49ers, di dunia yang terluka, membutuhkan Brock Purdy untuk naik level sekarang lebih dari sebelumnya

SANTA CLARA, California — Malik Mustapha, keselamatan rookie 49ers yang mengesankan, adalah salah satu titik terang dalam kekalahan 28-18 San Francisco pada hari Minggu di Levi’s Stadium. Dia agresif dalam pengejarannya dan kuat dalam pengaruhnya. Rasanya nomor 6 berbaju merah ada di mana-mana pada hari Minggu. Enam dari 12 tekel Mustapha, tertinggi dalam pertandingan, dilakukan secara solo, termasuk beberapa tekel mengesankan di ruang terbuka.

Oh, tapi ketika waktu genting tiba.

Quarterback sepanjang masa Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, seorang sabuk merah jiu-jitsu dalam hal seni menang, bergegas ke tengah menuju zona akhir. Sebuah touchdown akan memadamkan harapan 49ers untuk meraih kemenangan. Dia sedang dalam perjalanan untuk menyampaikan pengingat bahwa, sembilan bulan setelah dia menghancurkan hati 49ers di Super Bowl, mereka masih belum bisa menyelesaikan level terakhir permainan tersebut.

Mustapha terlempar ke belakang seolah-olah dia berlari ke sisi bukit. Dan quarterback Chiefs, dalam pernyataan supremasinya atas segala hal yang berhubungan dengan 49ers, memandang rendah ke arah rookie dan memberikan ilustrasi yang sesuai. Sebuah visual yang mendalam bagi San Francisco sekaligus memalukan bagi Mustapha dari punggungnya. Gunung Mahomes. Sekali lagi puncak yang tidak dapat dicapai oleh 49ers.

“Tidak ada cara untuk menutup-nutupi hal itu,” kata pelatih kepala 49ers Kyle Shanahan. “Kami ditendang.”

Mahomes, yang sudah meraih tiga MVP Super Bowl, adalah cerminan kejam bagi 49ers, yang belum pernah mengalahkannya. Dan pengungkapan hari Minggu adalah betapa 49ers membutuhkan quarterback mereka untuk terus berkembang.

49ers secara religius tidak lagi membebani kemenangan mereka pada Brock Purdy. Masuk akal ketika dia masih pemula. Bahkan tahun lalu. Tapi musim ini menunjukkan mengapa hal itu harus dilakukan padanya. Bukan hanya karena ia menjadi calon MVP pada tahun 2023. Juga bukan karena ia sedang mendapat perpanjangan kontrak yang besar. Juga bukan karena banyak hal tentang dirinya yang menunjukkan bahwa dia mampu memikul beban seperti itu.

Tapi karena musim ini, 49ers membutuhkannya untuk menjadi heroik. Mendaki Gunung Mahomes, dan bahkan sierra yang lebih besar yang mewakili kekeringan gelar mereka, mengharuskan Purdy untuk mengerahkan kemampuan terbaiknya saat kesulitan meningkat.

Dia tidak bisa melakukannya pada hari Minggu. Tiga intersepsi dan peringkat pengopernya yang terendah dalam kariernya, 36,7 sebagai starter, masih jauh dari Purdy yang mereka butuhkan.

“Apakah ada tekanan lebih besar bagi saya untuk mengenakan jubah Superman dan berbuat lebih banyak? Tidak,” kata Purdy. “Saya pikir siapa yang kami miliki dan para pemain yang kami miliki telah melakukan pekerjaan dengan baik dan saya memiliki banyak bakat di mata saya.”

Jika bukan Man of Steel, mereka setidaknya membutuhkannya untuk menjadi Batman. Ingat, dia akan mendapatkan uang Bruce Wayne musim depan.

Ini bukanlah referendum atas semua pencapaian Purdy. Dia sah. Pembicaraan itu sudah selesai. Namun yang satu ini adalah tentang pertumbuhan yang masih perlu ia capai untuk mencapai eselon tertinggi. Ini adalah liga quarterback. Orang-orang terbaik menganggap beban itu sebagai hak asasi. Dan semakin banyak senjata 49ers yang dikeluarkan dari grid, semakin mereka membutuhkan gelandang mereka untuk menjadi pembuat perbedaan. Pada saat babak kedua dimulai hari Minggu, 49ers sudah kehilangan empat senjata terbaik mereka: Christian McCaffrey, Deebo Samuel, Jauan Jennings dan Brandon Aiyuk.

Tapi Purdy melewatkan peluang untuk memanfaatkan posisi lapangan yang bagus sejak awal. Di akhir permainan, ketika dia bermain dengan George Kittle dan pemain cadangan, mereka lebih membutuhkan sihir darinya.

Mungkin akan terjadi minggu depan. Itu mungkin tidak terjadi pada musim ini. Namun pada titik tertentu, eskalasi permainan Purdy harus terjadi. 49ers, jika mereka ingin memenangkan Super Bowl, harus melakukannya karena dia. Mereka membutuhkannya untuk memahami pentingnya momen ini. Mereka membutuhkannya dengan tenang dan yakin. Mereka membutuhkan dia yang sempurna dalam pengambilan keputusannya. Mereka membutuhkannya untuk mengeksekusi.

Dua dari penyelesaian terbesarnya pada hari Minggu, satu untuk Kittle dan satu untuk Jacob Cowing, keduanya resepsi 41 yard, cukup untuk mencegah touchdown, memperlambat penerima dan memungkinkan bek untuk mengejar ketinggalan. Tiga dari intersepsinya merupakan bacaan yang buruk. Tentang yang ditujukan untuk Ronnie Bell di kuarter ketiga, Purdy dan Shanahan mengatakan itu adalah kesalahan quarterback, bukan penerima yang diketahui melakukan kesalahan. Bahkan intersepsi terakhir ketika Purdy dipukul saat dia melempar — tayangan ulang menunjukkan dia memaksanya melakukan liputan ganda.

Musim ini akan menjadi kursus kilat untuk mendorong Purdy ke level yang lebih tinggi. Dimana dia bisa memenangkan pertandingan dengan kemauan dan kecerdikannya dan bukan hanya karena dia memiliki bakat yang melekat.

Pada hari Minggu, dia melakukan lemparan ke penerima yang membutuhkannya untuk tampil sempurna, melawan pertahanan yang memangsa ketidaktepatan dan prediktabilitas, melawan quarterback lawan yang hidup untuk permainan jarak dekat.

Jika Aiyuk absen musim ini seperti yang dikhawatirkan, jika McCaffrey tidak pernah kembali, jika Deebo terluka lagi, jika lini ofensif kesulitan, jika pertahanan menumpuk di kotak penalti, Purdy harus menemukan cara untuk menang. Dan pelatihnya, sang perencana hebat, harus membantunya mencapai tujuan tersebut.

Mungkin itu sebabnya Shanahan menghabiskan beberapa menit berbicara dengan Purdy di lokernya setelah pertandingan, kunjungan yang jarang terlihat dari pelatih setelah pertandingan.

Quarterback terlalu penting di era ini untuk hanya sekedar roda penggerak. Purdy bisa lebih. Dia sudah lebih dari itu. Sudah jelas, untuk musim ini, dia harus melakukannya.

“Saya kira saya harus bermain lebih baik tentunya,” kata Purdy, “hanya dengan lemparan saya dan beberapa keputusan. Itu cukup sederhana.”

Para Chief punya luka-lukanya sendiri. Mereka belum memainkan sepakbola terbaik mereka, terutama gelandang mereka. Tapi Chiefs unggul 6-0 karena Mahomes – dan pelatihnya yang terikat Hall of Fame Andy Reid – tahu cara menang. Sampai taraf tertentu, hanya bisa ditandingi oleh legenda.

“Anda tidak bisa bermain seperti itu jika ingin mengalahkan tim yang tahu cara menang,” kata Kittle. “Itu bukanlah pertandingan tercantik bagi mereka. Patrick sendiri mengalami beberapa kali turnover. Tapi mereka memenangkan pertandingan sulit itu.”

Daftar cedera 49ers bertambah pada hari Minggu. Sekali lagi mereka gagal memenuhi klise ketiga fase yang mereka miliki. Namun 49ers unggul 3-4 karena kehilangan sentuhan akhir. Purdy — dan pelatihnya yang sangat disegani — tidak dapat menemukan kekompakan yang menonjol pada dua musim sebelumnya. Mereka telah menghancurkan keunggulan Los Angeles Rams dan Arizona Cardinals, kekalahan yang terlihat lebih buruk sekarang, ditambah dua penampilan membosankan melawan Minnesota Vikings dan Chiefs, dua tim terbaik NFL.

LEBIH DALAM

Jendela menyusut 49ers dan bagaimana Brock Purdy cocok (atau mungkin tidak): Sando’s Pick Six

Tidak perlu malu kalah dari Mahomes. Dia bisa membuat Lumba-lumba ’72 segera berkeringat. Tapi bagian yang mengkhawatirkan dari kekalahan kandang kedua berturut-turut 49ers adalah absennya mereka. Tidak ada yang lebih baik daripada mengonversi hanya satu dari 10 down ketiga pertama.

Klub Shanahan selama periode ini, dan terutama dengan Purdy di quarterback, telah ditandai dengan kegemarannya saat ini. Mereka memasuki musim ini dengan kombinasi 29-11 selama 2022 dan 2023, termasuk babak playoff. Mereka memenangkan 72,5 persen permainan mereka karena mereka paling sering bersinar ketika taruhannya meningkat. Mereka menampilkan yang terbaik di pertandingan terbesar. Mereka merasakan situasi leverage yang tinggi dan muncul.

Tapi 49ers ini, yang kembali turun ke posisi kedua di divisinya, tidak bisa diandalkan ketika tiba waktunya untuk menang.

Saat permainan membutuhkan dorongan kritis, kemungkinan terjadinya three-and-out lebih besar. Ketika diperlukan upaya besar, atau momentum ada di tangan tim khusus yang meliput, eksekusi yang buruk bisa saja terjadi. Bahkan ketika pertahanan bermain baik, mencapai quarterback dan menghentikan laju pada sepertiga bawah yang penting cenderung mudah dilakukan.

49ers ini memimpin. Para 49ers ini dapat memiliki peluang dalam genggaman mereka dan entah bagaimana peluang itu tidak lagi masuk dalam kantong toko minuman keras murah. Mereka tidak dapat dikenali dengan cara ini.

Di masa jabatan Purdy, jarang sekali 49ers tampil biasa-biasa saja. Namun musim ini, hal itu sudah menjadi hal biasa. Dan sudah sangat terlambat di musim ini untuk menganggapnya sebagai awal yang lambat. Karat kamp seharusnya sudah hilang sejak lama. Mabuk, bahkan jenis Super Bowl, tidak berlangsung selama tujuh minggu.

Tidak, ini adalah metamorfosis menuju keadaan biasa-biasa saja, terjadi secara langsung di bawah mikroskop ekspektasi Super Bowl. Keunggulan yang terbukti mengalami kemunduran menjadi biasa-biasa saja.

Dibutuhkan permainan khusus di quarterback untuk mengeluarkan mereka dari masalah ini. 49ers pada hari Minggu, dengan Mahomes memetik rasa sakit dengan jari-jarinya, melihat quarterback seperti itu. Mungkin yang terbaik dalam hal itu. Purdy bukanlah Mahomes, tapi uang pintar mengatakan Purdy bisa menjadi cukup istimewa untuk menjadi yang dibutuhkan 49ers. Musim ini, dan harapan kejuaraan mereka, bergantung pada apakah dan seberapa cepat dia bisa mencapainya.

masuk lebih dalam

LEBIH DALAM

Ricky Pearsall dari 49ers beralih dari kisah yang menyenangkan menjadi target yang dibutuhkan saat kalah dari Chiefs

(Foto teratas pertemuan Brock Purdy dan Patrick Mahomes setelah pertandingan hari Minggu: Ezra Shaw / Getty Images)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR