American Airlines menerima rekor denda $50 juta atas perlakuannya terhadap penumpang penyandang disabilitas dan penghancuran kursi roda.
American Airlines telah didenda sebesar $50 juta karena perlakuannya terhadap penumpang penyandang disabilitas yang membutuhkan bantuan kursi roda dan karena merusak ribuan kursi roda.
Denda yang dikenakan pada hari Rabu menyusul penyelidikan Departemen Transportasi terhadap maskapai tersebut yang menemukan “contoh bantuan fisik yang tidak aman yang terkadang mengakibatkan cedera dan perlakuan tidak bermartabat terhadap orang-orang yang menggunakan kursi roda.”
Departemen tersebut juga menemukan bahwa selama periode lima tahun, maskapai tersebut berulang kali gagal memberikan bantuan kepada pengguna kursi roda dan salah menangani atau merusak ribuan kursi roda.
“Era toleransi terhadap penganiayaan terhadap orang-orang yang menggunakan kursi roda di pesawat sudah berakhir,” kata Menteri Transportasi Pete Buttigieg kepada wartawan.
Dia mengatakan American Airlines “sepertinya merupakan salah satu pelaku terburuk”, namun masalahnya “tidak hanya terjadi pada satu maskapai penerbangan.”
Buttigieg mengatakan departemen tersebut sedang melakukan penyelidikan serupa terhadap maskapai penerbangan lain, namun tidak menyebutkan nama mereka.
Keluhan formal
Hal ini sebagian disebabkan oleh tiga pengaduan resmi yang diajukan oleh Paralyzed Veterans of America terhadap American Airlines.
Penyidik mencermati antara lain: video insiden di Bandara Internasional Miami tahun lalu. Para pekerja menggulingkan kursi roda mereka ke bawah, yang menghantam dasar selokan dengan keras dan meluncur ke bawah beton.
Data Departemen Perhubungan menunjukkan bahwa orang Amerika salah menangani lebih dari 10,760 kursi roda dan skuter antara tahun 2019 dan 2023.
Peraturan federal mewajibkan maskapai penerbangan untuk mengembalikan kursi roda dan perangkat mobilitas lainnya dalam kondisi saat diterima dan memberikan bantuan segera kepada penumpang penyandang disabilitas untuk naik dan turun dari pesawat.
Carl Blake, CEO dari Paralyzed Veterans of America, memuji tindakan departemen tersebut.
“Kami senang DOT menyatakan dengan tegas bagaimana mereka akan meminta pertanggungjawaban maskapai penerbangan karena membahayakan kesejahteraan penumpang penyandang disabilitas, terutama pengguna kursi roda dan skuter,” kata Blake dalam sebuah pernyataan.
American Airlines mengatakan pihaknya melakukan perbaikan signifikan pada layanan kursi rodanya, dengan menginvestasikan lebih dari $175 juta tahun ini untuk peralatan baru, pelatihan, dan langkah-langkah lain untuk meningkatkan pengalaman perjalanan bagi penyandang disabilitas.
American mengatakan pihaknya juga telah mengurangi tingkat kesalahan penanganan kursi roda dan e-skuter sebanyak lebih dari 20 persen, dan saat ini pihaknya menerima keluhan dari kurang dari satu dari 1.000 pelanggan bantuan kursi roda.
Sebagai bagian dari hukuman, maskapai penerbangan harus membayar $25 juta dan menerima kredit sebesar $25 juta yang digunakan untuk meningkatkan praktiknya, termasuk kompensasi kepada pelanggan.
Rekor denda sebelumnya yang dikenakan pada United Airlines pada tahun 2016 adalah $2 juta, yang dikurangi menjadi $700.000 setelah United memperoleh kredit untuk menutupi biaya penumpang dan pengeluaran lainnya.
