TORONTO — Toronto Blue Jays ingin meningkatkan serangan mereka pada tahun 2025. Pada hari Senin, klub mengumumkan bahwa mereka telah mempekerjakan David Popkins sebagai pelatih pukulan baru mereka.
“Kemampuan David untuk merencanakan permainan dan terhubung dengan pemain dengan cara yang berbeda merupakan tambahan yang sangat menarik bagi staf pelatih kami,” kata manajer Blue Jays John Schneider dalam siaran pers. “Dia benar-benar ahli dalam segala jenis informasi pukulan dan akan membantu strategi ofensif kami di setiap pertandingan. Kami menantikan dampak instan dari etos kerjanya yang tiada henti.”
#BlueJays mengumumkan bahwa mereka telah mempekerjakan David Popkins sebagai pelatih pukulan baru mereka. Dia terakhir bekerja dengan si Kembar, di mana dia menghabiskan 3 musim terakhir sebelum dia tidak dibawa kembali setelah musim 2024.
— Kaitlyn McGrath (@kaitlyncmcgrath) 21 Oktober 2024
Popkins baru-baru ini bekerja untuk Minnesota Twins, di mana dia memimpin departemen pukulan klub selama tiga musim terakhir sebelum dia dilepaskan setelah musim 2024.
Sebelumnya adalah instruktur liga kecil di Los Angeles Dodgers, Popkins dipekerjakan oleh Twins pada tahun 2022 dan langsung cocok dengan para pemain karena pengetahuannya tentang berbagai pendekatan untuk mengembangkan pemukul, termasuk tren industri terkini dan ide-ide baru yang diperkenalkan di bidang pukulan. , serta penolakannya untuk menganut teori satu ayunan untuk semua.
Selama tiga musim Popkins bersama si Kembar, tim tersebut finis di urutan ke-10 di jurusan dalam Weighted Runs Created Plus (107) dan menduduki peringkat ke-13 dalam perolehan skor, meskipun mereka berada di urutan ke-10 terbaik selama dua musim terakhir.
Setelah Popkins membantu Carlos Correa merombak ayunannya selama pertengahan musim 2022, Correa — yang saat itu berstatus bebas agen — menggambarkan Popkins sebagai pelatih pemukul liga utama terbaik yang pernah bekerja dengannya.
Pada tahun 2024, si Kembar menampilkan pelanggaran lima besar di jurusan saat mereka melewati musim panas yang terik dari Correa, Byron Buxton, Royce Lewis, dan lainnya. Namun pelanggaran tersebut hilang ketika Correa dan Buxton menderita cedera parah pada bulan Juli dan Agustus. Si Kembar hanya mencetak 3,6 run per game selama kuartal terakhir musim ini, di mana mereka tersingkir dari tempat playoff. Si Kembar memecat Popkins dan dua pelatih pukulan lainnya awal bulan ini, dengan alasan adanya perubahan filosofi.
The Blue Jays pindah dari mantan pelatihnya Guillermo Martinez setelah musim 2024 setelah susunan pemain Toronto berkinerja buruk di bawah ekspektasi. Klub ini berada di peringkat ke-23 dalam hal run yang dicetak (671), ke-26 dalam home run (156) dan ke-18 dalam OPS (0,703) pada tahun 2024. The Blue Jays juga mencopot Don Mattingly dari peran koordinator ofensifnya — gelar yang dia pegang hanya untuk satu musim . Dia akan kembali menjadi pelatih bangku cadangan pada tahun 2025.
Jajaran pemain Blue Jays berada dalam tren menurun dalam beberapa musim terakhir dan setelah musim 2024 yang mengecewakan, presiden Blue Jays Mark Shapiro mengatakan penurunan ofensif mereka “memerlukan refleksi nyata tentang cara kami menyatukan tim dan menggabungkan bakat. .”
Masih ada lowongan staf pelatih liga utama Toronto. Blue Jays masih mencari pelatih bullpen untuk menggantikan Jeff Ware, yang dicopot dari perannya setelah musim berakhir. Gil Kim, koordinator lapangan tim, juga tidak kembali menjadi staf pelatih dan bisa saja digantikan.
(Foto Popkins (kiri) bersama Byron Buxton: Brace Hemmelgarn / Minnesota Twins / Getty Images)
