Lebih dari 1.000 kandidat, termasuk 368 perempuan, bersaing untuk mendapatkan kursi di DPRD yang memiliki 100 kursi.
Para pemilih di wilayah semi-otonom Kurdi di Irak utara memberikan suara mereka dalam pemilihan parlemen yang tertunda karena kekecewaan terhadap para pemimpin politik dan ketidakstabilan ekonomi.
Sebanyak 100 anggota parlemen akan mengambil bagian dalam pemilu hari Minggu, yang kemudian akan memilih ketua, presiden dan perdana menteri Kurdistan Irak, yang memperoleh pemerintahan sendiri pada tahun 1991.
Dari 6 juta penduduk di kawasan ini, 2,9 juta orang berhak memilih anggota parlemen, termasuk 30 perempuan yang termasuk dalam kuota tersebut.
Lebih dari 1.000 kandidat mencalonkan diri, termasuk 368 perempuan.
Kurdistan Irak muncul sebagai oasis stabilitas di kawasan yang bermasalah, menarik investor asing karena kedekatannya dengan Amerika Serikat dan Eropa.
Namun para aktivis dan tokoh oposisi mengatakan wilayah tersebut menghadapi masalah yang sama yang mempengaruhi seluruh Irak, termasuk korupsi, penindasan politik, kronisme kekuasaan dan kesulitan ekonomi.
Dilaporkan dari ibu kota Irak, Bagdad, Mahmoud Abdelwahed dari Al Jazeera mengatakan jumlah pemilih dan hasilnya akan mencerminkan “apakah sikap apatis pemilih benar-benar terjadi.”
Dia juga mengatakan pemerintah daerah berusaha memberikan tekanan pada pemerintah pusat di Bagdad untuk mengeluarkan sebagian anggaran yang dialokasikan untuk suku Kurdi dan mengizinkan pembukaan kembali jaringan pipa minyak utama.
Pemilihan parlemen, yang dijadwalkan diadakan pada tahun 2022, telah berulang kali ditunda karena perbedaan pendapat antara dua partai dominan, Partai Demokrat Kurdistan (KDP) dan Persatuan Patriotik Kurdistan (PUK).
PPK dikendalikan oleh keluarga Barzani yang berkuasa, sedangkan PUK dikendalikan oleh Talabani.
Mengingat lemahnya partai oposisi, KDP dan PUK kemungkinan akan memperpanjang pembagian kekuasaan hingga lebih dari tiga puluh tahun.
KDP adalah partai terbesar di parlemen yang akan mengakhiri masa jabatannya, dengan 45 kursi, berbanding 21 kursi untuk PUK.
“Kami berharap pemerintahan regional yang bersatu akan terbentuk sesegera mungkin dan situasi masyarakat akan membaik,” kata Nechirvan Barzani, presiden Kurdistan Irak, setelah memberikan suaranya di ibu kota Kurdistan, Erbil.
Para ahli mengatakan bahwa meskipun menyelenggarakan rapat umum pemilu dan memobilisasi jaringan sponsor, kekecewaan masyarakat terhadap partai-partai tersebut tersebar luas, dan diperparah oleh situasi ekonomi yang suram di wilayah tersebut.
Wilayah Kurdi menghadapi masalah ekonomi yang serius meskipun memiliki kekayaan minyak, termasuk gaji pejabat pemerintah yang tertunda, harga minyak yang tidak menentu, dan pemotongan anggaran di Bagdad. Banyak yang menyalahkan para pemimpin politik atas kesalahan manajemen.
“Masyarakat ingin punya listrik, mendapat gaji tepat waktu, dan punya lapangan pekerjaan lebih banyak. Hanya itu yang mereka inginkan,” kata pemilih Ghazi Najib kepada The Associated Press.
Korupsi adalah masalah utama lainnya. Pemerintah daerah telah menghadapi tuduhan nepotisme dan kurangnya transparansi selama bertahun-tahun. Banyak pemilih, terutama generasi muda, menyerukan reformasi untuk mengatasi permasalahan ini.
Partai-partai oposisi seperti Generasi Baru dan gerakan yang dipimpin oleh Lahur Sheikh Jangi, seorang pembangkang dari klan Talabani, dapat mengambil manfaat dari pemungutan suara protes tersebut, kata Sarteep Jawhar, seorang pembangkang PUK dan komentator politik.
Pada pemilu daerah terakhir tahun 2018, jumlah pemilih mencapai 59%.
Tempat pemungutan suara diperkirakan ditutup pada pukul 18.00 (15.00 GMT).
