Fethullah Gulen, ulama kontroversial Turki dan sekutu yang menjadi musuh Presiden Recep Tayyip Erdogan, meninggal dunia pada usia 83 tahun.
Penyebab kematiannya belum diumumkan, meski diketahui kondisi kesehatannya memprihatinkan.
Gülen telah tinggal sejak tahun 1999 di Pegunungan Pocono Pennsylvania di Amerika Serikat, di mana dia dilaporkan tinggal di sebuah apartemen di sebuah bangunan milik Golden Generation Foundation, sebuah organisasi nirlaba yang dijalankan oleh para pendukungnya di Amerika Serikat.
Meskipun ia membatasi penampilan publiknya di tahun-tahun terakhirnya, ia terus menerbitkan pernyataan dan tulisan yang mendesak para pengikutnya untuk terus terlibat dalam pendidikan, dialog, dan aktivisme damai.
Namun, di Turki ia menjadi tokoh terkenal, dituduh pemerintah memimpin jaringan kriminal yang menyusup ke lembaga-lembaga negara.
Menteri Luar Negeri Turki Hakan Fidan, yang mengkonfirmasi kematian Gulen pagi ini, menggambarkan ulama tersebut sebagai kepala sebuah “organisasi gelap”, dan mengatakan pada konferensi pers: “Tekad bangsa kita dalam perang melawan terorisme akan terus berlanjut dan berita kematiannya akan terus berlanjut.” jangan pernah membuat kami berpuas diri.”
Kehidupan awal
Gulen menjadi terkenal sebagai seorang pengkhotbah pada tahun 1960an di provinsi Izmir barat Anatolia, di mana ia mendirikan jaringan wisma yang disebut “mercusuar” yang menawarkan bantuan akademis kepada para siswa.
Gulen secara bertahap memperluas jaringan wismanya hingga mencakup sekolah, badan amal, dan organisasi masyarakat sipil lainnya.
Pendukungnya kemudian membuka lebih dari 1.000 sekolah di 160 negara.
Sekolah-sekolah ini, meskipun bukan hanya institusi Islam, menawarkan pendidikan berkualitas tinggi kepada semua siswanya, dan banyak dari mereka kemudian menduduki posisi penting di Turki, termasuk di bidang peradilan, kepolisian, dan birokrasi.
Selama bertahun-tahun, pengaruh mereka tumbuh, dan para pendukung organisasi tersebut mendirikan surat kabar Zaman yang berpengaruh pada tahun 1986 dan Samanyolu Television pada tahun 1993.
Pada tahun 1996, para pendukung Gulen juga mendirikan Bank Asya, yang selanjutnya memperluas jangkauan organisasi tersebut.
Pindah ke Amerika Serikat
Pada tahun 1999, Gulen meninggalkan Turki menuju Amerika Serikat dan menetap di sana.
Para sekutunya mengatakan dia pindah karena alasan kesehatan, namun para kritikus berpendapat kepergiannya dari Turki kemungkinan besar merupakan hasil penyelidikan pemerintah atas aktivitasnya yang berpotensi melemahkan pemerintah.
Tahun berikutnya, Gulen didakwa secara in absensia karena berkonspirasi untuk menggulingkan negara dengan memenjarakan pegawai negeri, yang dianggap sebagai bukti yang memberatkannya setelah upaya kudeta tahun 2016 di Turki.
Sekutu dan musuh
Pada awal tahun 2000-an, Gulen dan para pendukungnya terkait erat dengan Partai Keadilan dan Pembangunan (Partai AK) yang dipimpin oleh Erdogan.
Hal ini menyebabkan meningkatnya banyak pendukung Gulen ke posisi berpengaruh dalam aparatur negara, karena kedua kubu berusaha untuk melawan apa yang mereka anggap sebagai pengaruh elit sekuler terhadap militer dan otoritas peradilan Turki.
Namun, rumor ketegangan antara kedua kelompok tersebut mulai beredar pada awal tahun 2000an dan menjadi tidak terbantahkan pada tahun 2013, ketika petugas polisi dan jaksa yang dianggap sebagai pendukung Gulen melancarkan penyelidikan korupsi di kalangan senior Partai AK dan lingkaran dalam Erdogan.
Erdogan menuduh Gulen mendalangi skandal tersebut, dan menuduh pemimpin agama tersebut mencoba menggunakan jaringan institusi dan pejabat tinggi untuk menjalankan “negara paralel” di Turki.
Gulen membantah tuduhan tersebut.
upaya kudeta tahun 2016
Tiga tahun kemudian, Erdogan kembali menuduh Gulen melakukan percobaan kudeta pada 16 Juli, ketika faksi-faksi di angkatan bersenjata Turki mencoba menggulingkan pemerintahan Erdogan dan menggantikannya dengan badan yang ia bentuk, Dewan Perdamaian Batin.
Meski upaya mereka tidak berhasil, ratusan orang tewas dalam kudeta paling berdarah dalam sejarah modern Turki.
Selama beberapa bulan berikutnya, tersangka simpatisan Gulen disingkirkan dari pemerintahan, peradilan, dan militer, dan pemerintah menetapkan gerakan Gulen sebagai FETO (Organisasi Teroris Fethullah).
Türkiye telah mengajukan beberapa permintaan ekstradisi terhadap Gulen, namun tidak ada yang dikabulkan, dan para pejabat AS berargumen bahwa tidak ada cukup bukti yang mengaitkan Gulen secara langsung dengan kudeta tersebut.
Bagi banyak pendukung Gulen, pembersihan pasca kudeta menandai berakhirnya sebuah era. Sekolah-sekolah dan badan-badan amal yang terkait dengan Gulen telah ditutup dan banyak pendukungnya dipenjarakan atau terpaksa diasingkan.
Secara internasional, gerakan ini terus beroperasi, meskipun visibilitasnya berkurang, terutama di negara-negara di mana pemerintah Turki meminta pihak berwenang untuk menutup lembaga-lembaga yang terkait dengan Gulen.
Di Amerika Serikat, banyak sekolah piagam organisasi tersebut diselidiki atas ketidakberesan visa dan tuduhan menggelapkan keuangan AS hingga $4 miliar.
Fethullah Gulen tidak pernah menikah.
