Francis Ngannou membutuhkan waktu kurang dari empat menit untuk membuat Renan Ferreira tidak sadarkan diri dan merayakan kembalinya emosionalnya ke MMA.
Ngannou kembali ke Octagon lebih dari dua tahun setelah pertarungan terakhirnya, di mana ia mempertahankan gelar kelas berat UFC melawan Ciryl Gane.
Dia kemudian mengalihkan perhatiannya ke ring tinju, membuat Tyson Fury ketakutan hanya untuk mengalami kekalahan poin, sebelum secara brutal tersingkir di ronde kedua oleh Anthony Joshua.
Atlet berusia 38 tahun ini menitikkan air mata saat mendedikasikan kemenangannya untuk putranya yang berusia 15 bulan, Kobe, yang meninggal dunia awal tahun ini.
“Saya tidak bisa memikirkan apa pun [other] daripada anakku Kobe. Saya menerima laga ini hanya karena dia,” kata Ngannou.
“Saya pergi bertarung untuknya. Saya berharap mereka mengingat namanya karena tanpa Kobe kami tidak akan berada di sini malam ini. Saya tidak akan bertarung.”
Sejak meninggalkan UFC sebagai juara kelas berat 22 bulan lalu, Ngannou telah menjadi salah satu bintang olahraga tarung terbesar di dunia setelah pertarungan tinju blockbuster melawan Tyson Fury dan Anthony Joshua.
Namun ia bersikukuh dalam mempersiapkan pertemuan ini bahwa ia “tidak pernah meninggalkan MMA” dan selalu berencana untuk bertarung di Octagon lagi.
Ngannou mempertimbangkan untuk pensiun pada awal tahun ini, namun ia memilih untuk terus berjuang mengenang Kobe sebagai cara untuk “menghormati” dirinya.
