Pedro Tellechea, mantan menteri perminyakan Venezuela, mengundurkan diri hanya beberapa hari sebelum jaksa mengumumkan penangkapannya.
Seorang mantan menteri perminyakan Venezuela yang diduga memiliki hubungan dengan sebuah perusahaan yang dijalankan oleh intelijen AS ditangkap beberapa hari setelah pengunduran dirinya.
Kantor berita AFP melaporkan bahwa Pedro Tellechea, mantan menteri perminyakan Venezuela dan mantan direktur perminyakan negara, ditangkap pada hari Minggu. Rincian penangkapannya diumumkan pada hari Senin.
Tellechea dan rekan-rekan konspiratornya dituduh memfasilitasi “pasokan sistem kendali otomatis ke perusahaan yang dikendalikan oleh badan intelijen AS” melalui Petroleos de Venezuela SA (PDVSA), sebuah perusahaan minyak milik negara yang ia kelola, Jaksa Agung Tarek kata William Saab.
Saab mengatakan Telelchea melanggar “kedaulatan nasional” dengan menyerahkan “otak PDVSA” kepada perusahaan yang tidak disebutkan namanya. Pihak berwenang juga menahan “rekan terdekat” Tellechei. Kantor kejaksaan tidak memberikan nama mereka.
Penangkapan Tellechei, mantan kolonel angkatan darat yang menjabat sebagai menteri perminyakan selama beberapa bulan, menyusul pengunduran dirinya yang tiba-tiba pada pekan lalu. Dia mengundurkan diri dari jabatannya dalam sebuah postingan di media sosial pada hari Jumat, dengan alasan “masalah kesehatan memerlukan perhatian saya segera.”
Ia diangkat menjadi menteri perminyakan pada Maret 2023 namun kemudian dipindahkan dari kementerian perminyakan ke kementerian perindustrian sebagai bagian dari perombakan besar-besaran pemerintahan Presiden Nicolas Maduro yang terjadi pada Agustus setelah kemenangan pemilu Presiden Nicolas Maduro yang disengketakan. Tellechea ditunjuk sebagai kepala PDVSA pada Januari 2023, kantor berita Reuters melaporkan.
Lebih dari 2.400 orang telah ditangkap dan setidaknya 27 orang terbunuh di Venezuela setelah protes yang menuduh Maduro melakukan kecurangan pemilu.
Penangkapan Tellechei adalah skandal terbaru yang mengguncang sektor energi negara yang dilanda krisis, yang telah terguncang dalam beberapa bulan dan tahun terakhir di tengah banyaknya tuntutan pidana terhadap para eksekutif dan pejabat senior perusahaan minyak.
Menteri Perminyakan Venezuela Tareck El Aissami mengundurkan diri tahun lalu setelah pihak berwenang menahan enam pejabat tinggi yang terkait dengan penyelidikan korupsi di PDVSA. Selanjutnya, El Aissami juga ditahan.
Seperti dilansir kantor berita Associated Press, tindakan keras tersebut akhirnya berujung pada penangkapan setidaknya 21 pengusaha dan pejabat senior sehubungan dengan hilangnya hasil minyak senilai lebih dari $20 miliar.
Pada tahun 2023, Saab mengatakan kantornya mengumumkan telah menyelidiki 27 “skema korupsi” di PDVSA sejak tahun 2017, yang tercatat menyebabkan lebih dari 200 penangkapan, termasuk beberapa eksekutif minyak terkemuka di negara tersebut.
Eulogio del Pino dan Nelson Martinez, dua mantan menteri perminyakan lainnya, juga sebelumnya didakwa melakukan korupsi di Venezuela. Martinez kemudian meninggal di penjara. Rafael Ramirez, mantan menteri perminyakan yang menjabat dari tahun 2002 hingga 2014, juga dicari oleh pihak berwenang Venezuela dan saat ini buron dan bersembunyi di Italia. Italia tidak menerima permintaan ekstradisi Venezuela.
Venezuela, yang memiliki cadangan minyak terbesar di dunia, pernah memproduksi lebih dari tiga juta barel minyak per hari. Produksi minyak turun menjadi kurang dari satu juta barel di tengah ketegangan politik, sanksi, dan kesalahan manajemen yang serius.
Amerika Serikat telah memberikan lampu hijau kepada raksasa minyak seperti Chevron dan Repsol untuk mempertahankan posisinya di negara tersebut dengan mengajukan izin independen.
