Ini baru Game 1, tapi Julius Randle, Timberwolves berpenampilan baru gagal vs. Lakers

LOS ANGELES — Banyak diskusi seputar kedatangan Julius Randle di Minnesota adalah untuk memvalidasi reuni dengan pelatih Chris Finch dan memuji dimensi baru yang dibawa oleh keahliannya ke Timberwolves.

Randle telah berbicara dengan gembira tentang sambutan hangat yang dia terima, baik di organisasi maupun komunitas, menyamakan lebih banyak ruang terbuka yang dia lihat di Minnesota mirip dengan tempat asalnya, Texas. Itu semua memunculkan harapan bahwa gangguan yang disebabkan oleh perdagangan seismik yang membawa dia dan Donte DiVincenzo ke Wolves tepat sebelum kamp pelatihan dimulai dapat diatasi dengan sinergi yang tampaknya sudah terbangun.

Setelah menyaksikan Randle dan Timberwolves terhuyung-huyung melalui kekalahan 110-103 di pembukaan musim dari Los Angeles Lakers pada Selasa malam, jelas bahwa masih banyak penyesuaian yang harus dilakukan. The Wolves tampak lambat sepanjang malam. Pelanggarannya stagnan dan kurang pergerakan bola yang begitu menggembirakan di pramusim. Pertahanan terjebak dalam lumpur ketika pemain Lakers Anthony Davis membakar mereka sepanjang malam.

Randle tampak seperti pemain yang tidak bermain sejak Januari karena cedera bahu dan masih menyesuaikan diri dengan tim barunya. Dia menyumbang 16 poin, sembilan rebound dan empat assist dan merupakan satu-satunya starter Wolves di sisi kanan buku besar plus-minus (plus-2 dalam 34 menit). Namun tes mata menceritakan cerita yang berbeda. Dia dipukuli karena pukulan punggung, memberikan sedikit perlawanan di tepi lapangan melawan Davis dan LeBron James dan tidak bermain dengan kekuatan apa pun yang merupakan ciri khas permainannya.

“Saya tidak datang dengan ekspektasi apa pun, selain untuk menang,” kata Randle. “Saya tidak berpikir itu akan menjadi cantik atau sempurna atau semacamnya. Ini pertandingan pertama. Saya hanya datang dengan harapan untuk menang dan kami tidak menyelesaikan pekerjaan. Kami punya banyak potensi dan banyak ruang untuk berkembang.”

Randle datang ke Minnesota dalam perdagangan yang mengirim Karl-Anthony Towns ke New York. Mungkin bukan kebetulan bahwa pintu Knicks diledakkan oleh Boston Celtics tadi malam. Kedua tim yang terlibat dalam salah satu perdagangan terbesar di luar musim tampak tidak setuju, memungkiri ekspektasi tinggi yang dimiliki kedua tim memasuki musim ini.

Randle bukan satu-satunya pemain Timberwolves yang tidak bisa menemukan ritme. Mike Conley telah menjadi pemain tim yang paling dapat diandalkan sejak datang dari Utah pada tahun 2022. Namun dia mengalami salah satu permainan terburuknya dalam seragam Minnesota dengan lima poin melalui tembakan 1 dari 7 dan tiga turnover. Timberwolves dikalahkan oleh 22 poin dalam 20 menitnya, hasil yang mengejutkan bagi pemain penting dalam daftar tersebut.

Jaden McDaniels hanya bermain selama 16 menit karena masalah pelanggaran, DiVincenzo mencetak 3 dari 11 dan Gobert, Pemain Bertahan Terbaik NBA Tahun Ini, dilatih oleh Davis dengan menghasilkan 36 poin, 16 rebound dan tiga tembakan yang diblok pada hari yang sama. Gobert menyetujui persyaratan perpanjangan kontrak tiga tahun senilai $110 juta.

“Mereka adalah tim yang paling banyak mendapatkan bola 50-50. Itu tidak mungkin terjadi,” kata Gobert yang menyelesaikan dengan 13 poin dan 14 rebound dalam 35 menit. “Kita harus menjadi diri kita setiap malam. Itu identitas kami. Itulah salah satu alasan kami tampil bagus tahun lalu. Kami adalah tim yang paling lapar hampir setiap malam. Kita harus menemukannya.”

Bahwa Wolves sudah berbicara tentang rasa lapar dan bermain keras setelah pertandingan pertama merupakan kekhawatiran ringan. Itu hanya satu dari 82 pertandingan, tapi salah satu pendorong terbesar mereka mencapai final konferensi musim lalu adalah upaya yang mereka berikan setiap malam. Mereka membalikkan bola sebanyak 16 kali, hanya menghasilkan 13 dari 41 (31,7 persen) dari 3 dan tidak ada jawaban untuk Davis di kedua ujung lapangan.

“Kita harus menemukan tingkat urgensi lainnya saat ini,” kata Finch. “Musim telah dimulai dan kami tidak menjawab belnya.”

Anthony Edwards menyumbang 27 poin, enam rebound, dan tiga assist dan merupakan satu-satunya pemain Wolves yang menunjukkan agresi dan energi yang konsisten dalam permainan. Namun dia juga membalikkan bola sebanyak empat kali, gagal melakukan 15 dari 25 tembakannya dan tidak menggerakkan bola seperti yang ditekankan Finch sepanjang pramusim.

The Wolves hanya mencatatkan 17 assist dan unggul 72-40, sebuah angka yang mencolok bagi tim yang bangga mengambil rim sebagai opsi untuk lawan mereka.

Finch berharap dia tidak akan melihat penampilan tak bernyawa ini untuk memulai musim yang sangat dinanti-nantikan, tapi dia tidak terkejut. Randle dan DiVincenzo bahkan belum berada di Minnesota selama sebulan sejak perdagangan tersebut. Lima pemain awal hanya memainkan satu pertandingan pramusim bersama-sama. Randle memiliki banyak permainan yang harus dilakukan sebelum dia dapat menemukan ritme yang hilang saat dia terjatuh karena cedera bahu.

“Saya merasa luar biasa. Pertandingan pertama setelah sekian lama, tim baru, pemain baru, semua jenis hal yang berbeda. Semua itu bukanlah alasan bagi saya,” kata Randle. “Saya akan terus membangun, terus menjadi lebih baik, mencari cara untuk meningkatkan diri. Bagi saya, itu belum tentu mencetak gol, itu adalah hal-hal kecil.”

Dia menunjuk rebound sebagai area tertentu yang perlu diperbaiki. Wolves mengungguli Lakers 47-46, tetapi mereka menyerah dalam 15 rebound ofensif. Ditambah dengan 16 turnover Minnesota memberi Los Angeles 10 tembakan lebih banyak dalam permainan tersebut.

“Bagi saya, saya menganggapnya pribadi karena saya bangga bisa melakukan rebound,” kata Randle. “Ini adalah hal-hal kecil yang harus kita bersihkan dan segala sesuatunya akan berjalan dengan baik.”

Pertandingan ini terasa sangat mirip dengan kekalahan pembuka musim di Toronto musim lalu. Wolves membawa harapan besar dalam pertandingan itu setelah pramusim yang kuat, tetapi banyak pergerakan dan kekuatan bola yang dimainkan tim sebelum musim dimulai tidak ada di pertandingan pembuka. Wolves bangkit untuk memenangkan 56 pertandingan dan mencapai final konferensi, jadi ada banyak waktu bagi tim ini untuk memikirkan berbagai hal.

Elemen yang paling meresahkan adalah Lakers sendiri tidak bermain bagus, di luar Davis. Mereka menembakkan 5 dari 30 dari 3 (16,7 persen). Seandainya jumlah tersebut mendekati angka normal, maka jumlah ini akan menjadi sebuah ledakan besar.

“Ada beberapa kali Bron menyerang saya dan hal-hal seperti itu, itu tidak boleh terjadi,” kata Randle. “Kami akan menonton filmnya, tapi secara pribadi, saya harus bertanggung jawab atas kesalahan saya dan menjadi lebih baik dari sana.”

Pertahanan Minnesota hanya memaksakan lima turnover dan terkoyak pada kuarter kedua ketika Gobert duduk di bangku cadangan. Finch memainkan sembilan pemain — Joe Ingles berada di urutan kesembilan dalam tujuh menit — setelah mengatakan di pramusim bahwa menurutnya rotasi akan mencapai 10. Josh Minott, yang menonjol dari pramusim, dan pemain pilihan keseluruhan No. 8 Rob Dillingham tidak melakukannya bermain dalam permainan.

Sisi baiknya, Nickeil Alexander-Walker bermain bagus dengan 14 poin melalui 5 dari 7 tembakan, termasuk tiga tembakan 3 detik. Wolves mengungguli Los Angeles dengan 13 poin dalam 28 menitnya.

Sesaat sebelum pertandingan, Gobert menyelesaikan kontraknya, memastikan kehadirannya yang berkelanjutan di Minnesota untuk jangka panjang. Itu adalah langkah yang signifikan di berbagai bidang, dimulai dengan Wolves mengunci dalang pertahanan mereka sehingga status kontraknya tidak menjadi masalah yang berkepanjangan.

Gobert memiliki sisa dua tahun dalam kontraknya, termasuk opsi pemain untuk musim 2025-26 senilai $47 juta. Jumlah itu akan membuat sangat sulit bagi Wolves untuk mempertahankan Reid, yang telah mencapai status pahlawan rakyat di Minnesota dan dipandang sebagai bagian penting dari pemain muda mereka.

Gobert akan melepaskan opsi pemainnya berdasarkan kesepakatan baru untuk mendapatkan kejelasan jangka panjang sekaligus mengurangi gajinya, sehingga Wolves dapat mengalihkan perhatian mereka untuk mengunci Reid. Pengembaliannya cukup signifikan sehingga memungkinkan Minnesota untuk mempertahankan Alexander-Walker, kata sumber tim.

Alexander-Walker telah membuktikan dirinya sebagai pemain sayap yang berharga dari bangku cadangan. Dia juga merupakan bagian besar dari ruang ganti Wolves, dan presiden operasi bola basket Tim Connelly sangat menghargai pemain berkarakter tinggi yang membawa getaran baik ke dalam daftar pemain.

“Ini bukan tentang uang,” kata Gobert. “Tetapi yang lebih penting lagi dalam karier saya saat ini, adalah tentang berada di tempat yang membuat saya merasa seperti di rumah sendiri dan di mana saya bisa memenangkan kejuaraan.”

Dunia semua orang dijungkirbalikkan oleh perdagangan hanya beberapa hari sebelum kamp pelatihan dibuka. Ini akan memakan waktu untuk mencari tahu. Finch mengatakan dia mungkin membuat konsep pertahanan terlalu rumit untuk pertandingan pertama musim ini, dan mengatakan mereka akan menyederhanakannya sebelum bermain di Sacramento pada hari Kamis.

“Benar-benar terputus,” kata Finch. “Seperti semua aliran, ritme, niat baik yang kami bangun secara ofensif sepanjang pramusim, kami tidak memilikinya.”

(Foto Gabe Vincent, LeBron James, Julius Randle dan Anthony Davis: David Crane / Los Angeles Daily News via Getty Images)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR