New York Liberty adalah juara tahun 2024, dan perburuan untuk mengulanginya dimulai sekarang.
Saat kita menutup buku tentang musim WNBA yang spektakuler, musim yang mengubah langit-langit liga ke depan, inilah pandangan pertama kita ke depan tentang bagaimana musim 2025 berjalan. Untuk saat ini, Golden State Valkyrie akan dikecualikan, karena mereka belum menyusun rosternya.
1. Kebebasan New York
Sang juara bertahan mendapatkan posisi teratas secara default, tetapi juga karena mereka berupaya mempertahankan keseluruhan pemain inti mereka mulai tahun 2024, karena Breanna Stewart pada dasarnya berkomitmen untuk kembali dengan kontrak satu tahun. Stewart dan MVP Final WNBA Jonquel Jones sedang dalam kondisi prima, sementara Sabrina Ionescu terus menjadi lebih baik. Ditambah lagi, Nyara Sabally dan Leonie Fiebich harus mengambil lompatan besar ke depan. Semua orang yang memainkan menit rotasi terikat kontrak selain Courtney Vandersloot dan Kennedy Burke. New York akan membutuhkan point guard cadangan lainnya selama musim reguler jika Jaylyn Sherrod belum siap untuk mengambil peran penuh waktu, tetapi para veteran seperti Odyssey Sims dan Lindsay Allen harus antri untuk mengejar ring. Liberty juga dapat menambahkan pick No. 7 dalam draft yang dalam berkat perdagangan tahun 2023 yang memberi mereka hak pertukaran dengan Phoenix (dan membawa Fiebich ke New York).
LEBIH DALAM
Waralaba asli WNBA, New York Liberty akhirnya memenangkan kejuaraan
Napheesa Collier mungkin belum mendapatkan sabuk “pemain terbaik yang pernah ada”, tapi dia sekarang sedang dalam perbincangan dengan Stewart dan A’ja Wilson, dan itu menjadikan Minnesota pesaing tidak peduli siapa yang mengelilinginya. Untungnya bagi Lynx, seluruh band dijamin akan kembali, selain agen bebas tak terbatas Natisha Hiedeman dan Myisha Hines-Allen. Hiedeman telah berbicara dengan gembira tentang waktunya di Minnesota, dan potensi kepergian Hines-Allen akan dikurangi dengan pertumbuhan dari Dorka Juhász dan kembalinya Jessica Shepard. Minnesota juga dapat membawa serta Diamond Miller dan Alissa Pili selama musim reguler agar lebih dinamis dan mendalam. Bahkan setelah kehilangan seorang pemain karena draft ekspansi, daftar pemain ini penuh dengan bakat dan telah menunjukkan chemistry yang diperlukan untuk menang.
Aces kembali berburu. Setelah liga menghabiskan dua tahun mengejar – dan akhirnya mengejar – Las Vegas, juara baru-baru ini akan melanjutkan peran sebagai underdog. Mereka masih memiliki A’ja Wilson, Chelsea Gray, Jackie Young dan mungkin Kelsey Plum, yang merupakan agen bebas tidak terbatas tetapi dapat di-coret. Alysha Clark, Sydney Colson dan Tiffany Hayes semuanya mengatakan kepada Las Vegas Review-Journal bahwa mereka terbuka untuk kembali, menjaga sebagian besar bangku cadangan tetap utuh. Kantor depan perlu memikirkan beberapa solusi di lapangan depan; mungkin itu lebih dari Megan Gustafson dan Kate Martin, atau calon wajib militer tahun 2024 Elizabeth Kitley, atau tambahan baru. Mereka juga harus mengisi kekosongan dengan kepergian asisten pelatih Natalie Nakase ke Golden State. Terlepas dari itu, inti dari Aces membuat mereka tetap tangguh, terutama di tahun non-Olimpiade.
LEBIH DALAM
Las Vegas Aces membiarkan WNBA lainnya mengejar ketinggalan. Sekarang pencarian tiga gambut mereka telah berakhir
Selama Caitlin Clark berada di Indiana, Demam akan melakukan serangan elit. Mereka memiliki serangan terbaik di liga setelah start 2-9 dan berusaha merasa lebih nyaman dengan repetisi satu tahun lagi untuk Clark, Aliyah Boston, Lexie Hull dan Kelsey Mitchell. Titik awal lapangan depan terakhir masih menjadi pertanyaan terbuka, tetapi Indiana kini memiliki bukti konsepnya dan harus menjadi tujuan agen bebas paling menarik di WNBA. Akankah Nneka Ogwumike tertarik bermain bersama Clark dan Boston? Bisakah Fever memberikan tawaran ayah baptis di Dallas untuk Satou Sabally? Tujuan Indiana pada tahun 2025 adalah menjadi tuan rumah seri playoff, tetapi pertahanan harus mengambil langkah maju untuk mewujudkannya. Taruhannya adalah Demam bisa mencapai rata-rata liga dengan lebih kontinuitas. Sampai saat itu tiba, mereka berada satu titik di bawah pesaing sebenarnya.
LEBIH DALAM
Apa selanjutnya untuk Caitlin Clark and the Fever setelah tersingkir dari babak playoff WNBA?
The Sun adalah tim tersulit di liga untuk dievaluasi dengan kumpulan agen bebas mereka, termasuk Alyssa Thomas, DeWanna Bonner, dan Bri Jones. Dari kelompok tersebut, hanya Thomas yang dapat menjadi inti, dan ketidakpuasan publiknya terhadap elemen pengalaman Connecticut Sun (seperti berbagi ruang latihan dengan acara publik) menunjukkan bahwa Thomas mungkin mencari tempat lain. Bahkan jika kita berasumsi bahwa sebagian besar band menjalankannya kembali di Connecticut selama satu tahun lagi sebelum CBA baru sepenuhnya mengubah susunan roster, dan bahwa backcourt Marina Mabrey, DiJonai Carrington, Ty Harris dan Veronica Burton terus berkembang, tampaknya lebih mudah mengandalkan Indiana dan Las Vegas untuk melompati Matahari pada tahun 2025 dibandingkan Connecticut yang tetap berada di empat besar.
6. Phoenix Merkurius
Di Tahun 2 di bawah pelatih Nate Tibbetts, Mercury harus menjalankan sistemnya dengan lebih baik dan idealnya memiliki kesehatan yang lebih baik untuk pemain terbaik mereka. Mereka hanya memiliki 11 pertandingan dari lineup awal pilihan mereka dan unggul 7-4 dalam kontes tersebut. Phoenix akhirnya berhasil membina beberapa talenta muda dalam diri Natasha Mack, Mikiah Herbert Harrigan dan Celeste Taylor, dan potensi pensiun Diana Taurasi juga dapat membantu kedalaman tim, karena slot gaji maksimumnya dapat dibagi menjadi beberapa pemain peran. Mercury masih belum menunjukkan konsistensi yang cukup selama musim reguler dalam beberapa tahun terakhir — bahkan putaran Final WNBA 2021 mereka datang sebagai unggulan kelima — untuk menjamin penempatan yang lebih tinggi.
Jika ini yang terjadi, itu adalah perjalanan seumur hidup. pic.twitter.com/EIeGgVwPVA
— Phoenix Merkurius (@PhoenixMercury) 26 September 2024
Tampaknya tidak adil untuk menjatuhkan Storm dua peringkat dari finis di musim reguler mereka, tetapi ini adalah roster yang lebih tua, dan sulit untuk melihat sisi ofensifnya, terutama jika Ogwumike masuk dalam agen bebas yang tidak dibatasi. Jewell Loyd belum menembak secara efisien dalam tiga musim, Ezi Magbegor belum membuktikan bahwa dia mampu mengambil peran ofensif yang lebih besar, dan prospek muda terbaik mereka (satu-satunya?), Jordan Horston, tidak diproyeksikan sebagai pencetak gol utama. Ditambah lagi, ketersediaan domestik Gabby Williams selalu dipertanyakan. Seattle memiliki agen bebas yang sangat baik pada tahun 2024 dan perlu menirunya untuk menambah kumpulan bakatnya pada tahun 2025. Jika tidak, yang mengutamakan pertahanan hanya akan membawa Anda sejauh ini di WNBA modern.
Untuk saat ini, tempat terakhir dalam gambaran playoff 2025 diberikan kepada Mystics, yang memiliki banyak sekali talenta muda dan dapat menambahkan dua draft pick enam teratas ke rotasi mereka. Para pemain muda mereka mengalami peningkatan dramatis selama musim 2024, dan jika Brittney Sykes memainkan sebagian besar pertandingan tahun depan, dia akan memberikan bantuan yang dibutuhkan untuk membimbing Washington menuju postseason. Tentu saja, Mystics dapat memutuskan bahwa lolos ke babak playoff bukanlah kepentingan terbaik jangka panjang dari franchise tersebut, tetapi cara mereka menutup tahun 2024 membuat hal tersebut tidak mungkin terjadi.
Sulit untuk menyingkirkan Atlanta dari delapan besar, terutama karena Dream mengalami begitu banyak cedera parah pada tahun 2024. Namun, dengan ketidakpastian staf pelatih mereka (ada tema di antara empat tim terbawah ini), sulit untuk mengetahui seperti apa penampilan Atlanta di musim mendatang. Tina Charles secara tak terduga merupakan bagian penting dari kesuksesan Dream di ’24 pada usia 35, tapi dia sangat dekat dengan mantan pelatih kepala Tanisha Wright dan tidak terikat kontrak untuk tahun depan. Inti muda dari Jordin Kanada, Rhyne Howard, Allisha Gray dan Naz Hillmon memiliki janji, tetapi hal-hal di sekitar mereka tidak masuk akal saat ini.
Wings tidak memiliki point guard. Mereka kehilangan Natasha Howard, yang mengumumkan di media sosial bahwa dia tidak akan kembali ke Dallas. Mereka memiliki sekitar 27 persen dari batas gaji mereka yang dikhususkan untuk rotasi tengah yang sudah ketinggalan zaman dan tidak mampu menangani gaya permainan saat ini di WNBA. Mereka juga tidak memiliki pelatih kepala. Duo Arike Ogunbowale dan Satou Sabally adalah fondasi yang bagus, tetapi para bintang telah meminta keluar dari Dallas selama bertahun-tahun, dan tidak mengherankan jika Sabally menjadi yang terbaru. Wings dapat melakukan core padanya dan mendapatkan sejumlah aset sebagai imbalannya, tetapi jangan berharap para pemain/pilihan tersebut akan segera membantu.
Sebuah tim yang tidak dapat mengontrol pilihan putaran pertama mereka pada tahun 2026 ingin keluar dari lotere pada tahun 2025. Namun, untuk saat ini, Sparks mengembalikan sebagian besar pemain yang menyelesaikan 9-31 dan baru saja memecat pelatih kepala yang melakukannya dengan baik. untuk mengembangkan pemain muda. Los Angeles memiliki talenta muda yang sangat menarik dalam diri Rickea Jackson, Rae Burrell, Cameron Brink (begitu dia kembali dari ACL yang robek), dan pilihan terbaik pada tahun 2025, tetapi ketidakstabilan organisasi akan mempersulit menarik pelatih kepala yang berkualitas.
Meskipun Sky bisa dibilang memiliki bakat yang lebih baik daripada Sparks, mereka memiliki perpaduan kepribadian yang akan sulit untuk dikelola oleh pelatih baru mana pun. Jika Teresa Weatherspoon dianggap tidak mampu mengendalikan ruang ganti, semoga beruntung bagi siapa pun yang memiliki tanggung jawab itu di musim mendatang. Chicago juga berjuang keras setelah jeda All-Star, dengan peringkat bersih keseluruhan terburuk di liga (LA berada di urutan ke-11). Kesuksesan awal musim mereka nampaknya lebih fluktuatif jika dilihat ke belakang, dan tanpa jarak yang berarti dalam daftar mereka, Sky menuju offseason dengan lebih banyak pertanyaan dibandingkan tim lain.
(Foto New York Liberty: Elsa / Getty Images)
