Ratan Tata, industrialis terhormat yang baru saja meninggal dunia karena masalah terkait usia, meninggalkan warisan inovasi dan kasih sayang. Wawancara tahun 2009 dengan CEO Tesla Elon Musk memunculkan perhatian baru terhadap kontribusi Tata terhadap industri otomotif, khususnya proyek ambisius Tata Nano.
Tata Nano, diluncurkan pada tahun 2009 dengan banderol harga hanya ₹1 lakh (sekitar US$2.300), dirancang sebagai “mobil rakyat”, dengan tujuan membuat kepemilikan mobil dapat diakses oleh kelas menengah India yang sedang berkembang. Misi Tata adalah menyediakan alternatif yang lebih aman dan terjangkau dibandingkan kendaraan roda dua yang mendominasi jalanan di India. Visinya mewakili inovasi berani yang memenuhi kebutuhan jutaan orang di negara ini.
Dalam sebuah wawancara dengan pembawa acara televisi Charlie Rose, Musk memuji upaya Tata, dengan mengatakan “memiliki mobil yang terjangkau adalah ide yang bagus” dan menggambarkan Tata sebagai “pria terhormat dan terpelajar.” Musk mengakui tekad Tata untuk berinovasi dalam industri yang ditandai dengan persaingan ketat dan hambatan masuk yang tinggi.
Namun, Musk juga memperkirakan tantangan yang akan dihadapi Nano, dengan menyatakan bahwa meskipun harga yang rendah adalah kuncinya, faktor-faktor lain, seperti kenaikan harga bahan bakar, dapat menjadi masalah. “Biaya pembelian mobil tidak terlalu menjadi masalah dibandingkan biaya pengoperasian mobil,” kata Musk – sebuah pandangan yang sejalan dengan beberapa kesulitan yang akhirnya dihadapi Nano.
Terlepas dari janji awalnya, Tata Nano menghadapi tantangan, termasuk persepsi sebagai mobil yang “murah” daripada terjangkau, kenaikan harga bahan bakar, dan masalah keselamatan. Masalah-masalah ini pada akhirnya menyebabkan penghentian produksi mobil tersebut pada tahun 2018. Meskipun tidak mencapai kesuksesan revolusioner seperti yang diimpikan Ratan Tata, Nano tetap menjadi bagian ikonik dari warisannya, yang mewujudkan visinya untuk meningkatkan kehidupan melalui inovasi yang terjangkau.
