CLEVELAND — Tiba-tiba, mereka keluar dari ruang istirahat New York Yankees. Luis Gil mengepalkan tinjunya dan hampir melakukan umpan silang ke tengah lapangan. Jazz Chisholm Jr. melangkah dengan kedua tangan di udara. Austin Wells, dengan tongkat pemukul di tangannya, menjerit katarsis.
Giancarlo Stanton kembali mencetak gol. Pemukul kuat yang ditunjuk melakukan home run tiga run, memberi Yankees keunggulan empat run pada inning keenam dari kemenangan 8-6 atas Cleveland Guardians di Game 4 Seri Kejuaraan Liga Amerika di Progressive Field pada Jumat malam .
Momen tersebut jelas merupakan alasan untuk merayakannya. Ini mendorong Yankees semakin dekat untuk memimpin 3-1 dalam seri best-of-seven, dengan peluang pada hari Sabtu untuk mendapatkan tiket mereka ke Seri Dunia untuk pertama kalinya sejak 2009. Itu juga menambah legenda yang berkembang. dari Stanton, yang rekam jejaknya tampil di bulan Oktober membuatnya mendapat julukan baru di kalangan penggemar di media sosial: “Playoff G.”
“Dia melakukannya lagi,” pikir manajer Aaron Boone dalam hati saat bola meninggalkan pemukulnya.
Tapi momen itu bukan satu-satunya alasan para pemain Yankees hampir mengadakan pesta saat ledakan Stanton dari jarak 404 kaki dari pereda elit Cade Smith melayang melewati pagar, bahkan jika itu adalah home run keempat Stanton yang mengejutkan pascamusim ini dan yang ke-15 dalam karir playoffnya. .
Selama tujuh tahun, Stanton telah menjadi pilar clubhouse Yankees yang tenang dan kokoh. Tentu saja, tidak ada yang mempertanyakan kepemimpinan Aaron Judge, yang menjadi kapten resmi ke-16 dalam sejarah tim musim lalu. Dan Gerrit Cole selama bertahun-tahun telah menjadi pemimpin de facto staf pitching.
Bagi Stanton, tidak ada gelar. Mungkin ada sesuatu yang lebih dalam.
“Hormat,” kata Boone.
Dalam wawancara TV dan konferensi pers, Stanton terlihat kering dan lugas. Dia berpikir sebelum berbicara, dan dia mempersingkatnya. Dia bergabung dengan Yankees pada bulan Desember 2017. Saat itu, Derek Jeter, CEO Miami Marlins pada saat itu, sedang ingin memotong gajinya. Jadi dia mencari pelamar untuk Stanton, yang dilaporkan menggunakan klausul larangan perdagangan untuk memblokir kesepakatan dengan San Francisco Giants dan St. Louis Cardinals, dan malah lebih memilih Bronx.
Sejak itu, dia tidak terlalu menonjolkan diri. Kadang-kadang, dia menjadi berita utama non-bisbol tentang siapa yang dia kencani atau ketika dia muncul di tepi lapangan pertandingan New York Knicks.
Namun di dalam clubhouse Yankees, rekan satu tim mengatakan ada sisi Stanton yang tidak mementingkan diri sendiri, terobsesi untuk menang dan memimpin dengan memberi contoh, meskipun dia akan angkat bicara ketika waktunya tiba.
“Dia kapten kedua kami,” kata pemain sayap kiri Alex Verdugo.
Ini dia pria itu. @Giancarlo818 🤯 pic.twitter.com/gngWQig9TS
– New York Yankees (@Yankees) 19 Oktober 2024
Baseman ketiga Jazz Chisholm Jr. telah berjuang sepanjang babak playoff tahun ini. Dia menjadi starter di setiap pertandingan, tapi dia hanya mencetak 0,129 (4-untuk-31) dengan 10 strikeout dan satu home run. Pada hari Jumat, dia tidak mendapat pukulan dalam empat pukulan dengan tiga pukulan.
Namun, setiap hari, Stanton selalu terdengar di telinganya, baik sebelum atau sesudah pertandingan atau selama latihan memukul.
“Setiap hari dia mendatangi saya dan mengatakan kepada saya, ‘Hei, kamu harus berangkat. Anda tidak di sini tanpa alasan. Alasan yang sama dengan Hakim di sini, alasan yang sama dengan saya di sini, alasan yang sama (Juan) Soto ada di sini — Anda di sini karena kami tahu Anda bisa melakukannya,” kata Chisholm.
Chisholm menghabiskan lima musim pertamanya di Miami sebelum diperdagangkan ke Yankees sebelum batas waktu tahun ini. Stanton memainkan delapan musim pertamanya bersama Marlins. Chisholm mengatakan sebelum bergabung dengan Yankees, dia tidak pernah merasa dikelilingi oleh kepemimpinan veteran.
Hakim dan baseman pertama Anthony Rizzo mungkin mendapat tekanan untuk memimpin klub, tapi Stanton telah “di sini untuk orang-orang lebih dari siapa pun,” kata Chisholm.
Penangkap Austin Wells melakukan homer solo dalam kemenangan hari Jumat, tetapi dia juga kesulitan di babak playoff (3-dari-30). Dia mengatakan Stanton selalu hadir untuknya “di dalam kandang, di sekitar kamar mandi, kapan pun kita berada di tempat yang sama.”
“Dia mungkin lebih peduli untuk menang daripada siapa pun di clubhouse kami,” kata Wells. “Itu adalah sesuatu yang mungkin memberi tahu Anda lebih banyak daripada kata-kata lainnya. ”
Stanton dapat mengambil alih pertemuan para pemukul sebelum pertandingan, kata Verdugo.
“Dia mengatakan hal-hal baik tentang pendekatan, urutan lemparan, hal-hal seperti itu,” kata Verdugo. “Dia selalu ada di sana. Jika Anda ingin berbicara dengannya, jika Anda ingin bersamanya, dia tidak malu untuk berbicara.”
Stanton setinggi 6 kaki 6 kaki dan berat 245 pon pada awalnya tampak mengintimidasi, aku Verdugo.
“Dia akan meluangkan seluruh waktunya untuk siapa pun,” kata Verdugo. “Anda hanya perlu melewati (dia) yang terlihat mengintimidasi atau berkata, ‘Hei, apa pendapatmu tentang orang ini?’ Dan dia akan berhenti dan menguraikan beberapa hal, meskipun ini bukan tentang bisbol dan ini tentang kehidupan.”
Bagi infielder DJ LeMahieu, kebaikan Stanton meluas hingga sebelum mereka menjadi rekan satu tim. Pasangan ini berbagi agen yang sama. LeMahieu mengatakan bahwa saat dia berstatus bebas transfer selama offseason 2018-2019, dia mendapat telepon dari agen mereka, yang memberitahunya bahwa Stanton telah menyarankan kemungkinan merestrukturisasi kontraknya dengan Yankees untuk “memastikan Anda ada di sini.” LeMahieu terpesona.
“Dia sangat peduli,” kata LeMahieu. “Dia sangat peduli dengan tim. Dia sangat peduli dengan cara dia bermain dan bagaimana dia mempersiapkan diri. … Dia melakukan banyak hal di sini dan mendapat rasa hormat dari semua orang.”
Stanton, bagaimanapun, mengabaikan pujian itu.
“Saya di sini untuk semua orang,” katanya. “Informasi apa pun, apa pun untuk didiskusikan. Ini adalah saat yang menarik di mana Anda perlu melakukan percakapan dan mengetahui bobot dari segala sesuatu yang ada dalam permainan ini. Tapi Anda tidak selalu melakukan (pembicaraan) itu.”
Giancarlo Stanton tentang bagaimana rasanya memenangkan Seri Dunia:
“Rasanya seperti tidak ada apa-apa sampai kami menyelesaikannya. Sejauh yang saya ketahui, kami belum melakukan apa pun.” pic.twitter.com/J04KBW3zLp
— Jaringan YA (@YESNetwork) 19 Oktober 2024
Berdasarkan standar orang lain, Stanton menjalani musim yang kuat ketika ia memulai debutnya dengan Yankees pada tahun 2018, mencetak 38 home run dengan 100 RBI. Tapi dia baru saja memenangkan MVP Liga Nasional dan mencetak 59 homers. Saat Yankees menempati posisi kedua di AL East, Boone merasakan bahwa bagi banyak penggemar, apa yang dilakukan Stanton tidak “cukup baik dalam banyak hal.”
Saat itulah Stanton menemukan cara untuk memblokir hal buruk yang timbul dari bermain garis-garis, kata Boone.
“Dia belajar bagaimana menghadapi semua kebisingan itu dan menyadari bahwa semua orang yang pernah saya lihat, bahwa itu hanyalah kebisingan,” kata Boone. “Itu semua BS. Entah aku ingin tahu betapa hebatnya aku atau betapa jeleknya aku, aku bisa menemukan semuanya, dan itu tidak berarti apa-apa.”
Judge berada di musim keduanya ketika Stanton bergabung dengan Yankees. Pasangan ini sering bermain tangkapan sebelum pertandingan dan berbagi tip di ruang istirahat di antara pukulan. Hakim mengatakan Stanton memimpin dalam “banyak cara berbeda.”
“Dia angkat bicara dalam pertemuan para pemukul kami,” kata Judge. “Dia memimpin dengan memberi contoh, yang kalian lihat (Jumat) malam. Dia pemain spesial. Siapapun yang – ketika mereka mempunyai kesempatan untuk memilih ke mana mereka ingin pergi – berkata, ‘Saya ingin datang ke New York. Saya ingin berada di sini, di lingkungan seperti ini, dalam situasi seperti ini.’ Itu menunjukkan banyak hal tentang tipe karakter yang dia miliki dan tipe orang seperti apa dia.”
Cole mengatakan Stanton adalah “pro’s pro” dan contoh yang dia berikan mengingatkan pemain lain untuk menjadi yang terbaik.
“Setiap kali Anda melihat G menjalankan bisnisnya,” kata Cole, “ada peluang untuk mengingatkan diri sendiri, ‘Yah, ini mungkin cara yang tepat untuk menjalankannya.’”
Saat Yankees memasuki ALCS Game 5, mungkin tidak ada orang yang lebih memperhatikannya selain Stanton — terutama di dalam clubhouse, tempat dia menjadi pemimpin di bawah radar selama bertahun-tahun.
“Saat dia berbicara,” kata Boone, “orang-orang mendengarkannya.”
(Foto: Mary DeCicco / Foto MLB melalui Getty Images)
