Berlindung di balik pohon besar, seorang fotografer Associated Press mengarahkan kameranya ke sebuah gedung apartemen di Beirut yang menurut militer Israel menjadi sasaran.
Ketika sebuah rudal jatuh dari langit beberapa saat kemudian, jurnalis foto dan lensanya berada dalam posisi sempurna untuk mendokumentasikan jejak kehancuran – detik demi detik, bingkai demi bingkai.
“Saya mendengar suara peluit rudal menuju gedung dan kemudian saya mulai mengambil gambar,” kata fotografer Bilal Hussein pada hari Selasa, beberapa jam setelah pasukan Israel melancarkan serangan tersebut. Gambaran Hussein tentang sebuah rudal yang dibekukan di tengah penerbangan dan kemudian menghancurkan bangunannya memberikan gambaran yang mencolok tentang kecepatan, kekuatan, dan kehancuran peperangan modern.
Serangan pada hari Selasa terjadi sekitar 40 menit setelah juru bicara militer Israel memposting peringatan dalam bahasa Arab di media sosial yang memberitahukan penduduk dan penghuni dua bangunan di pinggiran selatan ibukota Lebanon bahwa mereka harus mengungsi dari daerah tersebut.
Dia tidak menjelaskan mengapa bangunan tersebut menjadi sasaran, selain mengatakan bahwa bangunan tersebut dekat dengan “kepentingan dan fasilitas” yang terkait dengan kelompok Hizbullah.
Peringatan tersebut mendorong banyak orang untuk meninggalkan lingkungan yang sibuk dan padat penduduk tersebut, bahkan ketika orang lain, termasuk beberapa jurnalis, terus mengawasi. Pada saat penyerangan terjadi, gedung tersebut telah dievakuasi dan tidak ada laporan adanya korban jiwa.
Menurut wartawan AP di lokasi kejadian, beberapa menit sebelum roket menghancurkan gedung tersebut, dua proyektil yang lebih kecil ditembakkan ke atap, yang sering disebut oleh militer Israel sebagai serangan peringatan. Ini adalah praktik yang digunakan Israel selama serangan di Jalur Gaza.
Saat rudal utama terbang menuju gedung, gambarnya buram, tetapi kamera Hussein menyaksikannya.
Salah satu foto menunjukkan sebuah roket tertekuk di udara. Yang lain menangkapnya sepersekian detik sebelum dia menabrak balkon di lantai bawah.
Foto-foto berikutnya menunjukkan kepulan asap dan puing-puing mengepul di luar saat bangunan itu runtuh.
