Pemain muda AHL asuhan Edmonton Oilers tampil bagus di awal musim 2024-25

Sejak 2011, 23 pemain berusia 20 tahun telah menikmati musim rookie yang sukses di AHL bersama afiliasi Edmonton Oilers.

Oklahoma City Barons pindah ke Bakersfield dan menjadi Condors pada tahun 2015, dan kedua kota tersebut telah menjadi tuan rumah bagi beberapa talenta muda yang luar biasa.

Nama terbesarnya adalah Evan Bouchard, dan kejutan terbesarnya adalah jumlah anak-anak berbakat yang baru-baru ini bermain bagus di AHL sebanyak 20 orang. Di grup yang terdiri dari 23 orang, 13 orang tiba dalam lima musim terakhir, dan Matt Savoie (1-1- 2 dalam tiga pertandingan sejauh ini) dapat menambah jumlah tersebut satu lagi pada musim 2024-25.

Beberapa dari pemain tersebut (Mike Kesselring, Philip Broberg, Dylan Holloway, Ryan McLeod) kini berada di NHL dan bermain untuk tim lain.

Bouchard dan penjaga gawang Stuart Skinner adalah satu-satunya pemain Oilers saat ini yang menghabiskan waktu lama di usia 20 bersama Condors dan kemudian meraih kesuksesan di NHL.

Masih banyak lagi yang akan datang. Berikut daftar prospek Bakersfield saat ini yang tiba dan bermain bagus di usia 20, dengan batas atas NHL mereka jika mereka terus berkembang:

Savoie baru saja tiba, dan memiliki langit-langit tertinggi. Tidak mengherankan, karena dia adalah pilihan No. 9 pada tahun 2022. Kemungkinannya adalah Savoie tidak menghabiskan waktu bertahun-tahun di bawah umur; tingkat keahliannya akan membuatnya dipanggil kembali ketika dia siap.

Matvey Petrov berpeluang terancam tersesat di tengah banjir karena kurangnya waktu bermain di bulan-bulan awal karir profesionalnya. Ada perbaikan, lebih lanjut tentang itu nanti.

Max Wanner adalah pemain bertahan muda yang solid dan memainkan gaya yang kasar. Oilers telah mengembangkan tipe pemain tersebut di bawah umur selama beberapa dekade.

Jayden Grubbe adalah prospek yang menarik. Diakuisisi dari sistem New York Rangers pada musim semi 2023, ia tampil mengesankan sebagai center di usia 20 tahun di AHL. Dia bertahan sebagai pemula dan memulai awal yang baik dalam menyerang tahun ini.

Itu bukan permainan Grubbe, tapi pelanggaran apa pun akan diterima. Pada Jumat malam, dia memberikan tiga assist sekaligus memainkan permainan dua arah yang kuat.

Gol profesional pertama untuk James Stefan. Ketergesaan besar oleh Jayden Grubbe. pic.twitter.com/ZMDNzYlfDK

— bcurlock (@bcurlock) 19 Oktober 2024

Tidak seperti kebanyakan penyerang junior Edmonton baru-baru ini, Grubbe memiliki ukuran (6-kaki-3, 200 pon) dan ketajaman hoki jauh dari keping. Pelanggarannya datang dari membalikkan pucks, mencetak gol, dan memenangkan pertarungan di sepanjang dinding.

Keahlian seperti itu selalu digemari oleh para pelatih NHL.

The Oilers telah sukses dalam mengembangkan pusat-pusat di AHL selama bertahun-tahun, tetapi biasanya para pemain perguruan tinggi. Shawn Horcoff 20 tahun yang lalu, Chris VandeVelde, dan saat ini lulusan perguruan tinggi Kanada Noah Philp semuanya telah sukses di AHL tetapi prospeknya lebih tua.

Pemain perguruan tinggi adalah kategori terpisah ketika menjadi profesional. Mereka lebih tua, permainan mereka diberi kesempatan untuk matang di luar permainan pro.

Pemain seperti Petrov, yang keluar dari hoki junior Kanada, sering kali menempuh perjalanan jauh ke NHL.

Shaun Van Allen lulus dari WHL Saskatoon Blades pada musim gugur 1987. Dia bermain di 352 pertandingan musim reguler AHL, ditambah 40 di IHL dan 23 di NHL sebelum memantapkan dirinya dengan Anaheim Mighty Ducks yang masih muda pada 1993-94.

Tim NHL modern jarang memiliki kesempatan untuk mempertahankan pemain selama itu tanpa lebih banyak waktu bersama klub induknya. Penghargaan untuk Van Allen, dia memiliki karir NHL yang panjang dan sukses dan harus menunggu untuk mendapatkan penghargaan atas apa yang telah lama dia dapatkan.

Musim lalu, Oilers memiliki beberapa prospek penyerang muda yang tidak dapat mengubah susunan pemain AHL.

Dipimpin oleh Petrov, Xavier Bourgault (diperdagangkan ke Senator Ottawa selama musim panas), Carter Savoie (sekarang bersama ECHL Greenville Swamp Rabbits) dan Tyler Tullio (dipindahkan ke Buffalo Sabres) semuanya berjuang untuk mendapatkan waktu bermain karena mereka memiliki keahlian yang sama dan tidak bisa menggerakkan jarum secara ofensif.

Itu sebuah masalah.

Apa yang bisa dilakukan oleh Oilers?

NCAA bergerak menuju pelonggaran peraturan yang membatasi pemain di liga junior Kanada (CHL) untuk bermain hoki perguruan tinggi di Amerika Serikat.

Scott Wheeler di Atletik menulis tentang situasi baru-baru ini, memberi kita gambaran bagus tentang kemungkinan hasil bagi para pemain, perguruan tinggi, dan liga junior di Kanada.

Untuk tim seperti Oilers, kehilangan draft pick CHL ke hoki NCAA setelah dia direkrut membawa bahaya. Penandatanganan aturan untuk prospek NCAA memiliki lebih banyak celah, dan tim perancang bisa mendapatkan pemain yang lebih sedikit dalam perdagangan (kesepakatan John Marino) atau tidak sama sekali.

Hal ini membuat perkembangan pemain menjadi lebih penting setelah mereka menandatangani kontrak dan menjadi pemain profesional di usia 20 tahun.

Pada awal 1960-an, NHL menciptakan liga unik yang dirancang untuk anak-anak berusia 20 tahun yang berasal dari hoki junior. Para pemain ini, seperti Bourgault dan Condors lainnya satu tahun lalu, kesulitan mendapatkan waktu bermain reguler di AHL.

Hal ini sebagian disebabkan oleh terlalu banyak prospek yang berkembang (atau tidak berkembang) pada saat yang bersamaan. Manajemen perusahaan minyak mengatasi masalah itu dengan perdagangan musim panas yang aktif. Daftar pemain Bakersfield menawarkan lebih banyak kesempatan kepada orang-orang seperti Matt Savoie dan Petrov.

Sebagian besar disebabkan oleh kurangnya waktu bermain. Para pemain sayap muda ini saling menyakiti karier satu sama lain, dan staf pelatih tidak dapat menemukan cara untuk membuat semua orang maju.

Saya menulis tentang CPHL beberapa tahun yang lalu dan Edmonton bisa menggunakannya tahun lalu. CPHL akan lebih berguna bagi tim NHL sekarang.

Fans mungkin melihatnya sebagai saingan ECHL, namun peraturan liga (setiap klub hanya membawa 15 pemain dan 10 di antaranya harus berusia di bawah 23 tahun) menyatakan bahwa pemain muda akan melihat banyak pemain es.

Fans sering marah pada staf pencari bakat, atau pelatih AHL (Colin Chaulk mendapat banyak tekanan tahun lalu ketika mencoba memainkan lima pemain sayap dengan hanya dua tempat terbuka yang tersedia) ketika prospeknya goyah.

Grubbe (dan Wanner) tidak membutuhkan liga seperti CPHL, tetapi Bourgault memang membutuhkan liga pro yang lebih rendah tempat dia bisa bermain. Dia tidak bisa memenangkan pertarungan puck. Jika dia kuliah, dia mungkin akan menjadi pemain profesional yang lebih lengkap.

Hal ini tidak akan merugikan prospek dan agen mereka.

Banyak personel NHL yang saya ajak bicara selama bertahun-tahun menyatakan sebagian besar kegagalan ada pada pemainnya.

Bukti menunjukkan sebaliknya. Kesalahan terbesar yang dilakukan manajer umum di NHL adalah memaksa remaja mengambil peran penting ketika mereka belum siap. Hal ini bersifat picik, jarang berhasil, dan membuat pemain serta organisasi keluar dari jalur pengembangan yang alami.

Hal ini juga berlaku pada beberapa pemain ketika mereka berusia 20 tahun.

Penyerang berusia 20 tahun tahun ini adalah Savoie. Dia memiliki dua poin dalam dua pertandingan, dan sebagai pilihan terbaik harus mampu mengimbangi para veteran AHL.

Grubbe tidak perlu khawatir tentang pelanggaran dan secara fisik sudah matang pada usia 20; sama seperti Wanner, yang bermain seperti dia berusia 25 tahun.

Chaulk memiliki waktu yang lebih mudah musim ini karena manajemen memangkas total pemain sayap berkekuatan rendah.

Dia juga memilikinya lebih baik sekarang karena grafik kedalaman tengah Condors sungguh menakjubkan.

Lane Pederson adalah salah satu pivot yang lebih terampil di liga, dan dia adalah pemain cerdas yang tahu cara menekan serangan lawan di lini belakang Bakersfield.

Philp bertubuh besar, kuat, dan tidak menunjukkan karatan karena absen sepanjang musim lalu.

Grubbe seharusnya menjadi center lini keempat tetapi memimpin tim dalam poin.

James Hamblin adalah pisau Swiss Army berukuran kecil yang dapat mengisi peran apa pun di lini depan AHL dengan ahli.

Intinya

Peta prospek NHL sedang berubah. Artikel Wheeler memberi tahu kita hal yang pasti dan yang tidak pasti, dan ada bahaya bagi organisasi seperti Edmonton.

Liga kedua yang kuat seperti CPHL tahun 1960-an, dan empat center kuat yang bisa mewujudkan sesuatu di AHL, adalah kunci untuk mengembangkan pemain sayap menjadi pemain NHL.

Kegagalan bukanlah suatu pilihan.

(Foto Matt Savoie: Leila Devlin / Getty Images)