Wrexham tidak dapat menandai peringatan 160 tahun pertandingan pertama mereka dengan kemenangan karena Huddersfield Town meraih hasil imbang tanpa gol melalui perjuangan keras.
Atletik memilih poin pembicaraan utama.
Slide Huddersfield sebuah kisah peringatan…
Dengan momen-momen penting — Pemadam Kebakaran Prince of Wales menjadi pengunjung pertama The Racecourse pada 22 Oktober 1864 — yang menjadi pusat perhatian pada Selasa malam, Kota Huddersfield yang berada di utara Wales terasa menjadi pengingat akan betapa cepatnya nasib dapat berubah dalam sepak bola. .
Minggu ini tujuh tahun lalu, klub Yorkshire mengalahkan Manchester United di depan Stadion John Smith yang terjual habis untuk duduk di urutan ke-11 di Liga Premier. Bahkan jika mereka bermain imbang 1-1 melawan Chelsea yang memastikan status City di divisi teratas untuk satu tahun lagi pada bulan Mei berikutnya, mengalahkan tim asuhan Jose Mourinho terbukti menjadi puncak dari tugas dua tahun mereka di kalangan elite.
Pada hari Sabtu musim gugur yang sama, Wrexham juga mengumpulkan tiga poin. Namun, angka ini lima tingkat lebih rendah di Liga Nasional, gol bunuh diri di masa tambahan waktu dari bek Dagenham & Redbridge Craig Dobson memberi klub Welsh kemenangan 1-0 melawan sepuluh orang di depan hanya 1.492 penggemar di Victoria Road.
Huddersfield baru kembali ke EFL pada tahun 2019 ketika Wrexham baru saja dihukum satu musim lagi di non-Liga. Siapa yang bisa meramalkan bahwa lima tahun lebih sedikit di kedua klub ini akan puas dengan masing-masing satu poin dari pertarungan liga?
Dalam banyak hal, ini adalah pertandingan sempurna untuk menyusul kemenangan akhir pekan di Rotherham United. Seperti halnya tim Steve Evans, Town menghabiskan musim lalu berkompetisi dua divisi di atas Wrexham di Championship.
Kualitas itu terlihat jelas, terutama di lini belakang yang berisi duo berpengalaman Tom Lees dan Matty Pearson plus pemain pinjaman Wolverhampton Wanderers, Nigel Lonwijk. Ketiganya terbukti lebih unggul dari pertahanan League One biasanya, menjaga disiplin dan bentuk permainan mereka secara keseluruhan.
Akibatnya, tuan rumah kesulitan mendapatkan peluang melalui babak pertama Ryan Barnett dan melepaskan satu-satunya upaya tepat sasaran mereka. Seolah ingin menggambarkan seberapa baik mereka beradaptasi di kasta ketiga, Wrexham memastikan bahwa tim yang jarang mendapat skorsing di kandang sendiri setidaknya mendapatkan satu poin dengan membuktikan solidnya di lini belakang.
“Saya mengatakan kepada para pemain di ruang ganti bahwa sebelum pertandingan Rotherham kami akan mengambil empat poin dari dua pertandingan ini,” kata Phil Parkinson, yang harus bermain tanpa Steven Fletcher dalam beberapa minggu mendatang karena cedera lutut.
“Dua divisi memisahkan kami dan Rotherham serta Huddersfield tahun lalu dan kami telah bersaing ketat dengan keduanya.”
Terpuruknya Town di liga memberikan sebuah kisah peringatan, menggarisbawahi bagaimana Liga Premier – yang menjadi target pemilik Wrexham, Ryan Reynolds dan Rob McElhenney – belum tentu merupakan negeri susu dan madu seperti yang diyakini banyak orang.
Tentu saja, Huddersfield memiliki euforia mengalahkan United asuhan Mourinho dan kemudian menghindari degradasi di Stamford Bridge melawan segala rintangan. Namun mereka juga mengalami kekalahan sebanyak 47 kali dari 76 pertandingan di dua musim kompetisi papan atas tersebut.
Yang lebih buruk lagi, mereka terlalu memaksakan diri secara finansial ketika mencoba untuk bersaing dengan yang terbaik sehingga harus mengambil dua pengambilalihan berikutnya — ditambah kejatuhan ke League One, level yang terakhir mereka ikuti pada tahun 2012 — untuk kembali ke posisi yang sama. lunas.
Aaron Mooy mencetak gol untuk Huddersfield melawan Manchester United pada tahun 2017 (Matthew Lewis/Getty Images)
Parky dan teka-teki kursi kosong
Dalam karir manajerialnya yang mendekati 1.000 pertandingan, Parkinson asuhan Wrexham telah mengalami hampir semua hal yang dapat dihasilkan dari pekerjaannya, termasuk satu episode yang benar-benar aneh yang menampilkan tim tamu hari Selasa, Huddersfield.
Pemecatan Peter Jackson pada musim semi 2007 sempat membuka lowongan yang diminati Parkinson, yang saat itu bekerja sebagai asisten Alan Pardew di Charlton Athletic. Setelah proses wawancara mendalam yang berlangsung sekitar satu bulan, Town menawarinya pekerjaan tersebut.
Namun, Parkinson mulai merasa was-was. Dia tidak yakin dengan arah klub dan mengatakan demikian kepada petinggi. Charlton, yang saat itu masih bermain di Liga Premier, juga sangat ingin dia bertahan.
Meskipun demikian, Huddersfield mengadakan konferensi pers untuk mengumumkan manajer baru mereka pada pukul 9.30 pagi pada tanggal 5 April 2007. Hal ini tetap berjalan meskipun Parkinson pada saat itu telah menolak tawaran tersebut, dengan kursi dibiarkan kosong antara ketua Ken Davy dan kepala eksekutif Andrew Watson.
Beri tanda sekitar setengah jam yang benar-benar tidak nyata ketika pasangan Kota tersebut memberikan pendapat mereka tentang mengapa ‘pembukaan’ itu gagal. Parkinson, pada bagiannya, tetap diam. Namun, empat tahun kemudian, dia mengatakan kepada The Yorkshire Post bahwa “tidak ada penyesalan”.
“Kontrak belum selesai atau hampir selesai dan saya mengatakan kepada klub bahwa saya tidak akan hadir di konferensi pers,” tambahnya. “Tetapi karena alasan yang aneh, klub memutuskan untuk tetap mengadakannya.
“Saya pikir mereka berada di bawah tekanan dari para pendukung untuk membuat pengumuman, namun mendengar bahwa mereka telah mengatur konferensi pers membantu saya mengambil keputusan.”
Intuisi Parkinson terbukti cukup dapat diandalkan selama bertahun-tahun. Dia meninggalkan Bradford City pada tahun 2016 setelah lolos ke play-off League One setelah menyadari bahwa dia tidak dapat bekerja dengan pemilik baru, termasuk kepala eksekutif Edin Rahic yang kemudian disalahkan oleh para penggemar atas kemunduran klub kembali ke League One.
Adapun Huddersfield, mereka beralih ke Andy Ritchie tetapi butuh lima tahun berikutnya – dan pergantian pemilik, ketika Dean Hoyle yang ambisius mengambil alih – sebelum mereka lolos dari divisi ketiga. Parkinson, sementara itu, bertahan di The Valley dan akhirnya menggantikan Pardew sebagai manajer pada tahun 2008.
Pihak yang menetap membayar dividen
Cedera mungkin mulai terasa karena Fletcher sekarang bergabung dengan Jack Marriott dan George Evans dalam daftar absen lama, sementara Max Cleworth juga telah absen sebulan.
Tapi Wrexham masih memiliki jumlah hadiah tertinggi kedua di League One dengan lima — Arthur Okonkwo, Eoghan O’Connell, Tom O’Connor, James McClean dan George Dobson. Hanya Exeter City di tingkat ketiga yang dapat menyamai jumlah tersebut, sementara kuartet pemain telah menjadi starter di setiap pertandingan Reading.
Siapa selanjutnya?
Perjalanan lain menyusuri jalan kenangan untuk Parkinson Sabtu ini, saat Charlton menunggu timnya di London selatan.
(Foto teratas: Robbie Jay Barratt/Getty Images)
