Dana Anak-anak Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNICEF) mengatakan hampir 2,3 juta anak di Nigeria belum menerima imunisasi rutin (dosis nol), sehingga membuat mereka berisiko terkena wabah polio.
Kepala Kantor Lokal UNICEF Bauchi, Dr. Nuzhat Rafique, mengungkapkan hal tersebut saat jalan kesadaran di Bauchi pada hari Kamis untuk memperingati Hari Polio Sedunia tahun ini.
Menurutnya, dari jumlah tersebut, sekitar 22.000 anak di Negara Bagian Bauchi tidak mendapat imunisasi rutin sehingga berisiko terjangkit wabah polio.
“Selama lebih dari dua dekade, UNICEF telah mendukung Negara Bagian Bauchi dalam inisiatif pemberantasan polio dan kampanye Immunization Days Plus.
“Tahun ini saja, kami mendukung tiga negara bagian dengan kampanye tanggap wabah polio dan dua kampanye tanggap wabah lokal di empat LGA dengan pendanaan untuk vaksin, logistik, mobilisasi sosial, dan bantuan teknis.
“Sangat meyakinkan untuk mengetahui bahwa Bauchi telah bebas dari virus polio liar sejak kasus terakhirnya pada tahun 2013; namun, kami masih berjuang melawan varian virus tersebut.”
Rafique mengatakan meskipun keberhasilannya, 2,3 juta anak di Nigeria dan sekitar 22.000 anak di Negara Bagian Bauchi belum menerima imunisasi rutin.
Dia mengatakan wabah virus polio yang berasal dari vaksin terus berlanjut.
Dia lebih lanjut mengatakan bahwa kematian anak-anak dan cacat fisik yang disebabkan oleh polio dapat dihilangkan jika para pemangku kepentingan terus berupaya untuk mengekang wabah ini.
Ketua UNICEF mengatakan setiap anak di setiap rumah tangga harus menerima vaksin untuk sepenuhnya memberantas polio, dan menambahkan: “Sayangnya, ribuan anak masih hilang.
“Penurunan cakupan vaksinasi anak secara global telah menyebabkan peningkatan wabah, bahkan di negara-negara yang telah bebas polio selama beberapa dekade.
“Perang melawan polio sangat sulit di lingkungan yang paling menantang, namun pemberantasan polio masih mungkin dilakukan.
“UNICEF mendistribusikan lebih dari satu miliar dosis vaksin polio setiap tahun, yang merupakan bagian terbesar dari pengiriman vaksin global,” katanya.
Rafique lebih lanjut mendesak pemerintah di semua tingkatan untuk memprioritaskan vaksinasi polio kepada semua anak, terutama di daerah yang sulit dijangkau dan masyarakat dengan tingkat imunisasi yang rendah.
Ia mendesak pemerintah untuk menjadikan pemberantasan polio sebagai pusat wacana politik, sambil memanfaatkan solusi inovatif dan tindakan terkoordinasi untuk meningkatkan kualitas kampanye imunisasi.
“Kami menyerukan kepada Dewan Emirat Bauchi untuk mendukung mobilisasi orang tua dan pengasuh agar anak-anak mereka mendapat manfaat dari vaksin dan mendukung penyelesaian ketidakpatuhan selama dan setelah kampanye,” serunya.
