SANTA CLARA, California — Dengan 11 menit tersisa dalam permainan, Justin Reid, keselamatan Chiefs yang paling berpengalaman, melakukan tekel penyelamatan touchdown.
Reid menggunakan seluruh kekuatannya untuk melepaskan upaya pemblokiran penerima San Francisco 49ers Chris Conley, lalu melingkarkan lengannya di pinggul Jordan Mason yang berlari kembali untuk menghentikannya hanya tiga yard dari zona akhir. Penonton tuan rumah di dalam Stadion Levi bergemuruh, merasakan bahwa 49ers hampir membalikkan keadaan atas Chiefs, yang telah meraih kemenangan comeback yang menghibur di masing-masing dari tiga pertemuan tim sebelumnya.
Namun, setelah tekelnya, Reid merasakan sakit di tangan kirinya. Dia memberi isyarat kepada penggantinya, keselamatan pemula Jaden Hicks, untuk menggantikannya.
49ers, tertinggal sembilan poin, menghadapi permainan kritis ketiga dan gol dari garis 5 yard Chiefs ketika Hicks berada di lapangan untuk pukulan kedua dalam permainan tersebut. Tugas Hicks sederhana saja: membantu cornerback Trent McDuffie mengurung Conley. Ketika Hicks mengalihkan pandangannya kembali ke quarterback Brock Purdy, dia berada di tempat yang tepat di zona akhir untuk melakukan intersepsi menyelam, sorotan pertama dalam karirnya. Intersepsi Hicks mengakhiri upaya comeback 49ers, memastikan Chiefs tetap tak terkalahkan dengan kemenangan telak 28-18 dan terbukti menjadi momen puncak performa luar biasa pertahanan.
“Anda bisa membayangkannya,” kata Hicks, “tetapi Anda tidak pernah tahu seperti apa rasanya sebenarnya.
“Sungguh luar biasa melihat semua orang bersemangat setelahnya. Itu perasaan yang bagus.”
LEBIH DALAM
Kesimpulan NFL Minggu 7: Apakah 49ers berada dalam lubang yang terlalu dalam? Siapa raja NFC Utara?
Salah satu rekan satu tim yang paling bersemangat untuk memberi selamat kepada Hicks adalah Reid, yang tangannya ditempel saat takeaway dilakukan.
“Ini adalah kesatuan yang kami miliki, tidak hanya di ruang (sekunder) kami tetapi di seluruh pertahanan,” kata Reid tentang keberhasilan Hicks. “Kami memiliki tim yang benar-benar mempersiapkan pemain berikutnya. Kami membantu orang berikutnya, kami semua terlibat dan kami berkomunikasi setiap hari. Kami berbicara tentang, ‘Bagaimana jika ini terjadi? Bagaimana jika itu terjadi?’ Kami meluangkan waktu setelah latihan. Kami bertemu pada waktu kami sendiri dan kami masih membicarakan liputan. Ini berhasil dan para pemain percaya diri.”
INT pertama Jaden Hicks adalah hal yang besar bagi @Kepala!
📺: #KCvsSF di FOX
📱: pic.twitter.com/V2XOeW1F5P– NFL (@NFL) 20 Oktober 2024
Dalam pertandingan ulang Super Bowl LVIII, pertandingan di mana Kansas City meraih kemenangan comeback 25-22 yang tak terlupakan dalam perpanjangan waktu, pertahanan Chiefs pada hari Minggu mampu mengganggu ritme Purdy. Mirip dengan Super Bowl, koordinator pertahanan Chiefs Steve Spagnuolo menyerang Purdy sesering yang dia bisa. The Chiefs (6-0) menekan, memukul dan mencegat Purdy, yang melakukan tiga intersepsi.
Salah satu perbedaan utama pada hari Minggu adalah bahwa dua intersepsi dilakukan oleh seorang pemula. Sementara Hicks, pemain pilihan ronde keempat, menjelaskan kesimpulannya di ruang ganti, beberapa veteran menyiapkan cornerback rookie yang belum direkrut, Chris Roland-Wallace.
Dengan enam menit tersisa di kuarter ketiga, Roland-Wallace berada di lapangan karena pemain cornerback Jaylen Watson mengalami kram kaki. 49ers (3-4) berada di wilayah Chiefs dan berusaha mendapatkan kembali keunggulan, tetapi Roland-Wallace berada di tempat yang tepat dalam cakupan pemain untuk melakukan intersepsi pertamanya. Pencapaian tersebut merupakan hasil serangan kilat lain dari Spagnuolo yang memberikan tekanan pada Purdy.
“Ini sangat menarik karena Anda mendapat kesempatan untuk memainkan bola,” kata Roland-Wallace. “Setiap minggu, saya hanya melakukan persiapan seolah-olah saya sedang bermain, jadi ketika nama saya dipanggil, saya tidak perlu khawatir untuk berkedip.”
LEBIH DALAM
Chiefs tidak terkalahkan, tetapi kegagalan zona merah menghambat serangan
Sebelum pertandingan hari Minggu, Hicks dan Roland-Wallace hanya memainkan 13 pukulan pertahanan gabungan.
The Chiefs diperkirakan akan terus mengandalkan Roland-Wallace karena Watson keluar pada kuarter keempat karena cedera pergelangan kaki kiri. Watson keluar dari ruang ganti dengan menggunakan kruk dan pergelangan kaki serta kaki kirinya digips.
“Spags melakukan pekerjaannya dengan baik dengan skema dan kelompok personel yang berbeda,” kata pelatih Andy Reid tentang Spagnuolo yang mengembangkan pemain pemula dan muda. “Dia yang terbaik dalam bisnis dalam apa yang dia lakukan. Dia melakukan pekerjaan yang hebat dengan bagian skemanya dan para pemain menyukai semua itu. Mereka semua bisa menjadi bagian darinya dan berkontribusi.”
INT lainnya!
Itu @Kepala rookie Chris Roland-Wallace mengambil bola kembali.📺: #KCvsSF di FOX
📱: pic.twitter.com/Lo7KvCfOwA– NFL (@NFL) 20 Oktober 2024
Chiefs menekan Purdy pada 28,1 persen dari 40 dropbacknya, termasuk 50 persen pada permainan third down, menurut TruMedia.
49ers memainkan sebagian besar permainan tanpa berlari kembali Christian McCaffrey (Achilles) dan penerima Brandon Aiyuk (lutut kanan), Deebo Samuel (sakit) dan Jauan Jennings (pinggul). Spagnuolo mendapat liputan pemain sekunder sepanjang pertandingan, memaksa Purdy melemparkan bola ke jendela yang sempit. Faktanya, cornerback luar Chiefs – Watson, Roland-Wallace, Trent McDuffie dan Nazeeh Johnson – selaras dalam liputan wartawan dengan 59,8 persen foto mereka yang tertinggi musim ini. Kuartet tersebut tidak mengizinkan penerimaan pada lima target saat memutar liputan wartawan, menurut Next Gen Stats.
McDuffie, cornerback terbaik Chiefs, hanya mengizinkan satu resepsi untuk jarak 15 yard pada empat target dalam jangkauan manusia.
“Spags berhasil memadukannya dengan baik,” kata gelandang Drue Tranquill. “Kami mendapat banyak sekali panggilan telepon. Dari tekanan berlebih yang kami alami secara berturut-turut, beberapa serangan dengan dua tembakan tinggi dan beberapa serangan satu lawan satu, ada variasi. Kami memiliki begitu banyak orang baik sehingga kami dapat melakukan banyak hal berbeda.
“Ketika Anda memiliki (Chris Jones) dalam permainan, ada banyak perhatian yang diberikan kepadanya dan itu memungkinkan Anda melakukan beberapa hal dengan perlindungan (umpan) mereka yang menguntungkan tim.”
Ujung pertahanan George Karlaftis mengenai atau mengenai wajah Purdy sebelum dua intersepsinya. Trio intersepsi Chiefs terjadi ketika cakupan pemain sekunder, unit terbanyak dalam permainan di bawah Spagnuolo, yang bergabung dengan tim pada tahun 2019. Setiap hadiah Purdy juga datang di wilayah Chiefs.
LEBIH DALAM
Di tengah kebangkitan Leo Chenal, pemain bertahan yang paling diremehkan oleh Chiefs: ‘Orang itu bisa memainkan apa pun’
Bek yang paling dipuji Andy Reid, mengatakan penampilannya berada di level All-Pro, adalah Justin Reid, yang memimpin Chiefs dengan sembilan tekel dan satu intersepsi.
Pengambilan Reid terjadi segera setelah Chiefs gagal melakukan tendangan palsu di dekat lini tengah, pukulan langsung yang mengarah ke Hicks, yang hanya memperoleh satu yard ketika dia perlu mendapatkan dua yard untuk down pertama.
“Saya melihat Purdy mendapat tekanan di wajahnya,” kata Reid. “Ketika Anda melihat tekanan dan Anda melihat seorang pemain mendapat jendela (lemparan), itu memberi Anda kelonggaran sebagai keamanan gratis sehingga Anda bisa keluar dari tiang gawang. Anda tahu bolanya akan keluar, jadi saya bisa menyelam dan memainkan bola.”
Reid mengambil Purdy! @Kepala bola.
📺: #KCvsSF di FOX
📱: pic.twitter.com/oIKuLDerzp– NFL (@NFL) 20 Oktober 2024
Ketika 49ers berada di zona merah dengan sisa waktu 11 menit, Spagnuolo mengejutkan Purdy dengan taktik lain: Dia memasukkan delapan pemain bertahan ke dalam jangkauan. Namun Karlaftis masih mampu memukul Purdy sambil melempar, dan umpannya berhasil dicegat oleh Hicks. Dalam pertarungan satu lawan satu melawan tekel kanan Colton McKivitz, Karlaftis melepaskan gerakan memutar yang berujung pada tekanannya terhadap Purdy.
“Saya tidak akan membocorkan semua trik saya di depan kamera,” kata Karlaftis yang juga menyelesaikannya dengan karung. “Anda memiliki perasaan sepanjang pertandingan dan Anda melakukan tembakan sampai batas tertentu. Itulah yang terjadi.”
Tepat sebelum menit terakhir, Spagnuolo bersemangat ketika pertahanan Chiefs memaksa Purdy melakukan upaya konversi dua poin 49ers. Spagnuolo menanggapinya dengan menunjuk ke beberapa bek dan memuji mereka setelah jepretan terakhir mereka.
“Kami membicarakannya, situasi di mana mereka mencoba menjadikannya permainan satu skor,” kata Tranquill. “Ini seperti ‘Sial, kami baru saja mencetak touchdown pada kami.’ Reaksi alami manusia adalah menundukkan kepala. Tapi Anda menghentikan mereka pada konversi dua poin, dan itu masih merupakan permainan dua penguasaan bola.
“Ini adalah permainan besar bahkan setelah Anda menyerah untuk melakukan touchdown. Dia membicarakan hal itu sepanjang tahun.”
(Foto Jaden Hicks: Kyle Terada / Gambar Gambar)
