MINNEAPOLIS — Saat orang-orang berduyun-duyun ke lapangan, Josh Metellus duduk dan menatap dari bangku logam. Sementara para pemain dan pelatih dari lini samping Viking dan Lions bertemu di dekat lini tengah, bek Minnesota yang melakukan segalanya itu tetap membungkuk, tanpa helm, dan termenung.
Kekalahan pertama di musim NFL akan berdampak buruk bagi seseorang, dan Lions baru saja memberikan sentuhan akhir pada kemenangan 31-29 di US Bank Stadium. Bahwa kerugian pertama yang terjadi pada akhir Oktober menunjukkan apa yang ada dalam pikiran Metellus dan hal lainnya.
“Standarnya,” kata Metellus setelahnya di ruang ganti, “adalah menjadi hebat.”
LEBIH DALAM
Goff mengalahkan Viking, Darnold saat Lions menang 31-29: Takeaways
Sebelum hari Minggu, bangsa Viking telah memastikan standar itu realistis. Pada minggu-minggu sebelumnya, mereka telah membongkar Daniel Jones, Brock Purdy yang mengalami disorientasi, membongkar CJ Stroud, mendekonstruksi Jordan Love, dan membuat Aaron Rodgers bingung. Minnesota menuntut perhatian di NFC Utara yang penuh dengan bintang dan alur cerita.
Kalah dari Lions seharusnya tidak mengubah hal itu. Viking membuktikan pada hari Minggu, sekali lagi, bahwa pesaing Super Bowl tidak mengganggu mereka. Seandainya Minnesota menyelesaikan umpan ketiga dan keempat dengan waktu pertandingan tersisa kurang dari tiga menit, mungkin Metellus akan melompati dan melompat ke lapangan itu.
Sebaliknya, rasa frustrasinya membuktikan hal lain. Standar ini memerlukan eksekusi berulang sebelum dan sesudah snap. Dan bahkan dalam banyak kemenangan Minnesota, eksekusi berulang tidak terjadi, terutama saat menyerang.
Jika Viking unggul 2-3, mungkin kesalahan kecil dan penalti ini tidak memerlukan penyelidikan seperti itu. Dan jika para pemain dan pelatih Viking tidak percaya pada tim ini seperti yang mereka lakukan, berbicara secara terbuka tentang betapa sengajanya suasana ruang ganti yang positif ini dibangun, maka kehilangan konsentrasi individu dapat dianggap sebagai detail kecil.
LEBIH DALAM
Kisah di balik start 5-0 Vikings: Antara chemistry dan skema, semuanya ‘berbeda’
Namun, Viking melihat diri mereka mampu bersaing dengan tim kelas berat NFL. Jika hal tersebut terjadi, kritik dalam skala paling kecil diperlukan, dan pelatih Kevin O’Connell membahas hal tersebut dalam konferensi pers pasca pertandingan.
“Anda tidak bisa hanya menikmati kemenangannya,” kata O’Connell. “Tim berkaliber kejuaraan akan mencari ke dalam.”
LANGSUNG: Pelatih Kepala Kevin O’Connell berbicara kepada media setelah pertandingan hari ini
— Minnesota Viking (@Viking) 20 Oktober 2024
Dia, sebagai perancang utama pelanggaran tersebut, memikul sebagian tanggung jawab. Viking melakukan tujuh penalti ofensif pada hari Minggu, menghilangkan harapan unit untuk mendapatkan ritme.
Pada kuarter pertama, center Garrett Bradbury dicegat karena melakukan start yang salah pada down ketiga. Pada kuarter ketiga, penerima lebar Jordan Addison berada dalam posisi offside. Segera setelah itu, pemain cadangan Ty Chandler melakukan serangan blitzer dengan umpan dalam yang dilindungi secara maksimal dan dihukum karena ditahan. Ketat Johnny Mundt berjuang untuk keluar cukup awal sebagai pemblokir. Penjaga kanan Ed Ingram terlempar ke belakang dari garis latihan seolah-olah dia terkena bola meriam dan terpaksa menahan tekel defensif Lions, Alim McNeil, sambil didorong kembali ke pangkuan quarterback Sam Darnold.
Kesalahan seperti ini mencegah serangan Viking — yang rata-rata masih mencapai 7,4 yard per permainan, mengalahkan Lions pada hari itu — dari matrikulasi yang konsisten. Viking telah mengumpulkan 29 penalti atas pelanggaran melalui enam pertandingan. Tidak hanya itu yang terbanyak keempat di NFL, tetapi juga 14 lebih banyak dari yang dilakukan Viking melalui enam pertandingan pada tahun 2022 dan 10 lebih banyak dari yang dilakukan Viking melalui enam pertandingan tahun lalu.
“Saya masih merasa, secara operasional, kami bisa menjadi lebih baik,” kata Darnold.
Perbaikan juga diperlukan selain sanksi. Di babak pertama, Darnold memberi isyarat ke arah sekelompok penerima Viking yang berkumpul di sisi kiri garis latihan. Tak satu pun penerima bergerak. Darnold melambai lagi. Akhirnya, Justin Jefferson melayang tepat melintasi formasi, tetapi dia tampaknya tidak mengerti apa yang harus dia lakukan setelah gerakan tersebut. Tepat setelah Darnold menerima jentikan itu, dia memasukkan bola ke tanah.
.@JJettas2 BERBEDA
📺: @NFLonFOX pic.twitter.com/UsdjCylDvz
— Minnesota Viking (@Viking) 20 Oktober 2024
Tidak ada permainan yang lebih baik dalam menangkap sifat serangan yang terputus-putus daripada permainan terakhir Viking. Minnesota kembali menguasai satu poin dengan sisa waktu 4:16. Detroit hanya memiliki dua waktu tunggu tersisa. Beberapa down pertama akan menghasilkan kemenangan comeback yang mengesankan. Namun setelah Aaron Jones berlari sejauh 5 yard pada down pertama dan gagal pada down kedua, Darnold meluncur ke kanannya pada down ketiga dan ke-4. Baik Jefferson maupun Addison melintasi rute tetapi posisinya terlalu berdekatan satu sama lain, sehingga membatasi ruang. Darnold memberikan umpan ke arah Jefferson yang gagal, yang menghasilkan tendangan dan akhirnya posisi akhir Lions.
“Ketika Anda mencoba untuk menang pada level yang ingin kami capai,” kata O’Connell, “Anda tidak dapat melakukan hal-hal untuk membantu tim sepak bola yang bagus (seperti Lions).”
Permainan ini dianggap sebagai pertarungan antara dua unit terbaik di NFL: serangan Lions Ben Johnson dan pertahanan Vikings Brian Flores. Pukulan pertama Minnesota menggoyahkan Detroit hingga memimpin 10-0, namun Lions bangkit kembali dari tiga penguasaan bola dengan ledakan dan efisiensi. Jahmyr Gibbs yang berlari kembali melakukan lompatan melewati tekel. Quarterback Jared Goff bertahan melawan perulangan umpan dan sangat akurat.
Pada kuarter kedua, untuk pertama kalinya sepanjang musim, rasanya seperti koordinator ofensif lawan telah mengacaukan pertahanan Flores. Lions dengan cerdik menjalankan Gibbs pada situasi ketiga dan ke-6 di zona merah melawan personel ringan Viking. Touchdown lainnya dihasilkan dari operan touchdown yang diblok dengan baik dan dikoreografikan dengan baik dari atas ke penerima Amon-Ra St. Brown.
Produksi kuartal kedua memaksa pengaturan ulang pada babak kedua, dengan para pemain bertahan Viking menegaskan kembali perlunya “tenang”, seperti yang dijelaskan oleh Cam Bynum dari keamanan. Minnesota membatasi permainan eksplosif yang fatal di babak kedua, dan Metellus bahkan melepaskan bola dari David Montgomery. Linebacker Ivan Pace Jr. memulihkan kesalahannya dan mengembalikannya sejauh 36 yard untuk melakukan touchdown, tetapi momentum tidak dapat mengangkat Viking pada akhirnya.
IVAN PACE MEMBERI MINNESOTA MEMIMPIN!
📺: #DETvsMIN di FOX
📱: pic.twitter.com/n3PbVItTXp– NFL (@NFL) 20 Oktober 2024
Begitu Metellus berdiri dari bangku cadangan dan kembali ke ruang ganti bersama rekan satu timnya, mereka semua sepakat tentang satu hal. Bisakah Viking bermain dari belakang? Sebelum hari Minggu, pertanyaan itu belum terjawab. Faktanya, Viking tidak pernah tertinggal di kandang sendiri dan tidak pernah tertinggal dua digit di paruh kedua pertandingan. Keduanya terjadi pada hari Minggu, dan tidak ada yang menghancurkan Minnesota.
“Kami benar-benar harus melihat seperti apa tim ini,” kata tekel kiri Christian Darrisaw. “Kami menunjukkannya. Kami gagal, tapi tim ini… kami memiliki unit khusus di sini.”
Di sebelah Darrisaw di ruang ganti adalah Aaron Jones, yang kata-katanya merangkum pertandingan dengan sempurna: “Kadang-kadang Anda bermain melawan tim sepak bola hebat lainnya, dan hasilnya adalah dua poin, dan ini tentang satu pertandingan di sini dan satu pertandingan di sana, dan semuanya Sungguh urusan.”
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
(Foto Sam Darnold: Stephen Maturen / Getty Images)
