Ketika perang berkecamuk di negara tetangganya, Ukraina, suara-suara yang berbeda akan menentukan apakah bekas republik Soviet itu akan meninggalkan orbit Rusia dan memulai proses panjang perundingan aksesi dengan UE.
Rakyat Moldova memberikan suara mereka dalam pemilihan presiden dan referendum Uni Eropa, yang akan menentukan apakah negara tetangga Ukraina, meskipun ada tuduhan campur tangan Rusia, tetap berada di jalur yang pro-Barat.
Pemungutan suara ganda pada hari Minggu terjadi pada saat yang kritis ketika Moldova mencari keanggotaan UE dan di tengah tuduhan campur tangan Rusia.
Ketika perang di Ukraina terus berlanjut sejak invasi besar-besaran Rusia pada tahun 2022, bekas republik Soviet itu berharap untuk meninggalkan orbit Moskow dan memulai proses panjang perundingan aksesi dengan UE.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa Maia Sandu, petahana dari partai-partai Barat, memiliki keunggulan signifikan dibandingkan 10 pesaingnya dalam perolehan suara.
Jika dia gagal mencapai ambang batas 50 persen yang dibutuhkan untuk meraih kemenangan secara keseluruhan, balapan akan berakhir pada 3 November. Jika pemungutan suara dilanjutkan ke putaran kedua, Sandu dari Partai Aksi dan Solidaritas (PAS) kemungkinan akan menghadapi Alexander Stoianoglo, mantan jaksa agung yang didukung oleh Partai Sosialis yang secara tradisional pro-Rusia.
Para pemilih juga akan memilih “ya” atau “tidak” dalam referendum mengenai apakah akan memasukkan jalur mereka ke 27 negara Uni Eropa dalam konstitusi negara tersebut.
Pemungutan suara akan berakhir pada pukul 21:00 (18:00 GMT), dengan hasil parsial diperkirakan sekitar pukul 22:00 (19:00 GMT).
Sandu berharap rakyat Moldova akan memilih “ya” dalam referendum UE.
“Nasib kami akan ditentukan pada hari Minggu. Suara setiap orang penting, di mana pun kita berada,” tulisnya di Facebook pada hari Jumat.
Jajak pendapat yang dilakukan oleh WatchDog, sebuah lembaga pemikir yang berbasis di Chisinau, menunjukkan mayoritas, dengan lebih dari 50 persen mendukung jalan menuju UE. Agar sah, referendum memerlukan sepertiga jumlah pemilih.
Kelima calon presiden meminta para pendukungnya untuk memilih tidak atau memboikot, dengan mengatakan bahwa tanggal referendum hanya untuk memastikan terpilihnya Sandu.
Sandu berkeliling negaranya dan mengatakan bergabung dengan UE akan membantu memperbaiki kondisi di salah satu negara termiskin di Eropa.
Masyarakat Moldova saat ini berjuang menghadapi tingginya harga energi dan inflasi, sementara upah minimum masih tetap rendah yaitu 5.000 lei ($283).
Sejak runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991, negara berpenduduk tiga juta jiwa ini secara bergantian menganut jalur pro-Barat dan pro-Rusia. Ini juga merupakan rumah bagi wilayah Transnistria yang pro-Rusia.
Sejak Sandu berkuasa pada Desember 2020, hubungan dengan Moskow memburuk. Pemerintahannya mengutuk invasi Rusia ke Ukraina, menuduh Moskow merencanakan penggulingannya, dan melakukan diversifikasi pasokan energi setelah Rusia membatasi pasokan gas.
Tuduhan penipuan suara
Pemilu tersebut dirusak oleh tuduhan campur tangan Rusia.
“Negara kita berada di persimpangan jalan… sekelompok pencuri berusaha menipu masyarakat, menjanjikan uang dan memberikan informasi palsu,” kata Perdana Menteri Dorin Recean, sambil menyerukan kepada rakyat Moldova “untuk tetap waspada.”
Polisi menuduh Ilan Shor, seorang buronan taipan yang tinggal di Rusia, mencoba membayar setidaknya 130.000 pemilih untuk memilih “tidak” dan mendukung kandidat tertentu.
Shor, yang dijatuhi hukuman penjara in-absentia karena penipuan dan pencurian serta tunduk pada sanksi Barat, secara terbuka menawarkan untuk membayar warga Moldova guna meyakinkan orang lain agar memilih “tidak” dan mendukung “kandidat kami”. Dia membantah tuduhan tersebut dan mengklaim bahwa uang itu miliknya.
Pada hari Kamis, penegak hukum juga mengatakan mereka telah mengungkap skema di mana ratusan orang diduga diterbangkan ke Rusia untuk dilatih mengorganisir kerusuhan dan kerusuhan sosial.
Rusia membantah campur tangan di Moldova dan telah lama menuduh pemerintahnya “Russophobia.”
Kepala polisi Viorel Cernautenu mengatakan kepada kantor berita Reuters pada hari Sabtu bahwa dia telah melakukan segalanya untuk mencegah pengaruh apa pun terhadap pemungutan suara.
“Apa pun yang terjadi, hal ini akan berdampak, namun menurut saya hal ini tidak akan berdampak apa pun terhadap perolehan suara secara keseluruhan,” katanya.
