Islamabad, Pakistan – Ratusan orang berkumpul hari Kamis di luar Bani Gala, sebuah rumah megah di pinggiran Islamabad, untuk menyambut Bushra Bibi, istri mantan Perdana Menteri Pakistan Imran Khan, setelah dia dibebaskan dari penjara setelah sembilan bulan.
Bibi, yang ditangkap pada bulan Januari, dibebaskan dengan jaminan pada hari Rabu dalam kasus yang melibatkan penjualan hadiah negara secara ilegal.
Dia melakukan perjalanan dari Penjara Adiala di Rawalpindi dengan konvoi mobil, dan para pendukungnya melemparkan bunga ke kendaraannya.
Bibi dan Khan awalnya dijatuhi hukuman 14 tahun penjara pada bulan Januari setelah dinyatakan bersalah menjual hadiah negara senilai lebih dari 140 juta rupee ($501.000) yang diterima selama masa jabatan Khan sebagai perdana menteri dari 2018 hingga 2022 dari Toshakhana, atau kas negara.
Pasangan tersebut juga secara terpisah dihukum dalam kasus yang menantang keabsahan pernikahan mereka, namun mereka dibebaskan pada bulan Juli. Tak lama kemudian, pihak berwenang membawa kasus tambahan ke Toshakhana, kali ini melibatkan satu set perhiasan yang diberikan kepada Bibi oleh Putra Mahkota Saudi. Kantor Akuntabilitas Nasional mengatakan Khan dan Bibi secara ilegal menyimpan set tersebut dan kemudian menjualnya dengan harga lebih dari $350.000.
Khan, mantan pemain kriket dan dermawan, masih dipenjara dan menyangkal semua tuduhan terhadapnya, menuduh pemerintah dan “pemerintahan” melakukan kampanye yang ditargetkan untuk menahannya di penjara.
Kata “kemapanan” Pakistan adalah sebuah eufemisme bagi pasukan keamanan yang kuat di negara itu, yang telah memerintah secara langsung selama hampir 30 tahun dan mempertahankan pengaruh politik bahkan di bawah pemerintahan sipil.
Bibi akan dibebaskan pada minggu yang sama ketika parlemen Pakistan meloloskan amandemen konstitusi yang kontroversial, yang antara lain memberikan kekuasaan lebih besar kepada legislatif untuk menunjuk hakim tinggi. Partai politik Khan, Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), menentang amandemen tersebut dan melancarkan protes di seluruh negeri.
Ketua PTI Gohar Ali Khan menepis rumor adanya kesepakatan dengan pihak berwenang untuk membebaskan Bibi sebagai imbalan atas dukungan amandemen tersebut.
“Jika kami harus membuat kesepakatan dengan mereka, Bibi tidak akan dipenjara selama sembilan bulan dan Khan tidak akan dipenjara selama 16 bulan. Dia ditahan di penjara hanya untuk memberikan tekanan pada Khan, tapi Insya Allah, sekarang dia akan segera dibebaskan dan itu akan dilakukan atas dasar hukum dan bukan berdasarkan kontrak apa pun,” katanya kepada wartawan di luar Penjara Adiala di Rawalpindi.
Khan, yang ditangkap Agustus lalu, telah menghadapi dakwaan korupsi, penghasutan untuk melakukan kekerasan, penghasutan, dan pengungkapan rahasia negara sejak ia dicopot pada April 2022 dalam mosi tidak percaya.
Naeem Haider Panjutha, anggota tim hukum Khan, setuju dengan optimisme Gohar Ali Khan bahwa bantuan akan segera diberikan kepada Imran Khan.
“Mereka menghadapi dakwaan yang sama, jadi tidak ada alasan bagi Khan untuk berada di balik jeruji besi dalam kasus ini. Tidak ada hukuman yang menunggu keputusan dan sementara beberapa kasus terkait dengan 9 Mei masih menunggu keputusan, kami berharap bisa mendapatkan jaminan dan pembebasan untuknya,” kata Panjutha kepada Al Jazeera.
Khan ditahan sebentar pada tanggal 9 Mei tahun lalu, sehingga memicu protes nasional dari para pendukung PTI. Demonstrasi meningkat, gedung-gedung negara dan instalasi militer diserang, menyebabkan ribuan orang ditangkap, meskipun hanya sekitar 100 orang yang menghadapi pengadilan militer.
Sayed Zulfi Bukhari dari PTI, sekutu dekat Khan, juga menyatakan optimisme bahwa mantan perdana menteri tersebut dapat segera dibebaskan.
“Dia dipenjara secara ilegal, begitu pula istrinya. “Pembebasan ini tidak ada hubungannya dengan kesepakatan apa pun tetapi karena kegigihan pengacaranya di pengadilan dan kami akan melakukan hal yang sama dalam kasus Imran Khan dan juga turun ke jalan untuk memprotes pembebasannya,” kata Bukhari kepada Al Jazeera. .
Namun, analis politik Zaigham Khan berpendapat bahwa pembebasan Bibi mungkin telah “diperhitungkan secara politis” untuk memicu ketegangan di dalam PTI.
Meskipun Khan, pemimpin PTI yang tak terbantahkan, masih dipenjara, para pemimpin lain yang mewakili subkelompok atau faksi bersaing untuk mendapatkan pengaruh.
“Ada pusat kekuasaan di provinsi Khyber Pakhtunkhwa yang dipimpin oleh Ketua Menteri Ali Amin Gandapur. Ada juga faksi lain yang mengagumi Sekretaris Jenderal partai Salman Akram Raja,” kata Zaigham Khan.
Namun, ‘Bibi sangat kuat dalam dirinya sendiri dan Khan mempercayainya sepenuhnya. Banyak anggota partai yang secara alami akan tertarik padanya,” kata analis tersebut kepada Al Jazeera, sambil mencatat bahwa dua saudara perempuan Imran Khan, yang telah dipenjara sejak Oktober menyusul protes terhadap amandemen konstitusi, juga memimpin kelompok yang dekat dengan Khan.
Para analis juga tidak yakin bahwa pemberian jaminan oleh pemerintah kepada Bibi menandakan pembebasan Khan dalam waktu dekat.
“Kasus terhadap Bibi tidak berdasar. Dia telah dibebaskan dan diberikan jaminan dalam kasus-kasus lain, dan kasus ini juga didasarkan pada alasan yang lemah, jadi tidak ada gunanya memenjarakannya,” kata komentator politik Muneeb Farooq kepada Al Jazeera.
Namun Farooq mengatakan, posisi pemerintah terhadap Khan tampaknya tidak berubah, sehingga hanya menyisakan sedikit harapan bagi pembebasannya.
“Strateginya tampaknya adalah membebaskan Bibi sambil mempertahankan kebijakan keras terhadap Khan kecuali ada perubahan signifikan yang memungkinkan pembebasannya,” katanya.
