Pada 9 Desember 1962, Chicago Bears mengalahkan Los Angeles Rams 30-14. Richie Petitbon mengembalikan intersepsi 101 yard untuk touchdown.
Scott Wilseck tinggal di rumah hari itu karena flu. Dia telah menonton pertandingan secara teratur sejak tahun 1956, dan bahkan menganggap pertandingan Beruang tahun 1947 sebagai debutnya “di dalam rahim.” Namun ibunya, Evelyn, tidak mengizinkannya pergi ke Wrigley Field pada sore musim dingin itu.
“Bersumpah saya tidak akan pernah melewatkan pertandingan setelah itu,” katanya.
Selama 60 tahun, Wilseck menghadiri setiap pertandingan kandang Bears — kecuali musim 2020, ketika para penggemar tidak diizinkan berada di Soldier Field karena COVID-19, tentu saja. Menambah rekor 467 pertandingannya adalah selama lebih dari dua dekade terakhir, dia tinggal di Estes Park, Colorado, terbang ke Chicago pada hari Sabtu dan tinggal bersama putranya, Tom, sebelum menuju ke Soldier Field.
Duduk di baris ke-75 di zona akhir Stadion Tottenham Hotspur di London Minggu lalu, Scott dan istrinya, Lynn, sedang melakukan perjalanan pertama mereka ke Eropa, yang memungkinkan Scott mempertahankan rekornya tetap hidup.
“Anggap saja ini,” kata Wilseck, “Saya tidak ingin mempertahankan rekor tersebut. Saya pergi karena saya menikmatinya, sungguh.”
Wilseck mengatakan dia memiliki cerita selama 60 tahun. Ia lahir pada Hari Tahun Baru 1948, namun ceritanya sebenarnya dimulai saat ia berusia 7 tahun.
Sebelum melakukan pukulan beruntun, dia ingat merunduk di bawah pintu putar untuk ikut serta dalam permainan karena dia tidak memiliki tiket dan berdiri di antara kedua kaki ayahnya. Di penghujung musim 1955, Evelyn memastikan dia mengenakan piyama flanel di balik celana jinsnya untuk kehangatan.
Dia mulai pergi secara teratur setelah George Connor pensiun. Connor, Pro Bowler empat kali yang memainkan tekel ofensif dan gelandang, adalah pemain favorit Evelyn. Ketika Connor berhenti bermain, dia berhenti bermain dan pukulan pertama Scott dimulai.
Tom Wilseck ingat neneknya memberitahunya bahwa Scott tidak berbicara dengannya selama seminggu penuh setelah dia menyuruhnya pulang dari pertandingan tahun 1962 melawan Rams.
Pertandingan pertama berturut-turut adalah final musim ’62, kemenangan 3-0 atas Lions.
“Packers (Vince) Lombardi hampir tak terhentikan,” tulis Wilseck dalam email. “Tetapi Detroit mengalahkan mereka pada Hari Thanksgiving. Kami semua kaget saat menonton di TV. … Jadi ketika Lions melawan Bears di akhir musim, (asisten) pelatih Luke Johnsos mengumumkan, ‘Kami mengalahkan tim yang mengalahkan Green Bay.’”
Roger LeClerc menendang gawang dari jarak 9 yard.
“Tiang gawang The Bears agak aneh; mereka ditanam di tanah mungkin dua kaki ke dalam zona akhir,” katanya. “Pada permainan di garis gawang yang besar, gelandang bertahan akan menggunakan tiang tersebut untuk memberikan pengaruh, menempatkan kaki mereka di depan tiang tersebut untuk pijakan yang lebih baik.”
Sumpah untuk tidak melewatkan pertandingan kandang Bears lainnya sedang berlangsung dan dihargai dengan kejuaraan NFL pada tahun 1963. Butuh satu dekade sebelum Wilseck nyaris gagal untuk pertama kalinya.
Pada pagi hari pertandingan pertama musim 1973, Lynn mengalami nyeri persalinan, tetapi dia menyuruh Scott untuk pergi ke pertandingan tersebut.
Dia meneleponnya setiap akhir kuartal. Ayahnya memiliki hubungan dengan seseorang di Chicago Park District, yang memberinya kemudahan parkir masuk dan keluar.
“Saya pikir saya bisa sampai di Rumah Sakit Hinsdale dalam 30 menit,” katanya.
Evelyn melahirkan anak pertama mereka, Anne, beberapa jam kemudian pada pukul 3 pagi.
“Hampir saja,” katanya.
Ini Pekan 1 musim 1977, pertandingannya yang ke-100 berturut-turut. Saat Wilseck berjalan di dalam Soldier Field, George Halas melintasi jalannya.
“Saya menghampirinya dan – saya tidak mengumpulkan tanda tangan, tapi dia mengambil program saya karena naluri dan menandatanganinya. Saya senang dia melakukannya,” katanya. “Saya berkata, ‘Hei, Pelatih, ini adalah pertandingan saya yang ke-100 tanpa gagal. Terakhir kali saya melewatkan pertandingan, Anda sedang melatih dan Richie Petitbon melakukan pick-enam.’ Dia menjabat tanganku. Dia selalu tampak seperti orang tua keriput di pinggir lapangan. Orang itu seperti batu.”
Pertandingannya yang ke-200 terjadi pada tahun 1989, Bears vs. Houston Oilers. Dia akan mengirimkan program tersebut kepada Mike Ditka setelah pertandingan, tetapi “Beruang membuat kesalahan besar (dalam permainan) dan saya berpikir, saya tidak akan mengirimkan program ini sampai akhir musim.”
The Oilers bangkit dari ketertinggalan sembilan poin pada kuarter keempat untuk menang 33-28.
Dua tahun kemudian, Wilseck kembali mengalami kesulitan. Beruang menjadi tuan rumah bagi Lumba-lumba beberapa hari sebelum Thanksgiving dan Wilseck bangun pada jam 3 pagi
“Aku muntah,” katanya. “Pikiran pertama yang muncul di benak saya adalah permainannya. Lalu saya berpikir, terakhir kali saya melewatkan pertandingan, kami memenangkan kejuaraan dunia pada tahun berikutnya.”
Lynn menyuruhnya untuk tidak pergi. Dia berkata, “Biarkan saya melihat bagaimana perasaan saya.”
“Saya bangun,” katanya, “Saya baik-baik saja.”
Pukulan itu berlanjut.
Lynn Wilseck biasanya tidak menghadiri pertandingan bersama suaminya, Scott, tetapi pertandingan di London minggu lalu adalah pengecualian. (Kevin Ikan Bain / Atletik)
Pelatih Dick Jauron mengirimi Wilseck “respon yang sangat bagus” setelah pertandingannya yang ke-300 berturut-turut. Dia memiliki kesempatan untuk berdiri di pinggir lapangan sebelum pertandingan, bertemu dengan beberapa pahlawannya. Mantan pemain kagum dengan pukulan itu.
Wilseck mengatakan kejuaraan ’63, kemenangan 14-10 atas Giants di Wrigley Field, adalah permainan favoritnya sepanjang masa. Pada konvensi Bears di tahun 80-an, dia bertemu dengan mantan gelandang Bill Wade dan mengatakan kepadanya, “Saya menghadiri pertandingan kejuaraan ’63 dan Super Bowl ’85. Pertandingan tahun ’63 jauh lebih seru.”
“Menurutmu begitu?” jawab Wade.
“Saya berkata, ‘Ya Tuhan, hasilnya tidak pasti sampai pertandingan terakhir.’ Satu-satunya ketegangan di tahun 85 adalah apakah VCR saya akan habis sebelum seluruh pertandingan direkam,” katanya.
Wilseck menghadiri kedua Bears Super Bowl. Dia pernah menonton pertandingan Bears di Chicago, New Orleans, Miami, dan sekarang London.
Oh, dan Kampanye.
Sebelum jadwal tahun 2002 keluar, Wilseck memesan kamar di Super 8 di sebelah mal setiap akhir pekan musim ini untuk menjamin dia punya tempat tinggal ketika renovasi Soldier Field mengirim Bears ke negara bagian bawah.
Rekor Wilseck secara beruntun adalah 261-201-5, termasuk pertandingan kandang di Wrigley Field, satu pertandingan di Dyche Stadium di Evanston, satu musim di Champaign dan kemenangan 35-16 pekan lalu di London.
Ketika Beruang memiliki stadion baru, Wilseck berencana untuk melanjutkan rekor tersebut.
“Sayangnya, hal ini akan menghabiskan lebih banyak uang bagi saya,” kata Wilseck, mantan guru matematika di Lyons Township High School. “Tapi aku akan berada di sana. Saya harap ini akan berlangsung selamanya, sungguh.”
Wilseck tahu pertanyaannya akan datang. Semua orang bertanya padanya.
Mengapa?
Wilseck telah melihat satu tim playoff dalam 13 musim terakhir. Dia belum pernah meraih kemenangan playoff sejak musim 2006.
Rekornya ada pada pelatih ke-13 dan entah berapa banyak quarterback. Dari 2014 hingga 2017, ia melihat empat tim peringkat terakhir berturut-turut. Dari tahun 1997 hingga 2000, kuartet lain yang menduduki tempat terakhir. Dia mungkin dapat menghitung dengan satu tangan jumlah pertandingan relevan bulan Desember yang dia hadiri dalam dekade terakhir.
Saat Wilseck melakukan pendakian, dia akan bertemu dengan penghuni Estes Park lainnya yang mengenakan perlengkapan Bears. Mereka akan mulai berbicara. Pukulan itu muncul.
“Mereka melihat saya seperti saya gila,” katanya. “Dan kemudian saya berkata, ‘Ini benar-benar sebuah studi tentang masokisme. Dan itu telah terjadi.’”
Wilseck mengakui bahwa dia terkadang bertanya pada dirinya sendiri selama pertandingan, “Mengapa saya terbang untuk ini?”
“Bagus sekali,” kata putranya, Tom. “Pada saat yang sama, terkadang saya sedikit menggelengkan kepala karena hal itu.”
Wilseck memesan penerbangannya setelah jadwalnya keluar. Dia menemukan tiket seharga $79 di United “jika Anda membelinya cukup awal,” dan bangga pernah mendapatkan kursi di Spirit Airlines dengan harga semurah $39. Dan berkat Tom, dia tidak perlu membayar penginapan.
Tom Wilseck, kiri, telah menghadiri pertandingan bersama ayahnya, Scott, sejak tahun 1985, meskipun dia bukanlah ayahnya yang fanatik. (Atas izin Scott Wilseck)
Pertandingan pertama Tom adalah kemenangan 36-0 Bears atas Falcons pada tahun 1985. Dia biasanya melewatkan satu atau dua pertandingan kandang dalam setahun. Jika musim sudah larut dan cuaca sangat dingin, dia akan mengundurkan diri. Tapi ayahnya akan ada di sana.
“Saya berjalan di stadion, saya berusia 10 tahun,” kata Scott. “Saya beritahu orang-orang, talenta di lapangan, saya tidak peduli jika mereka 3-13. Bakat di lapangan sangat luar biasa. Ketika mereka masih menjadi kuda – di tahun 70an, pria di sebelah saya, kami akan menonton (Dick) Butkus selama seperempat. Jangan menonton apa pun lagi, dan percayalah, itu sepadan dengan harga tiket masuknya.”
Tom ingat betul bagaimana ayahnya menghargai Devin Hester. Kursi Wilseck berada di baris kedua bagiannya. Orang-orang di depan mereka jarang berdiri, jadi mereka tidak perlu berdiri, tetapi ketika Hester bersiap untuk membalas tendangan, Scott berdiri.
“Saya juga sering ditanyai hal ini, dia tidak terlalu berisik saat pertandingan,” kata Tom. “Dia bersorak dan sebagainya, tapi dia tidak berlebihan. Sangat menyenangkan ketika saya melihat sesuatu yang benar-benar menarik perhatiannya.”
Caleb Williams juga menarik perhatian Wilseck.
“Itu belum konklusif, tapi dia ada di sana,” katanya. “Dia memiliki semua tandanya.”
Suatu pertandingan, seorang penggemar yang duduk di barisan depan diminta bertukar kursi. Dia tidak ingin melihat ke tepi sepanjang pertandingan.
Wilseck membawanya ke sana. Kemudian dia duduk dan menyaksikan para pelanggan tetap dari bagian mereka berjalan ke kursi dengan ekspresi ketakutan.
Apakah pukulan beruntunnya sudah berakhir? Dimana Wilseck?
“Mereka berpikir, ‘Ya Tuhan, apakah dia terbunuh dalam kecelakaan pesawat?’” ujarnya sambil tertawa. “Kalau begitu aku akan berdiri di sana dan melambai.”
Akankah kemenangan Bears Super Bowl menjadi semacam pencapaian, sebuah tanda, bahwa Wilseck dapat menghentikan rekornya?
“Saya sudah memikirkannya, tapi tidak,” katanya. “Aku akan terus berjalan.”
Jumlah total pertandingan kandang Bears adalah 500an sejak ia mulai melakukannya hampir satu dekade sebelum “rekor” dimulai. Wilseck telah menerima ucapan terima kasih dari ketua Bears George McCaskey dan sertifikat penghargaan yang ditandatangani oleh pemilik Virginia McCaskey. Dia pasti bisa bersaing dengan Pat McCaskey dalam hal trivia Bears — sesuatu yang sebenarnya telah dia lakukan.
Setelah kemenangan Beruang atas Jaguar, keluarga Wilseck menghabiskan beberapa hari lagi di London. Seorang “pecandu kereta api”, dia berada di tempat yang tepat untuk kereta api. Bulan depan, dia akan mengambil penerbangan biasa ke Chicago dan menghabiskan beberapa minggu di kondominium Tom. Mereka punya agenda pengecatan ulang, selain tiga pertandingan Beruang di Soldier Field.
“Saya tahu ini penting baginya,” kata Tom. “Itu bukanlah sesuatu yang sering dia bicarakan. Saya tahu ini penting baginya. Senang menjadi bagian darinya.”
“Saya menikmati tinggal bersama putra saya di akhir pekan, makan pizza asli, makan daging sapi Italia, lalu terbang keluar,” kata Scott.
Dia tidak memiliki perlengkapan Beruang khusus yang dia pakai. Dia tidak lagi mengenakan pakaian resmi dari kepala hingga ujung kaki. Dia tidak berisik. Dia selalu memiliki teropong di lehernya.
“Saya pergi ke pertandingan untuk melihat,” katanya, “bukan untuk dilihat.”
Dan ada apresiasi setiap kali Wilseck masuk ke dalam Soldier Field, tidak peduli rekor Beruang atau apa yang tertulis di papan skor. Kecintaan terhadap timnya dan olahraga itulah yang membuat rekor tersebut terus berlanjut, kini memasuki dekade ketujuh.
“Di mana Anda melihat seseorang pergi bekerja dan mereka keluar dari terowongan itu dan bertingkah seperti anak kecil? Mereka melompat-lompat. Mereka benar-benar terlibat dalam hal ini,” katanya. “Saya pikir ini luar biasa.”
(Foto teratas Scott Wilseck di Stadion Tottenham Hotspur: Kevin Fishbain / Atletik)
