Peternakan merupakan komponen penting dalam sistem pangan dan mata pencaharian pedesaan di Afrika. Terdapat sekitar 400 juta sapi di Afrika saja, dan sektor peternakan menyumbang 30-40 persen dari total produk domestik bruto pertanian di seluruh benua.
Daging, susu, dan telur dalam jumlah kecil dapat mengubah hidup dalam upaya memerangi malnutrisi, dan hewan ternak juga menyediakan sumber pendapatan yang dapat diandalkan ketika alternatif lain tidak tersedia.
Namun, dari sudut pandang lingkungan, hewan ternak sering kali hanya dipandang sebagai masalah yang berkontribusi terhadap hilangnya habitat, emisi gas rumah kaca, dan degradasi lahan. Pandangan sempit ini mengabaikan realitas yang lebih bernuansa. Hal ini juga yang menjadi alasan mengapa dana yang sangat dibutuhkan tidak diinvestasikan di sektor ini.
Saat Pertemuan Konferensi Para Pihak Konvensi Keanekaragaman Hayati ke-16 dimulai di Cali, Kolombia, dan saat PBB mempersiapkan Konferensi Perubahan Iklim (COP29) tahun ini dan Pertemuan Para Pihak Konvensi Pemberantasan Desertifikasi ke-16 , penting untuk menghilangkan kesalahpahaman tentang hewan ternak.
Dalam konteks kemajuan pembangunan, hewan seperti sapi, kambing, unta dan babi harus dilihat sebagai “solusi yang tepat” dalam perjuangan melawan meningkatnya krisis iklim dan lingkungan berskala besar.
Bagi negara-negara seperti Kenya, dimana peternakan hewan sudah tertanam kuat dalam mata pencaharian dan budayanya, penting bagi pertemuan PBB untuk melihat hewan ternak ini dari sudut pandang kita dan membantu mengarahkan pendanaan iklim dan keanekaragaman hayati menuju potensi mereka sebagai kekuatan untuk kebaikan.
Pertama, bertentangan dengan kepercayaan umum, hewan ternak mereka bisa menjadi agen yang kuat konservasi keanekaragaman hayati jika dikelola dengan baik. Sistem penggembalaan yang dikelola dengan baik membantu menjaga ekosistem, mengendalikan spesies invasif, dan mendorong regenerasi beragam vegetasi asli di kawasan terdegradasi. Komunitas penggembala di Kenya, dari Maasai hingga Samburu, telah lama memahami hal ini, dengan menggunakan penggembalaan ternak sebagai alat untuk menyeimbangkan ekosistem dan meningkatkan keanekaragaman hayati, sekaligus menyediakan sumber pendapatan utama dan produksi. hampir 20 persen susu Kenya.
Di banyak cagar alam, ternak sengaja dimasukkan ke dalam strategi konservasi satwa liar. Sapi digembalakan secara bergilir, meniru pola alami yang terlihat pada herbivora liar seperti zebra dan rusa. Pendekatan ini membantu mencegah penggembalaan berlebihan, menjaga kesehatan padang rumput, dan mendukung populasi ternak dan satwa liar.
Kedua, dalam kaitannya dengan aksi iklim, peran peternakan seringkali terbatas hanya pada emisi metana, terutama pada hewan ruminansia seperti sapi. Namun, potensi kontribusi hewan ternak terhadap solusi iklim jauh lebih luas, terutama di wilayah seperti Afrika.
Dalam hal mitigasi, pengelolaan padang rumput yang lebih baik dan penerapan praktik pemberian pakan yang cerdas terhadap iklim dapat mengurangi emisi dari peternakan secara signifikan. Misalnya, memasukkan hijauan yang tahan iklim ke dalam sistem penggembalaan akan meningkatkan produktivitas dan dampak lingkungan.
Selain itu, praktik penggembalaan berkelanjutan dapat memainkan peran penting dalam mengurangi intensitas emisi produksi daging dan susu dengan menyerap karbon dioksida. Dataran tinggi, yang sering dianggap sebagai lahan terlantar, sebenarnya adalah salah satu penyerap karbon terbesar di planet ini. Jika dikelola dengan baik, hutan akan menyimpan sejumlah besar karbon di dalam tanah, dan pengelolaan yang tepat dapat membawa perubahan 20,92 gigaton mitigasi perubahan iklim pada tahun 2050
Dalam hal adaptasi, peternakan merupakan sumber kehidupan utama bagi masyarakat yang berjuang menghadapi variabilitas iklim yang semakin meningkat, termasuk di wilayah kering dan semi-kering di Kenya. Dengan memindahkan ternak melintasi lanskap sebagai respons terhadap variabilitas curah hujan, para penggembala secara efektif mengelola sumber daya yang terbatas sekaligus menghindari penggembalaan berlebihan.
Mobilitas adaptif ini, dikombinasikan dengan penggunaan ras ternak asli yang disesuaikan dengan iklim yang keras, memberikan penyangga penting terhadap kekeringan dan tekanan iklim lainnya – terlebih lagi ketika terjadi perubahan iklim. indeks asuransi ternak tersedia. Misalnya, sapi Zebu Afrika Timur lebih mampu bertahan hidup dengan pakan terbatas dan berkualitas rendah di kondisi kering, sehingga menjadikan sapi ini penting bagi ketahanan Kenya terhadap perubahan iklim.
Terakhir, seiring dengan semakin parahnya krisis degradasi lahan global, semakin jelas bahwa pengelolaan peternakan berkelanjutan dapat menjadi alat untuk reklamasi dan restorasi lahan. Antara 25 dan 35 persen padang rumput di seluruh dunia mengalami degradasi. Jika tidak ditangani, lahan-lahan tersebut menjadi tidak produktif, mengurangi ketahanan pangan dan memaksa masyarakat meninggalkan daerah pedesaan. Sistem pemuliaan itu sebenarnya dapat membantu pembalikan tren ini dengan meningkatkan kesehatan tanah dan meregenerasi bentang alam.
Praktik penggembalaan berkelanjutan, termasuk penggembalaan bergilir dan kepadatan ternak yang terkendali, akan meregenerasi padang rumput dan memulihkan kesuburan tanah. Dengan memindahkan ternak secara strategis ke seluruh wilayah, praktik ini mencegah penggembalaan berlebihan dan mendorong pertumbuhan tanaman berakar dalam yang menstabilkan tanah dan meningkatkan retensi air. Selain itu, padang rumput yang sehat akan menumbuhkan beragam spesies tanaman, melindungi daerah aliran sungai, dan meningkatkan ketahanan ekosistem secara keseluruhan.
Timbul pertanyaan mengapa peternakan begitu penting bagi semua persoalan lingkungan hidup, mengapa sektor ini mempunyai dampak terhadapnya menerima dana yang sangat sedikit? Pendanaan iklim internasional harus memprioritaskan dukungan terhadap sistem pertanian berkelanjutan, dengan mengakui peran uniknya dalam mengatasi berbagai tantangan lingkungan sekaligus memastikan pangan, mata pencaharian, dan pertumbuhan ekonomi.
Hewan ternak bukanlah musuh dalam pertarungan ini. Sebaliknya, mereka merupakan bagian integral dari solusi, terutama di wilayah seperti Afrika di mana kelangsungan hidup bergantung pada komunitas penggembala dan peternak.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan posisi editorial Al Jazeera.
