Perjalanan Darrell Green membawa Hall of Famer kembali ke rumah sepak bolanya

LANDOVER, Md. — Darrell Green memisahkan diri selama bertahun-tahun dari organisasi NFL tempat dia menghabiskan seluruh 20 tahun karirnya.

“Sejujurnya, saya tidak memiliki hubungan dengan tim,” kata juara Super Bowl dua kali itu.

Hal itu kini berubah untuk cornerback Pro Football Hall of Fame, bahkan sebelum upacara hari Minggu yang menghormatinya sebagai pemain kelima yang jerseynya dipensiunkan dalam sejarah franchise. Green ingin para penggemar kembali juga.

Itu adalah penjualan yang lebih mudah bagi mereka yang cukup beruntung untuk mabuk kesuksesan ketika Washington, di bawah mantan pelatih Joe Gibbs, memenangkan Super Bowl pada tahun 1982, 1987 dan 1991, dan mencapai kesuksesan lainnya pada tahun 1983 — musim pendatang baru Green. Mereka yang kemudian memilih atau dilahirkan dalam fandom merah anggur dan emas tidak pernah mengalami atau mengendus rasa tertinggi seperti itu. Green berbicara langsung dengan faksi tersebut selama pra-pertandingan di Stadion Northwest sebelum kemenangan dominan Komandan atas Carolina Panthers.

Green berkomentar, “Kamu tidak sempat minum anggur yang enak.”

Penggemar bukan satu-satunya yang mengalami kekeringan selama beberapa dekade. Banyak anggota alumni yang tidak tertarik untuk menjaga hubungan publik dengan franchise Washington yang pernah dibanggakan selama masa-masa memalukan di dalam dan di luar lapangan. Green dan sesama Hall of Famer John Riggins adalah orang yang paling menonjol untuk menginap. Green, pemimpin waralaba dalam permainan yang dimainkan, mengklaim “tidak ada daging” dan dia hanya “mengambil jalannya sendiri.”

Namun jarak tetap ada, meski ia dan keluarganya tetap mempertahankan akar lokal. Green dan istrinya selama hampir 40 tahun, Jewell, membesarkan anak-anak mereka di dekat markas tim di Virginia Utara. Green Family Foundation membantu anak-anak di wilayah Washington, DC. Bek setinggi 5 kaki 8 inci yang dipilih sebagai pilihan putaran pertama ke-28 dan terakhir dalam NFL Draft 1983 dari Divisi II Texas A&I (sekarang Texas A&M-Kingsville) menjadi Associate AD di Universitas George Mason pada tahun 2016.

Kehangatan kembali muncul setelah penjualan waralaba tahun lalu kepada grup kepemilikan yang dipimpin oleh Josh Harris. Pada bulan April, para Komandan mengejutkan Green dengan suatu kehormatan yang sudah lama ditunggu-tunggu oleh siapa pun yang mengetahui karirnya selama 20 tahun.

“Saya bersyukur tim ini berhasil melalui semua itu,” kata Green sebelum pertandingan kandang hari Minggu melawan Panthers, di mana pemain nomor 28 miliknya dirayakan saat turun minum. “Ini sangat berarti bagi saya.”

Pengurus tim meminta Green, 64 tahun, untuk mengunjungi fasilitas latihan mereka dengan tujuan untuk promosi terkait draf. Pemimpin waralaba dengan 54 intersepsi tidak pernah mengetahuinya sampai rahasianya terungkap: Dia akan bergabung dengan Sammy Baugh (33), Bobby Mitchell (49), Sonny Jurgensen (9) dan Sean Taylor (21) sebagai satu-satunya Pemain Washington dengan nomor pensiunan.

“National Football League mengatakan saya (salah satu dari) 100 (pemain) terhebat sepanjang masa,” kata Green Atletik pada bulan April. “Hall of Fame Sepak Bola Profesional dan penulis (panitia seleksi) mengatakan saya adalah Hall of Famer. Tapi ini keluargaku yang mengatakan ini. Orang-orang yang tinggal bersama saya, yang bekerja dengan saya, yang merupakan bagian dari saya, mengatakan, ‘Kami ingin menghormati Anda di level tertinggi.’”

Perayaan akhir pekan termasuk pertemuan formal Sabtu malam dengan lebih dari 200 alumni dan anggota kelompok kepemilikan saat ini. Pesta hari Minggu termasuk upacara turun minum di lapangan ketika sebagian besar penonton mengenakan jersey Green No. 28. Quarterback pemenang Super Bowl Joe Theismann, Doug Williams dan Mark Rypien hadir, begitu pula mantan rival Dallas Cowboys Tony Dorsett. Green mengatakan kepada orang banyak, “Ini adalah keluarga saya. Ini adalah orang-orang saya. Ini adalah tim kami, organisasi kami.”

Banyak dari wajah-wajah itu yang menjadi saksi seluruh karier profesional Green. Ketika dia pensiun pada tahun 2002, pemain dalam daftar pemain saat ini adalah anak-anak atau bayi. Itu sebabnya pelatih Dan Quinn meluangkan waktu minggu lalu untuk mencerahkan kelompoknya tentang eksploitasi Green, seperti menetapkan rekor NFL untuk permainan terbanyak yang dimainkan oleh seorang bek (295) dan mencegat umpan dalam 19 musim berturut-turut. Miliknya Tendangan balik dari jarak 52 yard dalam kemenangan playoff melawan Chicago Bears di babak divisi 1987 menempati peringkat tinggi di antara kepahlawanannya yang tak terlupakan.

Quinn mengatakan pencapaiannya sangat berkesan, begitu pula cuplikan video dari pemain tercepat yang diakui di liga sepanjang kariernya.

“Banyak dari orang-orang ini, seperti banyak hal lainnya, tidak mengetahui era sepak bola itu,” kata Quinn setelah kemenangan 40-7. “Dan melihat kecepatan dan kemampuan playmaking itu, sungguh luar biasa.”

Williams, anggota kantor depan Washington, menawarkan kepada para pemain lebih spesifik tentang musim 1987 yang dia alami bersama Green. Dia dan 50 mantan pemain menghadiri walk-through tim pada hari Sabtu.

“Penting untuk mengetahui ke mana Anda ingin pergi, untuk mengetahui apa yang mungkin terjadi di sini,” kata Quinn. “Tidak banyak orang yang mewakili apa yang bisa terjadi, di dalam dan di luar lapangan, lebih dari Darrell.”

Prestasi dan penghargaan Green, termasuk diberikannya kunci Distrik oleh Walikota DC Muriel Bowser pada hari Sabtu, memberinya “akses” untuk melakukan perubahan.

“Anda memikirkan tentang ketenaran dan pengakuan. Saya melihat akses. Saya melihat pengaruh. Saya melihat sumber daya yang ada di tangan saya, seperti Musa, yang mempunyai tongkat untuk mengusir serigala dari dombanya. Tapi Tuhan berkata, ‘Mari kita gunakan itu. Itulah yang ada di tangan Anda. Dan mari kita lakukan sesuatu yang hebat.’ Semua barang yang saya miliki di tangan saya – ketenaran, kecepatan, kecepatan, ini, itu – saya telah menggunakan barang-barang itu.”

Green, pada hari Minggu, menggunakan pengaruhnya untuk mempromosikan skuad 2024. Dia mengutip dua headliner, quarterback pemula Jayden Daniels dan penerima lebar Terry McLaurin. Green menyoroti rookie lainnya, pemain putaran kedua dan sesama cornerback berukuran kecil Mike Sainristil. “Itu orangku,” kata Green dengan bangga. “Mari kita berkumpul dan menjadi penggemar, pendukung, dan keluarga generasi baru Komandan Washington.”

Lalu ada Dorsettpara mantan Koboi berlari kembali duduk di tengah kerumunan dan di belakang garis musuh. Banyak penggemar NFL yang mengenal Green karena kecepatannya dan permainannya yang menyatukan dia dan Dorsett, yang kini menjadi teman dekat.

Washington bermain melawan Dallas di “Monday Night Football” untuk membuka musim 1983. Dorsett, salah satu bek terbaik liga sepanjang masa, melepaskan diri dan berlari ke pinggir lapangan, hanya untuk Hijau untuk mengejarnya. Fans dan yang lainnya mengingatkan cornerback akan momen terobosan tersebut sejak saat itu. Pada hari Minggu, Green mengklarifikasi kepada penonton bahwa drama tersebut tetap berkesan karena keunggulan Dorsett.

“Tony adalah seorang baler. Jika saya menangkap salah satu dari Anda, tidak ada yang akan mengatakan apa pun, ”kata Green.

Legenda Washington itu mungkin benar tentang pengaruh Dorsett terhadap pentingnya drama tersebut. Namun, karir bersejarah Green menunjukkan bahwa pujian akan tetap terjadi.

Selama bertahun-tahun, tampaknya masa kejayaan waralaba telah berlalu secara permanen. Namun Green tidak lagi merasa seperti itu, dan dia ingin generasi penggemar baru merasakan sensasi kemenangan.

Buletin Kota Scoop

Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.

Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.

MendaftarBeli Buletin Scoop City

(Foto: Greg Fiume / Getty Images)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR