West Ham meledak melawan Tottenham dan mengungkap masalah yang mengakar

19 Oktober 2024: Hari ketika West Ham United menekan tombol penghancuran diri.

Entah itu karena kartu merah yang tidak biasa dari Mohammed Kudus karena mendorong wajah Micky van de Ven dan Pape Matar Sarr, lemahnya pertahanan, atau Julen Lopetegui yang tak bergerak saat memimpin babak kedua, kekalahan 4-1 dari Tottenham Hotspur semakin memperlihatkan kedalaman pertahanan mereka. -masalah yang mengakar.

Setelah delapan pertandingan liga, identitas West Ham masih menjadi misteri. Sang pelatih kepala belum menemukan sistem yang memungkinkan trio penyerang Kudus, Jarrod Bowen, dan Michail Antonio bisa berkembang secara konsisten. Pertahanannya tetap keropos meskipun ada gabungan kedatangan Maximilian Kilman, Jean-Clair Todibo dan Aaron Wan-Bissaka senilai £55 juta ($71,7 juta dengan nilai tukar saat ini) di musim panas. Lambatnya integrasi Crysencio Summerville di XI tidak lagi bisa dibenarkan. Penampilan Lucas Paqueta menurun dan sang gelandang ceroboh dalam penguasaan bola.

Ini adalah musim baru yang mengingatkan kita pada musim lama. West Ham hanya menang sekali sejak Agustus, dengan lima poin dari enam pertandingan terakhirnya.

Lopetegui mendapat dukungan penuh dari dewan direksi namun gawatnya situasi tidak akan banyak membantu mengurangi tekanan yang dialaminya.

Emosi sebenarnya Wakil Ketua Karren Brady di Tottenham disembunyikan saat dia mengenakan kacamata hitam di kotak direktur. Sebelum pertandingan, Rolls-Royce merah milik David Sullivan sempat terjebak kemacetan di Tottenham High Road. Mengingat apa yang dia dan fanbase alami, pengalihan kembali ke kediamannya akan lebih tepat. Beberapa pendukung meninggalkan kandang tandang pada menit ke-65. Kenyataannya adalah Tottenham bisa saja membuat West Ham lebih menderita.

Sebelum jeda internasional, kemenangan atas tim promosi Ipswich Town dipandang sebagai titik balik. Fans menaruh optimisme mereka terhadap derby London, namun kekalahan tersebut telah melemahkan harapan mereka.

Ketakutan bertambah ketika tim kebobolan tiga gol dalam delapan menit setelah jeda – tetapi hal ini juga tidak mengejutkan, dengan kekalahan dari Liverpool (di Piala Carabao) dan Chelsea bulan lalu mengikuti pola yang sama.

Kudus mencetak gol pembuka namun kegembiraan itu tidak bertahan lama menyusul kartu merah yang diterimanya, yang merupakan kartu merah pertamanya sejak November 2019. Yang lebih parah lagi, pemain internasional Ghana itu akan menerima skorsing minimal tiga pertandingan, absen pada pertandingan mendatang melawan Manchester United, Nottingham Forest, dan Everton. .

Dia berjalan melewati Lopetegui dan staf ruang belakangnya saat dia menuju terowongan. Kudus, yang dikenal berkepala dingin, kehilangan ketenangan dan tidak ada empati atas tindakannya.

Namun ini adalah kali kedua dalam sebulan kurangnya disiplinnya dipertanyakan. Kudus dan Lopetegui saling bertukar kata ketika sang penyerang diganti di babak pertama dalam hasil imbang 1-1 melawan Brentford.

“Kami (Lopetegui dan Kudus) akan berbicara,” kata pelatih kepala usai kekalahan dari Tottenham. “Tidak hari ini. Ini bukan hari yang tepat untuk berbicara tetapi dia akan sadar bahwa dia dapat memperbaiki tindakannya pada saat-saat seperti ini karena itu tidak baik untuknya, klub, atau tim.”

Tim Steidten, direktur teknik, sebelumnya menerima pujian atas rekrutmen klub tetapi kini dia juga patut mendapat pengawasan ketat.

Klub menandatangani penyerang tua di Niclas Fullkrug, 31, seharga £27 juta dari Borussia Dortmund. Dia masih absen karena cedera betis dan hanya bermain 63 menit di liga. Luis Guilherme, pemain yang dikontrak senilai £25 juta dari klub Brasil Palmeiras, telah tampil sekali selama total empat menit. Itu adalah bakat senilai £52 juta. Gelandang Guido Rodriguez masih beradaptasi dengan sepak bola Liga Premier, sementara keterlibatan Carlos Soler hanya sebatas tampil sebagai pemain pengganti.

Pasca pertandingan, Lopetegui meminta maaf kepada suporter dan memberikan jaminan bahwa performanya akan meningkat. Dia ingin orang-orang yang ragu untuk mengambil keputusan sampai bulan Mei. Secara teori kedengarannya bagus, tetapi pepatah mengatakan tindakan berbicara lebih keras daripada kata-kata yang terlintas dalam pikiran.

“Pesannya adalah kami yakin kami akan mendapatkan momen yang lebih baik,” kata Lopetegui. “Liga Premier sangat panjang dan kami tahu kami memiliki awal yang sulit. Tapi kami akan meningkatkannya. Saya yakin tentang hal ini.

“Hari ini kami sangat frustrasi dan sangat kasihan pada mereka (para penggemar). Kami akan bekerja sangat keras untuk tantangan berikutnya.

“Kami harus berbuat lebih baik. Mungkin saya juga harus meningkatkan terjemahan saya dengan para pemain. Babak pertama berjalan menarik. Kami melakukan hal-hal baik. Kami mencetak gol dan memiliki peluang untuk mencetak lebih banyak gol. Setelah kedudukan 2-1, hal terburuk bagi saya adalah tidak mampu menjaga mentalitas. Anda kalah 2-1 tetapi Anda punya banyak waktu untuk bermain imbang atau memenangkan pertandingan. Itu sebabnya kami harus meningkatkan satu langkah penting – menangani momen buruk ini dengan cara lain.”

Perhatian beralih ke pertandingan kandang West Ham mendatang melawan Manchester United.

Lopetegui dan Erik ten Hag berada dalam posisi yang diperangi. Setiap kali seorang manajer berada di bawah tekanan, ada saatnya mereka tidak lagi mampu mengarahkan turbulensi yang terjadi. Lopetegui berharap dia tidak mengalami nasib seperti itu, namun kegagalan untuk membalikkan awal musim yang lambat mungkin akan membuatnya kehilangan pekerjaannya.

(Foto teratas: Shaun Botterill/Getty Images)