MONTREAL — Kapten Jacob Trouba tidak mencetak atau membantu satu pun dari empat gol pertama New York Rangers, yang semuanya terjadi dalam serangan gencar pada pukul 11:05 pertama pertandingan, namun dialah alasan dimulainya serangan.
Tak lama setelah menyaksikan anggota tim pemenang Piala 1976-79 diakui, Montreal Canadiens muncul dalam perjalanan menuju perubahan pembukaan yang kuat. Setelah mempertahankan waktu zona Canadiens, rookie licin Lane Hutson berakhir untuk satu kali. Tendangannya tepat mengenai kaki Trouba, memberikan kapten New York itu dua tembakan yang diblok secara bergantian. Artemi Panarin mengambilnya, dan para Ranger berangkat. Dia memberi makan Adam Fox, yang melakukan perubahan, dan Fox menemukan Mika Zibanejad di posisi teratas. Zibanejad belum pernah mencetak gol lima lawan lima pada tahun ini, namun hal itu tidak menghentikannya untuk mencetak satu gol ke gawang. Tendangannya berhasil menaklukkan kiper Habs, Samuel Montembeault.
“Jika Anda bisa memainkan pertahanan yang baik, Anda pasti akan melakukan serangan,” kata pelatih Peter Laviolette. “Kami tahu itu bisa terjadi malam ini. … Itu adalah contohnya sejak awal.”
Urutannya mengatur nada untuk net. Ini bukanlah kejuaraan Canadiens di masa lalu. Montreal adalah tim muda, tim yang memiliki aspirasi lebih besar untuk masa depan dibandingkan saat ini. Rangers memperlakukan mereka seperti itu dalam kemenangan 7-2. Dua belas dari 18 skater tim memiliki setidaknya satu poin.
Berikut empat hal yang bisa diambil dari game ini, termasuk catatan tentang permainan Trouba yang paling kontroversial: hit besar pada Justin Barron.
Baris ketiga melanjutkan awal yang kuat
Laviolette ingin menempatkan Will Cuylle, Filip Chytil, dan Kaapo Kakko bersama-sama di awal perkemahan dan membiarkan mereka berkembang secara berkelanjutan. Strategi itu telah membuahkan hasil. Ketiganya tidak memiliki sisi ofensif dari lini Panarin-Vincent Trocheck-Alexis Lafrenière, tetapi mereka solid dalam bertahan dan dapat melakukan beberapa pelanggaran, seperti yang ditunjukkan pada hari Selasa. Kakko dan Chytil masing-masing menyumbang tiga poin dan Cuylle menyumbang dua.
“Mereka memainkan permainan ini dengan cara yang benar,” kata Laviolette.
Melalui enam pertandingan musim ini, barisan Cuylle-Chytil-Kakko belum juga mampu bertahan untuk kebobolan lima lawan lima. Rangers telah mencetak tujuh gol bersama mereka di atas es dan memiliki 66 persen dari pangsa gol yang diharapkan saat mengungguli peluang dan mengalahkan lawan, menurut Natural Stat Trick.
“Ini sudah enam pertandingan (tanpa gol), jadi itu hal yang bagus,” kata Kakko, meskipun ia yakin barisan pemain telah memberikan terlalu banyak peluang dalam beberapa pertandingan terakhir. “Jika hal ini terus berlanjut di beberapa pertandingan lagi, kami akan mulai memikirkannya lebih jauh.”
Meski bukan gol lima lawan lima, Kakko dan Chytil bekerja sama untuk mencetak gol melalui power play. Mereka berdua berada di unit kedua, yang biasanya tidak mendapat banyak waktu bermain tetapi berhasil lolos saat melawan Montreal. Dengan unit di atas es di akhir babak pertama, Chytil melepaskan keping Jake Evans di zona pertahanan, kemudian membawa penguasaan bola melalui zona netral dan ke ujung Canadiens. Di sana dia menjatuhkan kepingnya ke Kakko, yang memindahkannya ke Reilly Smith. Chytil, sementara itu, memotong ke gawang, di mana Smith memasukkan bola ke dalam tongkatnya untuk mencetak gol. Itu mengusir Montembeault dari permainan.
Kembali dengan kekuatan yang sama, lini depan menghasilkan gol untuk Braden Schneider di babak kedua, kemudian Chytil dan Kakko sama-sama mencetak gol di babak ketiga. Gol kedua Chytil dalam pertandingan ini terjadi melalui pergantian pasca-penalti dengan garis yang menyatu. Cuylle dan Sam Carrick berkemah di depan gawang ketika keping mengalir ke arahnya dan dia mengirimkannya melewati Cayden Primeau. Kakko mencetak gol melalui tembakan cepat kurang dari satu menit kemudian.
“Dia bisa saja mengopernya kepada saya untuk membuat hattrick, tapi dia malah menembaknya,” canda Chytil setelah pertandingan. “Saya senang dia mencetak gol. Dia bermain bagus.”
Pemain bertahan Montreal Justin Barron meninggalkan permainan setelah mendapat pukulan dari Jacob Trouba. (Marc DesRosiers / Gambar Gambar)
Pukulan besar dari Trouba membuat marah Canadiens
Trouba membuat pukulan besar pertamanya tahun ini, menabrak Barron di sepanjang tembok pada periode ketiga. Barron tampak menurunkan tubuhnya pada saat pukulan tersebut terjadi, yang tampaknya berkontribusi pada Trouba yang melakukan kontak dengan kepalanya saat permainan tersebut. Barron tetap terjatuh setelah pukulan itu dan meninggalkan permainan. Kapten Rangers tidak mengomentari permainan setelah pertandingan; dia ingin menonton tayangan ulang hitnya terlebih dahulu.
Ofisial tidak memberikan penalti pada permainan tersebut, kemungkinan karena peraturan mempertimbangkan “apakah lawan menempatkan dirinya dalam posisi rentan dengan mengambil postur yang membuat kontak kepala pada pemeriksaan seluruh tubuh tidak dapat dihindari,” sesuai dengan buku peraturan resmi.
Itu tidak berarti Montreal menyukainya. Pemain bertahan Mike Matheson mengejar Trouba dan keduanya bertengkar singkat. Kedua pemain mendapat penalti pertarungan lima menit, dan ofisial juga memberikan penalti penghasut dan pelanggaran kepada Matheson sehingga Rangers mendapat permainan kekuatan dari pertukaran tersebut.
Namun, Canadiens ingin Departemen Keamanan Pemain memperhatikan serangan tersebut.
“Mereka mendapat pukulan telak di atas es, kami mendapat pukulan di kepala dari pemain yang mendapat banyak peringatan,” kata Brendan Gallagher. “Jadi, apakah liga memutuskan untuk melakukan hal yang benar, apakah dia mendapat izin lagi, itu terserah mereka. … Saya pikir itu adalah pukulan ke kepala, tapi kita lihat saja apa yang terjadi.”
Ditambahkan pelatih Martin St. Louis: “Ketika saya melihat tayangan ulang, saya menemukan titik kontak utama adalah kepala.”
Kunci kesibukan Edström lebih awal
Dua menit setelah pertandingan, Schneider melemparkan keping es dari zona pertahanan. Keluarga Canadien, dengan asumsi para pejabat akan membatalkannya, melambat sedikit lebih awal.
Rookie Rangers Adam Edström memanfaatkan. Dia mendahului Jayden Struble dan Logan Mailloux dan meraih keping di belakang gawang. Dia melakukan umpan balik ke dalam slot, di mana Jonny Brodzinski sendirian di depan gawang. Penyerang harian, yang duduk di pertandingan terakhir untuk mendukung Matt Rempe, mengubur pergelangan tangan.
Keluarga Canadiens memiliki argumen yang sah bahwa permainan itu bisa saja dihentikan karena icing, tetapi kesibukan Edström memaksa wasit untuk mengambil keputusan. Mereka menyebutnya bagus. Drama tersebut merupakan puncak malam yang baik untuk baris keempat Edström, Carrick dan Brodzinski. Ketiga pemain mendapat satu poin dan Rangers memiliki 54 persen dari pembagian gol yang diharapkan dengan mereka di atas es bersama-sama dalam lima lawan lima, menurut Natural Stat Trick.
Lindgren kembali, Mancini bertahan
Ryan Lindgren melakukan debut musimnya melawan Canadiens, bermain 17:20 sambil mengenakan pelindung wajah penuh dengan bantalan ekstra. Pemain bertahan itu melewatkan lima pertandingan pertama setelah cedera rahang yang memerlukan pembedahan.
“Mungkin sedikit berkarat, tapi saya merasa cukup baik,” ujarnya usai pertandingan.
Kapten Canadiens Nick Suzuki berhasil melewati Lindgren untuk gol permainan yang kuat, tetapi Rangers memiliki lebih dari 60 persen pangsa gol yang diharapkan dengan pemain berusia 26 tahun itu di atas es, menurut Natural Stat Trick. Laviolette mengatakan sungguh luar biasa dia kembali ke lineup.
“Melompat kembali untuk pertama kalinya bukanlah hal yang mudah,” kata Laviolette. “Dia tampil penuh, yang membuatnya semakin sulit untuk melihat pertandingan, tapi saya pikir dia memainkan permainan yang cukup bagus saat kembali.”
Laviolette memilih untuk memasangkan Lindgren dengan rookie Victor Mancini, yang berarti Zac Jones tampil bagus untuk game kedua berturut-turut.
(Foto teratas oleh Minas Panagiotakis / Getty Images)
