PITTSBURGH — Jika ada satu gambar yang merangkum karir kuliah Zach Frazier, gambar itu muncul pada drama terakhirnya sebagai Pendaki Gunung Virginia Barat.
WVU membuntuti Baylor dengan empat poin di final musim reguler dan perlu berkendara sejauh 80 yard untuk menang. Pada permainan pertama drive, penerima Hudson Clement menangkap umpan pendek dan diikat di dekat mistar. Mencoba mendorong tumpukan, Frazier menyeret gagang telepon ke depan untuk melakukan pukulan pertama. Saat dia melakukannya, seorang bek Baylor terguling di kaki kiri Frazier, pergelangan kakinya patah.
Alih-alih berbaring di atas rumput, Frazier menyelamatkan waktu 10 detik dengan melompat menggunakan satu kakinya yang sehat dan beruang berkaki tiga yang merangkak keluar lapangan. Jika ada pertanyaan tentang ketangguhan dan tekad yang akan dibawa Frazier ke NFL, permainan itu mengungkapkannya.
LEBIH DALAM
Bagaimana legenda lokal, yang dibentuk oleh keluarga juara, menjadi prototipe pusat Steelers
Tapi itu bukan satu-satunya hal baik yang didapat dari cedera tersebut. Ternyata, permainan yang mengakhiri karir kuliah Frazier dengan sangat baik mungkin bisa menyelamatkan musim rookie-nya bersama Pittsburgh Steelers.
Pada 13 Oktober di Las Vegas, kaki Frazier sekali lagi terjebak di bawah tumpukan. Pergelangan kakinya terkilir di dua tempat, membuatnya absen dalam kemenangan hari Minggu atas New York Jets. Jika mempertimbangkan semuanya, itu adalah kabar baik untuk cedera yang tampaknya bisa menjadi lebih buruk.
kata Frazier Atletik bahwa Dr. James Bradley, ahli bedah ortopedi tim, mengatakan jika bukan karena pelat di pergelangan kakinya akibat cedera kampus, dia bisa dengan mudah mengalami patah tulang dan mengakhiri musimnya. Dengan demikian, cedera masa kuliah yang lalu (dan operasi selanjutnya) kini terasa seperti berkah tersembunyi.
Minggu lalu, Frazier mengenakan sepatu berjalan dan berkeliling dengan skuter. Dia sudah keluar dari boot dan berusaha untuk bermain lebih cepat.
Frazier tidak berlatih pada hari Rabu atau Kamis, dan pelatih Mike Tomlin mengatakan dia tidak mengharapkan center rookie-nya tersedia minggu ini ketika Steelers menjamu New York Giants di “Monday Night Football.” Namun, Frazier semakin membaik dan berharap dia bisa bermain secepatnya di Minggu ke-10, setelah bye Steelers di Minggu ke-9.
Dia bisa berterima kasih pada pelat di pergelangan kakinya untuk itu.
Steelers merekrut Frazier, 23, di putaran kedua pada bulan April, dan dia membuka musim sebagai center awal setelah veteran Nate Herbig hilang karena cedera bahu akhir musim pada bulan Agustus.
Di lini ofensif yang dilanda cedera dan terpaksa menghadapi banyak benda bergerak, Frazier telah menjadi kekuatan yang konsisten di lini tengah. Dia tidak mengizinkan pemecatan dan hanya empat tekanan pada 189 tembakan pemblokiran umpan dan telah mendapatkan nilai tertinggi keempat dari Pro Football Focus di antara semua pusat NFL.
Bacaan wajib
(Foto: Candice Ward / Getty Images)
