EL SEGUNDO, California — Pembuka musim NBA ke-22 LeBron James akan menonjol di antara yang lain. Dia juga mengalami beberapa momen penting — mulai dari debutnya di liga, debutnya di Miami dan Los Angeles, kembalinya ke Cleveland, hingga empat malam ring kejuaraannya.
Selasa berbeda karena satu alasan yang jelas dan kekeluargaan.
Bronny.
“Yah, ring night selalu istimewa – ketika Anda memenangkan kejuaraan dan Anda kembali dan Anda melihat spanduk dikibarkan dan mengambil cincin Anda, itu selalu istimewa,” kata James pada hari Selasa, saat dia mulai mempertimbangkan momen yang akan datang untuknya dan miliknya. putra melawan 21 pembuka NBA sebelumnya.
“Ini seperti—pertunjukan, tentu saja, sebelumnya, tapi ini cukup istimewa,” lanjut James. “Hanya untuk keluar dari terowongan dengan mengetahui bahwa dia akan berseragam, keluar dari terowongan bersamanya, melihatnya melakukan pemanasan, dan berada di luar sana bersama rekan satu tim saya yang lain. Ini adalah kali ke-22 saya kehabisan waktu pada malam pembukaan jadi saya tidak tahu berapa kali saya punya kesempatan, berapa kali lagi saya punya sisa. Saya tidak akan menerima begitu saja.”
Tim James hampir selalu bermain pada malam pertama musim NBA, terlepas dari bagaimana mereka menyelesaikannya tahun sebelumnya, karena peran tidak resminya yang telah lama dipegangnya sebagai wajah liga. Namun pada hari Selasa ketika Lakers menjamu Minnesota Timberwolves di TNT, ini akan menjadi pertama kalinya seorang ayah dan anak bersiap untuk pertandingan NBA musim reguler yang sama.
LEBIH DALAM
Lembar contekan Anda tentang apa yang perlu Anda ketahui tentang musim NBA 2024-25
Dan jika, seperti yang diharapkan, Lakers memasukkan Bronny ke dalam permainan saat ayahnya berada di lapangan, ini akan menjadi pertama kalinya dalam sejarah NBA seorang ayah dan anak tampil dalam pertandingan yang penting (mereka sempat tampil bersama dalam pertandingan pramusim Oktober .6 — ulang tahun Bronny yang ke-20).
Keluarga James akan bergabung dengan grup yang mencakup Ken Griffey Sr. dan Jr., yang akan hadir pada hari Selasa, Howes dari hoki — ayah Gordie dan putra Mark dan Marty dengan Hartford Whalers 1979-80 — dan Tim Raines Sr. dan Tim Raines Jr. ., yang tampil bersama untuk Baltimore Orioles pada tahun 2001.
“Kapanpun itu terjadi, itu akan terjadi. Kalau malam ini atau nanti,” kata James. “Tapi ini merupakan hal yang menyenangkan dan hanya di pramusim, latihannya, setiap hari. Naik pesawat, naik bus untuk bersamanya dan menunjukkan kepadanya segala hal, bersama dengan rekan satu tim dan pelatihnya. Hanya memberi tahu dia tentang apa sebenarnya kehidupan profesional ini dan bagaimana mempersiapkannya setiap hari sebagai seorang profesional. Jadi, itu sangat keren.”
Lakers merekrut Bronny dengan pilihan ke-55 pada bulan Juni, dan memberinya kontrak bergaransi empat tahun senilai $7,9 juta setelah hanya satu musim kuliah di USC di mana Bronny sebagian besar berjuang sebagai pemain peran.
Katakan apa yang Anda mau tentang pengaruh ayahnya terhadap Bronny untuk mencapai NBA secepat ini, tetapi saat ini setahun yang lalu Bronny tidak bermain sama sekali. Dia sedang dalam masa pemulihan dari operasi jantung setelah mengalami serangan jantung saat berlatih dengan Trojan pada musim panas 2023.
“Kami memiliki momen ketika dia direkrut, kami semua mendapat kesempatan untuk berkumpul sebagai sebuah keluarga di New York ketika dia direkrut oleh Lakers, kami memiliki momen di sana karena kami baru saja memikirkan tentang ketakutan yang ada. terjadi,” kata James. “Dan ketika dia mampu tampil di lapangan NBA, jika itu terjadi malam ini atau kapan pun itu terjadi, itu akan menjadi momen lain untuk mengetahui kesulitan yang dia lalui.
“Melihat dia bisa bermain di pertandingan Divisi I perguruan tinggi pada tahun yang sama ketika dia menjalani operasi jantung, seperti, momen yang ‘wow’,” lanjut James. “Dan saya tahu bahwa pada saat itu tidak akan ada yang bisa menghentikannya untuk melakukan hal ini – melakukan apa pun yang ingin dia lakukan. Dan dia ingin terus bermain basket.
James mengatakan hal pertama yang ditanyakan Bronny kepada dokter setelah operasi adalah kapan dia bisa kembali ke lapangan.
“Tidak seperti, ‘Bagaimana cara agar hatiku bisa sembuh?’ Atau tidak, ‘Berapa lama saya dioperasi?’ Tak satu pun dari itu,” kata James. “Dia bertanya, ‘Kapan saya bisa bermain lagi?’”
Ketika musim G League dimulai bulan depan, Lakers diperkirakan akan mengirim Bronny bolak-balik antara NBA dan afiliasi mereka di South Bay. Ketika Bronny tidak berada di G League, dia diperkirakan tidak akan memegang peran utama di Lakers, setidaknya pada awalnya.
LEBIH DALAM
Semuanya dipertaruhkan untuk LeBron, AD dan Lakers musim ini
Sebagai seorang ayah, mustahil bagi James untuk tidak mengawasi perkembangan putranya sembari berusaha meraih kemenangan untuk Lakers. James mengatakan dia “tidak akan khawatir tentang pertumbuhannya karena saya tahu betapa kerasnya dia bekerja dan saya tahu apa yang dia kurangi.
“Ini hanya tentang dia bahagia dalam apa pun yang dia ingin lakukan dan bagaimana dia ingin tampil,” kata James. “Tetapi yang lebih penting adalah bagaimana dia terus keluar dari lapangan. Dan bagaimana dia terus berinteraksi sebagai warga negara teladan, pemuda, dan orang yang dikagumi banyak orang — berdasarkan usianya, demografinya, dan hal-hal sejenisnya. Jadi, urusan bola basket akan beres dengan sendirinya. Saya tidak khawatir tentang hal itu.”
James disebutkan pada hari Selasa bahwa Griffeys pernah mencetak gol dalam pertandingan MLB yang sama secara berturut-turut.
Apa yang setara dengan bola basket?
Kata James: “Mungkin dua lob — saya menangkap satu lob dan kemudian Bronny menangkap satu lob.”
Bacaan wajib
(Foto: Ezra Shaw / Getty Images)
