke Moskow.
Memperdalam hubungan militer antara Rusia dan Korea Utara telah menuai kecaman dari Amerika Serikat, Korea Selatan, dan Jepang. Pada hari Rabu, ketiga negara tersebut mengumumkan pembentukan tim baru untuk memantau sanksi senjata yang dikenakan terhadap Korea Utara.
Jadi sejauh mana Korea Utara membantu Rusia, seberapa besar tingkat kerja sama militernya, dan sejauh mana Moskow membutuhkan bantuan Pyongyang?
Korea Utara mengirim tentara ke Rusia?
Menurut Ukraina dan Korea Selatan, ya.
Pada tanggal 8 Oktober, Menteri Pertahanan Seoul Kim Yong-hyun mengatakan kepada politisi Korea Selatan bahwa “sangat mungkin” perwira Korea Utara terbunuh dalam serangan Ukraina di dekat Donetsk pada tanggal 3 Oktober.
Pada hari Jumat, 18 Oktober, Badan Intelijen Nasional Korea Selatan melaporkan bahwa kapal perang Rusia mengangkut 1.500 tentara Korea Utara ke kota pelabuhan Vladivostok di Pasifik Rusia antara tanggal 8 dan 13 Oktober.
Namun, Rusia membantah tuduhan bahwa personel Korea Utara berada di Rusia.
“Sepertinya ini adalah berita palsu lainnya,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov kepada wartawan awal bulan ini.
Meskipun Ukraina dan Korea Selatan belum mempublikasikan bukti apa pun yang mendukung klaim mereka, para ahli mengatakan kemungkinan besar kehadiran militer Korea Utara di Ukraina.
“Kami tidak bisa mengesampingkan kemungkinan ini,” Edward Howell, dosen hubungan internasional di Universitas Oxford, mengatakan kepada Al Jazeera. “Kami tahu Rusia membutuhkan tenaga kerja.”
Howell menambahkan bahwa meskipun Korea Utara tidak mengirimkan infanteri, “kita tidak dapat mengabaikan fakta bahwa Korea Utara telah mengirimkan insinyur militer serta personel untuk membantu memantau dan mengawasi penggunaan senjata Korea Utara – yang mungkin banyak tetapi kualitasnya berbeda-beda – di “Ukraina”.
Penelitian Howell berfokus pada politik dan hubungan internasional Korea Utara, Semenanjung Korea, dan Asia Timur.
Zelensky sebelumnya menuduh Korea Utara dalam pidato video pada hari Minggu mengirimkan personel militer untuk berperang atas nama Rusia melawan Ukraina.
Dalam pidato videonya pada hari Minggu, Zelensky berkata: “Ini bukan lagi sekedar tentang transfer senjata. “Ini sebenarnya tentang memindahkan orang-orang dari Korea Utara ke angkatan bersenjata pendudukan.”
“Kami melihat semakin besarnya aliansi antara Rusia dan rezim seperti Korea Utara,” dia memperingatkan.
Zelensky meminta sekutunya untuk meningkatkan respons mereka terhadap Rusia, terutama dengan mencabut pembatasan terhadap Ukraina yang menggunakan rudal jarak jauh untuk menyerang jauh ke wilayah Rusia.
“Ketika kita berbicara tentang memberikan Ukraina kemampuan jangka panjang yang lebih besar dan pasokan yang lebih menentukan bagi pasukan kita, yang kita maksud bukan hanya sekedar daftar peralatan militer. Idenya adalah untuk meningkatkan tekanan terhadap agresor – tekanan yang lebih kuat dari yang mampu ditahan oleh Rusia. “Ini tentang mencegah perang yang lebih besar,” katanya.
Amerika Serikat telah menyatakan keprihatinannya mengenai laporan kehadiran militer Korea Utara di Ukraina, namun belum melontarkan tuduhan apa pun terhadap Pyongyang sendiri.
Jenderal Charles Flynn, komandan Angkatan Darat A.S. di kawasan Asia-Pasifik, mengatakan pada sebuah acara di Washington bahwa personel Korea Utara yang terlibat dalam konflik akan memungkinkan Pyongyang untuk mendapatkan umpan balik secara real-time mengenai senjatanya untuk pertama kalinya.
“Umpan balik nyata di medan perang bagi Korea Utara, mengenai kemampuan untuk mengadaptasi senjata, amunisi, kemampuan dan bahkan orang-orangnya, sangat mengganggu saya,” katanya kepada New American Security Center pada hari Selasa.
Apa perjanjian pertahanan antara Korea Utara dan Rusia?
Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un yang jarang bepergian ke luar negeri mengunjungi Rusia pada September 2023 dan mengundang Presiden Rusia Vladimir Putin mengunjungi Korea Utara.
Pada bulan Juni, Putin melakukan kunjungan kenegaraan pertamanya ke Korea Utara dalam 24 tahun, dan Rusia serta Korea Utara menandatangani pakta pertahanan bersama. Meskipun teks pasti dari pakta ini belum diungkapkan, namun pakta tersebut memuat klausul bantuan timbal balik yang menyerukan kedua negara untuk memberikan bantuan militer jika terjadi serangan oleh salah satu dari mereka.
Pada tanggal 23 Juni, AS dan sekutu regionalnya, Korea Selatan dan Jepang, mengeluarkan pernyataan bersama yang dipublikasikan di situs web Departemen Luar Negeri AS yang menyatakan “keprihatinan besar” terhadap pakta tersebut.
Sejak itu, pada tanggal 6 Agustus, pasukan Ukraina melakukan serangan di dekat kota Kursk di Rusia, yang menurut pemahaman Rusia dapat berpotensi menjadi serangan, sehingga memicu klausul bantuan timbal balik dalam perjanjian dengan Korea Utara.
Ketegangan di Semenanjung Korea meningkat pada hari Selasa ketika Korea Utara meledakkan sebagian jalan dekat perbatasan dengan Korea Selatan.
Pada hari yang sama, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov ditanya oleh wartawan apakah klausul bantuan timbal balik berarti Rusia dan Korea Utara dapat terlibat dalam perang di Ukraina atau konflik di Semenanjung Korea. Peskov tidak menjawab pertanyaan ini, hanya menyatakan bahwa bahasa perjanjian itu “relatif tidak ambigu” dan tidak memerlukan klarifikasi lebih lanjut.
Dia mengatakan kepada wartawan bahwa pakta tersebut “mengasumsikan kerja sama yang benar-benar strategis dan mendalam di semua bidang, termasuk keamanan.”
Apakah Korea Utara memasok senjata ke Rusia?
Sekali lagi, Amerika Serikat, Ukraina dan Korea Selatan mengklaim hal ini, sementara Kremlin dan Pyongyang menyangkalnya.
Pada tanggal 9 Oktober, tentara Ukraina mengatakan telah menyerang gudang senjata Rusia, termasuk senjata yang dikirim ke Rusia oleh Korea Utara. Tentara menambahkan bahwa tujuan serangan pesawat tak berawak di wilayah perbatasan Bryansk adalah untuk menciptakan kesulitan logistik bagi Rusia dan membatasi kemampuan ofensifnya.
Dalam pernyataan bersama pada tanggal 23 Juni, Amerika Serikat, Korea Selatan dan Jepang mengatakan mereka mengutuk kerja sama militer yang semakin mendalam antara Korea Utara dan Rusia, termasuk “transfer senjata berkelanjutan dari DPRK ke Rusia yang memperpanjang penderitaan rakyat Ukraina.”
Pada tanggal 27 Februari, Menteri Pertahanan Korea Selatan saat itu Shin Won-sik mengatakan kepada wartawan bahwa sejak September 2023, Korea Utara telah mengirimkan sekitar 6.700 kontainer yang membawa jutaan amunisi ke Rusia dengan imbalan bahan baku makanan dan senjata.
Pada bulan Januari, juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih John Kirby mengatakan intelijen telah menetapkan bahwa Rusia menggunakan setidaknya satu senjata yang diberikan kepada Ukraina oleh Korea Utara pada tanggal 30 Desember 2023. Senjata tersebut mendarat di lapangan terbuka di wilayah Zaporozhye, kata Kirby. Dia mengatakan lebih banyak senjata yang dipasok Korea Utara digunakan pada 2 Januari.
Pada bulan April, kantor berita Reuters melaporkan bahwa pemantau sanksi PBB mengatakan kepada Dewan Keamanan PBB bahwa puing-puing dari rudal yang mendarat di kota Kharkiv di Ukraina pada 2 Januari telah diidentifikasi berasal dari rudal balistik seri Hwasong-11 Korea Utara. Hal ini merupakan pelanggaran terhadap embargo senjata terhadap Korea Utara.
Korea Utara telah dikenai sanksi PBB atas program rudal balistik dan nuklirnya sejak tahun 2006, dan tindakan ini telah diperketat selama bertahun-tahun.
Pada bulan Maret, Rusia memveto perpanjangan PBB mengenai pembentukan panel ahli PBB yang memantau kepatuhan Korea Utara terhadap sanksi. Meskipun sanksi akan tetap berlaku, namun pasukan pengawas tidak akan melakukan hal tersebut.
Mengapa hubungan militer antara Moskow dan Pyongyang semakin mendalam?
Dosen hubungan internasional Howell mengatakan kepada Al Jazeera bahwa hubungan tersebut didorong oleh kebutuhan “sebagian besar bersifat transaksional”.
Setelah Rusia melancarkan invasi besar-besaran ke Ukraina pada Februari 2022, negara tersebut menghadapi isolasi global, dan “Korea Utara mampu memberikan barang-barang yang diinginkan Putin sekaligus menerima apa yang dibutuhkannya sebagai imbalan.”
Howell mengatakan hubungan “uang tunai untuk senjata” terjalin dengan penandatanganan pakta pertahanan. “Korea Utara menyediakan artileri yang segera berubah menjadi rudal balistik, dan sebagai imbalannya Rusia menyediakan makanan, uang tunai, dan yang paling penting, bantuan teknologi militer.” Teknologi militer canggih sangat penting bagi Korea Utara, jelas Howell, “karena tujuan utama Kim Jong Un adalah menjadikan Korea Utara diakui sebagai negara nuklir de facto.”
Howell mengatakan bahwa selain senjata material, Pyongyang mendapatkan “dukungan teguh” Moskow di Dewan Keamanan PBB. “Oleh karena itu, Pyongyang dapat menghindari kerugian jika mereka memutuskan untuk memperkuat program nuklir dan rudalnya melalui uji coba dan peluncuran, yang kami tahu akan dilakukan oleh Korea Utara.”
