CBS Pagi co-host Gayle King mengatakan wawancara kontroversial acara tersebut dengan penulis Ta-Nehisi Coates awal musim gugur ini adalah “pengalaman pembelajaran bagi semua orang.”
Selama panel hari Selasa yang didedikasikan untuk pertunjukan pagi di PaleyFest New York, King dan produser eksekutif Shawna Thomas menjawab pertanyaan tentang episode tersebut dari moderator Lisa Ling. Pembawa acara bersama Nate Burleson dan Tony Dokoupil, yang melakukan wawancara dengan Coates, berada di panggung bersama King dan Thomas, begitu pula pembawa acara Vladimir Duthiers, tetapi tidak mengomentari situasinya.
“Hidup ini sulit,” kata King. “Beritanya sulit. Terkadang Anda mengalami percakapan yang sulit di televisi.”
Dia melanjutkan: “Kami tahu ini membutuhkan tanggung jawab yang besar. Dan kami memperhatikan hal itu. Topik tertentu yang Anda tahu hanyalah masalah yang mendesak. Anda harus sangat berhati-hati dalam mengajukan pertanyaan, bagaimana pertanyaan diterima. Jadi, menurut saya ini merupakan pengalaman pembelajaran bagi semua orang.”
Komentar tersebut muncul sekitar tiga minggu setelah acara tersebut menjadi latar belakang konfrontasi publik yang tidak biasa antara CBS News dan perusahaan induk Paramount Global setelah Coates muncul untuk mempromosikan buku barunya. Pesannyayang menampilkan bagian yang mengkritik perlakuan Israel terhadap warga Palestina. Dokoupil, seorang Yahudi, mengambil alih posisi tuan rumah lainnya dan mengarahkan serangkaian pertanyaan tajam kepada Coates, menantang keyakinan “radikal”-nya tentang Israel dan dukungannya terhadap Palestina. Eksekutif CBS News mengatakan kepada karyawannya bahwa pertanyaan Dokoupil tidak memenuhi “standar editorial” divisi berita. Shari Redstone kemudian sangat mendukung Dokoupil, pada hari yang sama ketika co-CEO Paramount George Cheeks mengeluarkan pernyataan yang mendukung para eksekutif CBS News dan mengatakan bahwa episode tersebut menyerukan tinjauan bias internal yang lebih “substantif”.
“Ada banyak perbincangan mengenai pembicaraan ini,” kata Thomas, mengikuti garis dasar manajemen CBS News dan pernyataan Cheeks. “Percakapan yang sulit. Dan mereka akan melanjutkan. Saya pikir kami belajar banyak dari mereka dan masih banyak yang harus dipelajari. Saya berharap percakapan ini menjadikan kita jurnalis dan pendengar yang lebih baik.”
Perselisihan ini terungkap setelah periode kekacauan bagi semua orang yang bekerja di CBS News dan Paramount Global, yang akan dijual ke Skydance Media dalam kesepakatan yang diharapkan selesai pada paruh pertama tahun 2025. Ruang redaksi telah selesai serangkaian PHK bulan lalu yang melibatkan tokoh seperti Jeff Glor, salah satu pembawa acara CBS Pagi selama akhir pekan, sebagian dari pemotongan 15% staf Paramount di AS akan diumumkan.
Selama musim panas, Ingrid Ciprian-Matthews mengumumkan bahwa dia mengundurkan diri sebagai presiden CBS News, posisi yang dia pegang selama kurang dari setahun. Restrukturisasi tim kepemimpinan berita menyusul, dengan Adrienne Roark ditunjuk untuk mengambil peran baru sebagai presiden editorial dan pengumpulan berita, melapor kepada Wendy McMahon, presiden CBS News and Stations.
Panel berdurasi satu jam hari ini hanya menyisihkan dua menit untuk kasus Dokoupil-Coates, dan malah menekankan asal-usul acara tersebut serta kisah di balik talenta siaran dan Thomas.
