Penyerang bintang empat Nikolas Khamenia, pemain No. 27 di kelas perekrutan 2025, menurut gabungan 247Sports, telah berkomitmen untuk Duke, dia mengumumkan Selasa.
Khamenia telah lama dianggap sebagai calon UCLA, tetapi akhirnya memilih Setan Biru daripada Bruins dan Gonzaga Bulldogs, finalisnya yang lain.
Khamenia setinggi 6 kaki 8 kaki dan berat 210 pon adalah komitmen ketiga Duke untuk tahun 2025, memberikan Setan Biru dan pelatih Jon Scheyer keunggulan awal dalam mendapatkan kelas rekrutmen terbaik negara. Awal bulan ini, Scheyer mendapatkan pemain kembar Cameron dan Cayden Boozer – masing-masing pemain No. 2 dan 21 di kelasnya – untuk memberi Duke dua landasan untuk masa depan. Kini dengan bergabungnya Khamenia, Duke sudah memiliki tiga dari 30 rekrutan terbaik negara tersebut, dan lebih banyak lagi yang pasti akan ditambahkan dalam beberapa bulan mendatang.
Saat 4⭐️ PF Nikolas Khamenia mengumumkan komitmennya kepada Duke! 🔥
LAGI: pic.twitter.com/zJ0tcCWnIj
— 247Olahraga (@247Olahraga) 22 Oktober 2024
Jika Duke berhasil masuk dalam kelas rekrutmen peringkat teratas negara, ini akan menjadi ketiga kalinya dalam empat tahun program ini dilakukan di bawah kepemimpinan Scheyer, yang mendapatkan kelas teratas pada tahun 2022 sebelum secara resmi mengambil alih posisi Mike Krzyzewski yang sudah pensiun.
Dari segi keterampilan, dua keunggulan Khamenia adalah passing dan tembakannya, yang dengan nyaman meluas hingga garis 3 angka. Khamenia bukanlah tipe pemain yang hebat dalam menangani bola seperti Kyle Filipowski (atau Cooper Flagg musim ini), tapi dia sangat cocok untuk menjadi penghubung dengan kreativitas dan visinya.
Saat dia semakin kuat, mudah untuk membayangkan dia menghukum tim ganda lawan dan menjebaknya di luar tiang. Dan meskipun dia bukan pengendali bola utama, dia dapat menemukan rekan satu timnya dengan dribel yang lincah, dan memiliki kemampuan untuk memukul mereka dengan tenang. Tembakan tiga angkanya adalah kekuatan lainnya, dengan konsistensi yang ditunjukkan di level tertinggi bola basket remaja. Dia harus menjadi ancaman perimeter sejak awal, karena konektor penembak Scheyer yang jarang digunakan dapat menghubungkan Boozer dan calon pengungsi yang kembali.
Sangat terkesan dengan 4⭐️ Nikolas Khamenia (@NikolasKhamenia) @Wootten_Camp
Benar-benar bisa menembaknya dari mana saja di lantai dan bermain dengan IQ tinggi @TheAthleticCBB pic.twitter.com/5nmuGxWZ7W
— TobiasBass (@tobias_bass) 13 Oktober 2023
Bisakah Khamenia memainkan menit-menit penting sebagai mahasiswa baru?
Itu mungkin, tapi tidak dijamin. Flagg akan hilang setelah musim ini dan diharapkan menjadi pilihan No. 1 di NBA Draft 2025. Center Khaman Maluach juga diharapkan menjadi pemain yang sempurna, begitu pula pemain sayap setinggi 6 kaki 7 kaki Kon Knueppel, yang telah mendapatkan sensasi lotere dari pramuka yang mengunjungi Duke pramusim ini. Sayap lulusan Mason Gillis dan Sion James juga tidak memenuhi syarat. Jadi sementara Cam Boozer tiba dan akan mengambil tempat Flagg sebagai pemain starter Duke, ada potensi bagi Khamenia untuk cocok bersamanya, baik sebagai penembak sayap yang lebih besar atau sebagai pemain lega.
Kekhawatiran terbesar Khamenia saat ini adalah sifat atletisnya, atau kekurangannya, dan bagaimana hal itu diterjemahkan menjadi pertahanan di level tertinggi bola basket perguruan tinggi. Khamenia kemungkinan besar perlu menambah kekuatan untuk menjadi bek pos yang lebih mumpuni, karena kecepatan kakinya di perimeter tidaklah elit.
Namun, Khamenia adalah tambahan yang signifikan bagi Duke, terutama mengingat berapa banyak pemain yang perlu diganti oleh Scheyer dari daftar pemain saat ini. Dia bukan starter yang slam-dunk, tapi dia benar-benar pemain yang bisa membantu Setan Biru sebagai mahasiswa baru — yang di era ini, mengatakan sesuatu.
Bacaan wajib
• Cameron, Cayden Boozer memilih Duke daripada Miami, Florida: Apa yang dibawa oleh si kembar bintang 5 ke Blue Devils
• Debut Duke Cooper Flagg hanyalah permulaan musim yang penuh dengan langkah-langkah yang sangat dinantikan
(Foto Jon Scheyer: Grant Halverson / Getty Images)
