Kongres Rakyat Rivers Ijaw (RIPCO) secara terbuka menyatakan kekecewaan dan keprihatinan atas tindakan Profesor Benjamin Okaba, Presiden Kongres Nasional Ijaw (INC), sehubungan dengan krisis politik yang sedang berlangsung di Negara Bagian Rivers.
Pemimpin organisasi, Senator George Thompson Sekibo, Direktur Jenderal, Dr. Rowland Sekibo, dan Sekretaris, Dr. Erastus Awortu, ikut menandatangani surat terbuka yang membantah klaim Okaba bahwa perjanjian perdamaian presiden menguntungkan Wike, tetapi Fubara memenuhi semua persyaratan untuk perdamaian dalam perjanjian tersebut
Menurut pernyataan yang dikeluarkan oleh RIPCO, organisasi tersebut mengatakan telah mengirimkan delegasi ke kantor pusat INC pada Juni 2024, mendesak Okaba untuk campur tangan dan memediasi perdamaian antara Gubernur Siminialayi Fubara dan Nyesom Wike, Menteri Wilayah Ibu Kota Federal.
Delegasi yang terdiri dari 200 putra dan putri Ijaw ini dipimpin oleh Senator George Thompson Sekibo.
Dalam pertemuan tersebut, Okaba mengakui perlunya intervensi dan berkomitmen untuk menjalankan misi perdamaian di Rivers State. Ia berjanji akan memimpin delegasi INC untuk bertemu dengan seluruh faksi yang terlibat dan mengadakan meja bundar antara Fubara dan Wike.
Namun, RIPCO menuduh Okaba tidak menepati janjinya. Sebaliknya, mereka mengeluarkan pernyataan publik yang mengutuk Wike dan memuji Fubara, yang dianggap RIPCO sebagai pengkhianatan terhadap posisi netralnya dan kegagalan dalam menegakkan keadilan.
“Kami memperingatkan bahwa jika INC memihak, hal itu dapat menimbulkan konflik terbuka di kalangan masyarakat Ijaw.
“Kecaman dini Okaba terhadap satu pihak dan dukungan terbuka terhadap pihak lain melemahkan prinsip-prinsip keadilan dan ketidakberpihakan yang selalu dijunjung oleh masyarakat Ijaw,” bunyi pernyataan tersebut.
Organisasi tersebut menegaskan, masyarakat Ijaw telah lama dikenal netral dan berkomitmen terhadap keadilan dalam menangani perselisihan, apapun individu yang terlibat.
Mereka bersikeras menyerukan keadilan dan persatuan, mendesak para pemangku kepentingan untuk mengabaikan klaim Okaba yang tidak berdasar dan memberikan prioritas pada perdamaian abadi di Rivers State.
“Kami berharap Profesor Okaba dan pimpinan INC dapat bertindak sebagai negarawan dalam perilaku dan pernyataannya untuk menjunjung tinggi persatuan, perdamaian dan kekompakan masyarakat Ijaw dimanapun mereka berada, khususnya di Rivers State,” kata mereka.
Namun, INC sebelumnya telah memperingatkan bahwa krisis ini merupakan ancaman terhadap demokrasi Nigeria. Kelompok Ijaw lainnya juga menjauhkan diri dari tindakan RIPCO, dan menyebut mereka sebagai taktik egois untuk menjilat Menteri Wike.
