Mesir telah secara resmi dinyatakan bebas malaria, dan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memuji pencapaian ini sebagai “benar-benar bersejarah” setelah hampir satu abad melakukan upaya penuh dedikasi untuk memberantas penyakit tersebut. BBC dilaporkan.
“Malaria sama tuanya dengan peradaban Mesir, namun penyakit yang menjangkiti para firaun kini menjadi bagian dari sejarahnya,” kata Direktur Jenderal WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Mesir mulai memerangi penyakit menular yang ditularkan oleh nyamuk hampir 100 tahun yang lalu. Sertifikasi diberikan ketika suatu negara dapat membuktikan bahwa negara tersebut telah menghentikan penularan malaria setidaknya selama tiga tahun berturut-turut. Malaria terus membunuh sedikitnya 600.000 orang setiap tahunnya, yang sebagian besarnya tinggal di Afrika.
Dalam sebuah pernyataan, WHO memuji “pemerintah dan rakyat Mesir” atas keberhasilan upaya mereka untuk “mengakhiri penyakit yang telah ada di negara tersebut sejak zaman kuno.”
Mesir kini menjadi negara ketiga di kawasan Mediterania Timur WHO, setelah Uni Emirat Arab dan Maroko, yang menerima sertifikasi ini. Secara global, total 44 negara dan satu wilayah telah mencapai pencapaian ini.
WHO menekankan bahwa sertifikasi ini menandai “awal dari fase baru”, dan menyerukan Mesir untuk tetap waspada untuk mempertahankan status bebas malaria.
Untuk mendapatkan sertifikasi, suatu negara harus menunjukkan kemampuannya dalam mencegah penularan kembali malaria. WHO menyoroti bahwa upaya awal Mesir untuk mengurangi kontak manusia dengan nyamuk dimulai pada tahun 1920-an dengan membatasi penanaman padi dan tanaman pertanian lainnya di dekat kawasan pemukiman.
Telah ada kemajuan dalam pemberantasan malaria, yang disebabkan oleh parasit yang ditularkan melalui gigitan nyamuk, dan vaksin kini mulai diluncurkan di beberapa daerah. Namun, pemantauan penyakit dan pencegahan gigitan nyamuk tetap menjadi tindakan pencegahan yang paling efektif.
“Menerima sertifikat eliminasi malaria hari ini bukan berarti akhir dari perjalanan, namun awal dari babak baru,” kata Menteri Kesehatan Mesir Khaled Abdel Ghaffar. “Kita sekarang harus bekerja tanpa kenal lelah dan waspada untuk mempertahankan pencapaian kita dengan mempertahankan standar pengawasan, diagnosis, dan pengobatan tertinggi.”
Pada tahun 1940-an, jumlah kasus malaria di Mesir meningkat menjadi lebih dari tiga juta akibat perpindahan penduduk selama Perang Dunia II. Pembangunan Bendungan Aswan pada tahun 1960an juga meningkatkan risiko penyakit malaria dengan menciptakan genangan air yang menjadi tempat berkembang biaknya nyamuk. Namun, pada tahun 2001, Mesir telah “sepenuhnya mengendalikan malaria”, menurut WHO.
Sementara itu, Nigeria masih menjadi negara dengan beban malaria tertinggi, menyumbang lebih dari seperempat kematian akibat malaria di seluruh dunia, diikuti oleh Republik Demokratik Kongo, Uganda, dan Mozambik.
