London, Inggris – David Owen sering menggambarkan perang di Ukraina sebagai “invasi kedua Rusia”, yang selalu mengingatkan akan konflik Krimea tahun 2014.
Mantan Menteri Luar Negeri Inggris pada akhir tahun 1970-an, anggota parlemen Partai Buruh selama 26 tahun, mantan anggota House of Lords dan negosiator perdamaian Uni Eropa di bekas Yugoslavia, Owen telah memperbarui buku terbarunya – Riddle, Mystery and Enigma: Two Seratus Tahun Inggris- Rusia, diterbitkan pada Oktober 2021 – setelah invasi penuh Rusia ke Ukraina pada tahun 2022.
Al Jazeera berbicara dengan Owen, 86, tentang Rusia dan Ukraina, hubungan terakhir Moskow dengan Inggris dan mengapa menurutnya pemilihan presiden AS pada bulan November akan menentukan apa yang akan terjadi selanjutnya.
Al Jazeera: Setelah Rusia menginvasi Ukraina pada tahun 2022, Anda menandatangani surat diterbitkan di Financial Times, yang menyerukan perjanjian NATO baru dengan Rusia yang “tidak akan menciptakan permusuhan institusional.” Hampir 1.000 hari setelah perang dimulai, NATO semakin dekat dengan Rusia, dan Presiden Vladimir Putin memperingatkan akan adanya konflik langsung dengan aliansi militer tersebut. Apakah Anda mendukung surat itu sekarang?
David Owen: Yah, menurutku hubungan ini telah memburuk secara serius dan aku menyesalinya.
Secara pribadi, saya rasa tidak mungkin kita kembali ke dialog produktif yang kita lakukan pada tahun 2000-2013. [former Russian President Boris] Yeltsin, hingga berakhirnya masalah perang Ukraina. Sekarang hal itu mungkin sudah di depan mata. Saya pikir banyak hal bergantung pada siapa yang memenangkan pemilihan presiden di Amerika Serikat. Tapi jika [Republican candidate and former US President Donald] Trump akan kembali, tidak ada keraguan bahwa dia akan – seperti yang berulang kali dia katakan – mencoba menyelesaikan perang di Ukraina dan meningkatkan hubungan, hubungan pribadi dengan [Russian President Vladimir] Putin.
Al Jazeera: Ukraina ingin menggunakan rudal jarak jauh yang diproduksi di Barat untuk menyerang jauh ke Rusia. Haruskah AS memenuhi keinginan Ukraina?
Owen: Kami ada di tangan Anda [US] Presiden [Joe] Biden. Dia masih mengendalikan politik Amerika dan memiliki perasaan yang kuat terhadapnya. Jelas bahwa Biden sangat enggan, dalam situasi keterlibatan NATO dengan Ukraina saat ini, untuk meningkatkan ketegangan.
Al Jazeera: Pada titik manakah Anda merasa jelas bahwa hubungan antara Inggris dan Rusia telah mencapai titik terendah sejak Perang Dingin?
Owen: Saya pikir itu adalah invasi kedua ke Ukraina. Setelah invasi pertama [in 2014]orang dapat berharap bahwa Rusia akan memahami bahwa hal ini tidak dapat diterima. Mungkin kita belum mengirimkan pesan yang cukup kuat. Negosiasi sebagian besar terjadi antara Kanselir Jerman saat itu [Angela] Merkel dan Perancis. Inggris pada dasarnya tidak terlibat dalam dialog ini.
Mungkin Putin meremehkan reaksi negara-negara NATO terhadap invasi ke Ukraina.
Al Jazeera: Di sisi lain, kapan hubungan menjadi kuat dan bermanfaat bagi kedua negara? Di buku Anda, Anda menulis tentang era Yeltsin pasca-Soviet…
Owen: Pada masa Yeltsin, hal itu sangat positif. Situasinya telah berubah secara radikal. Yeltsin-lah yang memutuskan lebih baik memiliki Rusia yang lebih kecil dan mencoba menjadikannya kuat secara ekonomi dan lebih liberal. Ia juga mendorong Ukraina dan Belarus untuk berpisah.
Tak satu pun dari kami benar-benar berpikir bahwa Rusia akan mengalami kemunduran, sebagaimana saya menyebutnya, dari era Yeltsin secepat yang terjadi. Saya rasa kami belum berbuat cukup baik secara finansial dan membantu Rusia pada masa Yeltsin.
Saya menjalankan bisnis di Rusia. Saya adalah presiden Yukos International, sebuah perusahaan minyak besar.
[Editor’s note: Owen has since ended business ties with Russia.]
Kami berusaha sangat keras, namun banyak uang mengalir masuk dari pasar keuangan di Eropa dan Amerika, uang tersebut adalah uang jangka pendek yang tidak tersedia untuk memfasilitasi transisi dari ekonomi komunis ke pasar bebas Barat. Kami tidak sepenuhnya bebas dari kritik.
Kami menunjukkan kurangnya imajinasi, kurangnya kemurahan hati dan, sungguh, kami mengirimkan beberapa oportunis keuangan yang sangat miskin ke Rusia yang tidak mempunyai kepentingan terbaik bagi Rusia, bukanlah orang-orang yang dapat membantu membangun perekonomian Rusia secara perlahan dan pasti, dan yang akan lebih mudah bergaul dengan perekonomian Barat di Eropa dan Amerika.
Al Jazeera: Sejak tahun 2022, tokoh-tokoh pro-Kremlin telah mengancam Inggris, mengklaim bahwa hulu ledak nuklir Rusia dapat menenggelamkan “pulau kecil” tersebut. Bisakah Rusia melancarkan serangan ke Inggris?
Owen: Perang apa pun yang mungkin dimulai Rusia melawan Inggris bukanlah perang murni Inggris-Rusia. Ini akan terkait dengan NATO. Hal ini akan berlaku bagi Amerika Serikat sejak rudal pertama dikirim ke Inggris dan akan mencakup semua negara NATO di Eropa.
Itu hanya ilusi jika mereka berpikir mereka bisa bertarung secara terpisah dengan kita. Saya terkejut bahwa orang-orang bersikap masuk akal, seperti misalnya [Russia’s] mantan presiden [Dmitry] Medvedev yakin dia bisa beralih ke wacana senjata nuklir taktis.
Kita harus ingat ketika Putin pergi ke Tiongkok dan berbicara dengannya [Chinese President] Xi Jinping tentang niatnya terhadap Ukraina.
Xi mengatakan Tiongkok tidak akan mendukung penggunaan senjata nuklir dalam proses merebut kembali Ukraina. Posisi ini tidak berubah, dan saya yakin sangat penting agar hal ini tidak berubah.
Al Jazeera: Akankah pemimpin Partai Buruh yang baru di Inggris, Keir Starmer, menjadi sekutu Ukraina yang sekuat mantan Perdana Menteri Konservatif Boris Johnson?
Owen: Mereka adalah kepribadian yang sangat berbeda. Boris Johnson adalah politisi yang lebih cerdik. Ketika Ukraina diserang, dia merespons dengan cepat dan berani. Tapi menurut saya tidak ada perbedaan yang mencolok. Jelas sekali perbedaan gayanya.
Al Jazeera: Beberapa rencana perdamaian telah digembar-gemborkan dalam beberapa bulan terakhir, termasuk rencana Ukraina. Presiden Volodymyr Zelensky mengatakan “rencana kemenangannya” mencakup keanggotaan NATO. Apakah ini posisi yang realistis?
Owen: Ukraina bukan anggota NATO dan ini merupakan masalah di masa depan. Saya menduga hal ini akan ditentang keras oleh Rusia. Kita tidak boleh menempatkan diri kita dalam situasi di mana kita menganggap hal ini sebagai suatu hal yang sine qua non.
Keanggotaan NATO tidak diperlakukan dengan baik di perbatasan Rusia. Kami tidak pernah menyadari betapa sulitnya hal ini bagi Rusia sendiri.
Kami membuat beberapa kesalahan di area ini. Saya rasa kami tidak akan melakukannya [again]sama.
Rusia mungkin berkepentingan untuk mengizinkan Ukraina bergabung dengan NATO jika Ukraina memperoleh perbatasannya melalui negosiasi. Ada kompromi yang mungkin muncul dalam negosiasi.
Saya mendukung Ukraina, bukan negara-negara NATO, yang menangani negosiasi ini. Dan saya pikir kita sudah sangat dekat dengan hal itu. Hal ini sebagian besar akan ditentukan oleh hasil pemilihan presiden Amerika.
Jika Trump menang, tidak ada keraguan bahwa akan ada negosiasi yang cukup cepat antara Ukraina dan Rusia yang akan menemukan solusi. Sekalipun Trump tidak menang, saya pikir kemungkinan besar Presiden Kamala akan menang [Harris] akan terbuka untuk negosiasi. Tapi sekali lagi, saya rasa dia tidak ingin secara langsung membuat Amerika sejalan, ketika Trump sudah dengan jelas menegaskan hal itu.
Al Jazeera: Anda menyebutkan kesalahan yang dilakukan oleh negara-negara Barat dan menyatakan bahwa NATO tidak selalu menyertakan Rusia dalam perhitungannya. Bisakah Anda menjelaskannya lebih lanjut?
Owen: Dalam euforia runtuhnya Tembok Berlin [in 1989]beberapa orang lupa bahwa kita sebenarnya mempunyai beberapa politisi yang cukup pintar di sekitar kita, dan salah satunya adalah [George HW] Semak-semak, [US] Presiden Bush.
Ia menyadari fakta bahwa mendorong NATO langsung ke perbatasan Rusia harus dihindari sebisa mungkin. Bahkan [ex-US President Bill] Clinton menyadari hal ini. Orang Inggris juga.
Mantan Presiden Uni Soviet Mikhail]Gorbachev tiba-tiba diambil alih oleh Yeltsin dan pada tahap itu segalanya terjadi terlalu cepat. Beberapa kekhawatiran mengenai seberapa cepat NATO akan berkembang telah terhapuskan. Ada kurangnya kepekaan terhadap cara pandang Rusia selama berabad-abad.
Al Jazeera: Setelah mempelajari Putin dengan cermat selama beberapa tahun terakhir, apa yang dapat kita harapkan darinya selama negosiasi untuk mengakhiri perang?
Owen: Presiden Putin harus dinilai berdasarkan perlakuannya terhadap Rusia. Pria ini diancam akan melakukan pemberontakan oleh pasukan Rusia yang dipimpinnya [Wagner Group chief Yevgeny Prigozhin]. Mereka sedang berbaris menuju Moskow, sebuah gerakan separatis. Dia menangani episode ini dengan sangat terampil. Dia tidak melakukan apa pun. Dia menunggu… dia mendapatkan apa yang diinginkannya. Mungkin butuh waktu tujuh atau delapan bulan. [Editor’s note: Prigozhin died in a plane crash two months after the failed coup attempt].
Ini [Putin] dia adalah orang yang berhati-hati. Itu sebabnya saya pikir kita harus menunjukkan rasa hormat padanya.
Dia adalah pemimpin Rusia dan hal itu tidak perlu dipertanyakan lagi saat ini. Kemungkinan besar dia akan tetap di sana selama lima, 10, 15 tahun ke depan, jadi kita harus memperlakukan dia dengan hormat selama negosiasi dan saya yakin kita bisa memulihkan hubungan ini. Kami membuat beberapa kesalahan. Dia membuat kesalahan, tapi saya tidak percaya pada perang tanpa akhir ini.
Mereka akan berakhir di suatu wilayah yang sebelumnya merupakan wilayah Ukraina.
[Russia has hopefully] mereka telah mempelajari cara-cara yang lebih baik untuk menghadapi Ukraina dan saya pikir mereka akan berhasil menegosiasikan perbatasan di antara mereka dan kemudian melanjutkan perdagangan dengannya.
Kita hampir menjauh dari keyakinan bahwa batas-batas kerajaan di masa lalu mengandung absolutisme, yang menyerukan pemulihan. Sejarah dunia adalah perubahan perbatasan. Seringkali sulit, kadang menghasut, dan kita harus sangat berhati-hati, lebih berhati-hati dibandingkan di masa lalu, untuk tidak mendorong batas-batas NATO terlalu jauh.
Finlandia dan Swedia bekerja sama dengan NATO. Ini bukanlah langkah-langkah yang mereka ambil [easily] – mereka memprovokasi.
Al Jazeera: Bagaimana Anda membayangkan dunia setelah berakhirnya perang Rusia-Ukraina? Bagaimana Inggris dan Rusia dapat memperbaiki hubungan mereka?
Owen: Mulailah mengunjungi negara Anda. Saya berusia 86 tahun sekarang, namun saya percaya bahwa sebelum saya meninggal, saya akan dapat kembali ke usia tersebut [Russia] berbicaralah dengan teman lama dan kritikus dan terhubung dengan mereka.
Lebih cepat lebih baik. Saya tidak percaya untuk bermalas-malasan begitu Anda memutuskan untuk memperbaiki hubungan Anda dan kembali ke hubungan antarpribadi.
