CLEVELAND — Ketika Juan Soto lolos ke final di Progressive Field pada hari Sabtu, New York Yankees keluar dari ruang istirahat pengunjung untuk merayakannya. Di ruang istirahat kandang, Stephen Vogt membeku. Dia menatap ke depan, tidak mampu mengalihkan perhatiannya dari pemandangan yang membuatnya kesakitan.
“Saya ingin menerimanya sebentar,” kata Vogt, “karena saya menginginkannya tahun depan. Itu tidak akan pernah berhenti mendorong saya.”
Pada musim pertama Vogt sebagai manajer Cleveland, Guardians memenangkan 92 pertandingan. Mereka memenangkan AL Central. Mereka maju ke ALCS. Dan sekarang?
“Kami membutuhkan ini sebagai landasan,” kata presiden Guardians Chris Antonetti. “Kami ingin mengambil langkah maju tahun depan.”
Berikut adalah beberapa catatan yang berasal dari wawancara keluar dengan petinggi Cleveland.
The Guardians berniat memulangkan seluruh staf kepelatihan mereka, satu tahun setelah menggantikan sekitar separuh grup menyusul kepergian Terry Francona. Namun hal ini disertai dengan beberapa peringatan.
Pelatih pitching Carl Willis mempertimbangkan untuk pensiun pada musim dingin lalu, dan tidak mengherankan jika dia kembali meluangkan waktu untuk mempertimbangkan masa depannya. Willis akan berusia 64 tahun pada bulan Desember. Beliau telah bekerja di organisasi ini selama tiga dekade terakhir, dan dihormati karena kekayaan pengalaman dan pengetahuannya serta keterlibatannya dalam bidang data dan teknologi.
Juga tidak mengherankan melihat pelatih bangku cadangan Craig Albernaz mendapatkan pekerjaan manajerial, mungkin lowongan Marlins. Albernaz adalah finalis pertunjukan Cleveland musim dingin lalu sebelum Vogt, teman lamanya, menerima posisi tersebut.
LEBIH DALAM
Musim playoff Guardians dibangun berdasarkan pembicaraan sampah, ikatan para pelatih: ‘Inilah kami’
David Fry akan mengunjungi Dr. Keith Meister tentang siku kanannya di Dallas minggu depan. Fry mengalami cedera siku pada akhir Juni, yang membatasi keserbagunaan pertahanannya selama sisa musim ini. Dia mengakuinya Atletik selama ALCS bahwa jika diperlukan, dia dapat mengejar beberapa inning, tetapi cedera menghambat kemampuannya untuk melempar. Dia mengalami cedera sekali pada bulan Juli, namun tidak pernah lagi setelah tanggal 23 Juli. Baik dia maupun timnya tidak mengetahui secara pasti tentang cedera yang dialaminya, mungkin untuk mempertahankan keunggulan kompetitif jika mereka membutuhkannya dalam keadaan darurat. Meister, meskipun bermanfaat, sering melakukan operasi Tommy John.
Baik Vogt dan Antonetti menyatakan ada kepentingan bersama dalam reuni dengan empat agen bebas klub: Shane Bieber, Matthew Boyd, Alex Cobb dan Austin Hedges. Memang benar, akan lebih penting jika pejabat tim mengungkapkan bahwa saat ini tidak ada minat di offseason.
Situasi Bieber agak rumit, karena dia sedang menunggu kembalinya pertengahan musim dari operasi Tommy John. Sudah menjadi hal biasa bagi pelempar dalam keadaan seperti itu untuk menandatangani kontrak dua tahun yang tertunda, dengan tim menerima nilai lebih di musim kedua setelah pelempar benar-benar sehat, dan pelempar membangun kembali nilainya sebelum mencoba lagi di agen bebas.
“Kami ingin sekali dia kembali,” kata GM Mike Chernoff. “Pada saat yang sama, kami mengakui statusnya sebagai pemain bebas transfer dan dia berhak untuk mengeksplorasi berbagai hal. Sepertinya ada ketertarikan bersama, tapi saya pikir kami harus melakukan pembicaraan dengannya selama musim dingin.”
Shane Bieber hanya tampil dua kali sebagai starter musim ini sebelum menjalani operasi Tommy John pada bulan April. (D. Ross Cameron / Gambar Gambar)
Boyd baru saja mendemonstrasikan bagaimana seorang pelempar yang kembali dari operasi siku dapat memulihkan nilainya hanya dalam satu musim — atau, dalam beberapa bulan. Bintang Boyd pada bulan Agustus, September dan Oktober (ERA 2,72 dalam delapan permulaan dan kemudian ERA 0,77 dalam tiga permulaan playoff) harus menyiapkannya untuk mendapatkan kontrak multi-tahun.
“Apa yang dia lakukan di gundukan itu untuk kami,” kata Vogt, “dan stabilitas yang dia bawa ke rotasi kami, kami membutuhkannya saat itu dan kami membutuhkannya sepanjang postseason. Tapi kepemimpinan dan pribadinya lebih berarti, dalam arti membantu para pelempar dan pemain muda memahami apa yang diperlukan.”
The Guardians tentu perlu menggenjot rotasinya. Di luar Tanner Bibee, tidak banyak kepastian.
Cobb berusia 37 tahun dan baru saja menjalani musim yang penuh cedera. Hedges, 32, menekankan bahwa dia yakin dia memiliki tujuh atau delapan tahun tersisa di liga besar sebelum dia beralih ke peran pelatih, meskipun dia mencatatkan garis miring .152/.203/.220.
“Dia bukan hanya maskotnya,” kata Vogt. “… Bagi kami, dia lebih dari apa yang dapat dilihat oleh sumber luar mana pun. Dia membantu kami menjadi lebih baik. Dia membantu saya menjadi lebih baik. Dia menantang staf pelatih, dia menantang rekan satu timnya.”
Josh Naylor memasuki tahun terakhirnya dalam kendali tim. Rumor Perdagangan MLB memproyeksikan dia akan mendapatkan $12 juta dalam arbitrase musim depan. Di satu sisi, Guardians tidak boleh terburu-buru mengirimkan pemukul yang produktif. Tapi mereka memiliki Kyle Manzardo yang siap menangani tugas reguler di base pertama, dan pemain dengan kontrol terbatas selalu menjadi kandidat perdagangan mengingat cara Guardian beroperasi.
“Harapan kami adalah Josh akan menjadi jangkar di tim kami pada tahun 2025 dan, siapa tahu, semoga lebih dari itu,” kata Antonetti. “Pada saat yang sama, dia adalah pemain yang sangat bagus dan seperti pemain bagus lainnya di daftar kami, saya membayangkan akan ada tim lain yang akan menghubungi kami dan menanyakan tentang berbagai pemain. Hal itu wajar terjadi selama musim dingin.”
JOSH NAYLOR MEMBAWA @CLEGUARDIANS DALAM SATU 😤 pic.twitter.com/JZMIPu2Pct
— MLB (@MLB) 19 Oktober 2024
Pemain lain yang memenuhi syarat untuk arbitrase: Lane Thomas (juga tahun terakhir kendalinya, tetapi Guardians sangat membutuhkan pemain luar), James Karinchak (sulit melihat mereka membawanya kembali setelah musim yang hilang), Triston McKenzie (mungkin tidak ada pemain yang lebih kritis musim dingin di depannya), Sam Hentges (dia diperkirakan akan absen pada tahun 2025 setelah operasi bahu), Ben Lively, Nick Sandlin, Eli Morgan dan Steven Kwan (perpanjangan kontrak harus ada dalam daftar prioritas tim).
Vogt mengatakan aspek tersulit di tahun pertamanya sebagai manajer adalah menjalani hari-harinya.
“Ini sibuk,” katanya. “Ini penuh. Tidak ada istirahat. Ini musim yang panjang.”
Dan ada banyak hal yang bisa dipelajari, terutama karena dia belum pernah menjabat sebagai pelatih di ruang istirahat.
“Anda harus membuat ribuan keputusan,” katanya, “dan saya dapat memilih lima atau enam keputusan yang, setelah Anda melihat hasilnya, Anda dapat dengan mudah berkata, ‘Oh ya, tentu saja, jika saya bisa kembali (kembali) …’”
Vogt mungkin akan mendapatkan penghargaan Manajer Liga Amerika Tahun Ini untuk ditunjukkan pada musim pertamanya sebagai pelatih. Dia membimbing para Penjaga melampaui ekspektasi internal atau eksternal apa pun.
“Stephen membuang semua itu dari air,” kata Antonetti. “Apa yang bisa dia sumbangkan sebagai seseorang yang baru dalam pekerjaan ini, merupakan suatu keajaiban bagi saya.”
Antonetti terpesona setelah kekalahan Game 5 dari Yankees, ketika parade pemain memenuhi kantor manajer, “memeluknya, mengucapkan ‘Terima kasih’ dan ‘Aku cinta kamu.’”
“Melihatnya saja,” kata Antonetti, “dan ikatan yang dia bangun dengan individu-individu, sungguh luar biasa.”
(Foto teratas Stephen Vogt: Nick Cammett / Getty Images)
