Sungguh menakjubkan betapa cepatnya suhu di pasar dapat berubah.
Seminggu yang lalu, Vancouver Canucks mengalami kekalahan 4-1 dari Tampa Bay Lightning, penampilan tanpa kemenangan ketiga berturut-turut mereka. Para pemain top mereka kesulitan, mencetak gol menjadi tanda tanya, dan posisi empat terbawah di garis biru menjadi kekhawatiran besar (masih seperti itu, tapi akan dibahas lebih lanjut pada akhir pekan ini). Fans tidak panik — orang-orang paham ini baru tiga pertandingan — tetapi mereka mulai merasa gugup.
Kini, mereka tiba-tiba bergulir, setelah memenangkan tiga pertandingan berturut-turut. Mereka memiliki rekor 3-1-2, setelah mengumpulkan poin dalam lima dari enam pertandingan pertama mereka. Dua kemenangan terakhir terjadi saat melawan Chicago dan Philadelphia, jadi ini harus ditanggapi dengan hati-hati, namun suasananya bagus dan momentum positif mulai terbentuk.
Berikut adalah beberapa pengamatan Canucks saya baru-baru ini.
Kesan pertama yang kuat dari Brännström
Saya sangat tertarik melihat kesan pertama seperti apa yang akan dibuat Erik Brännström setelah dia dipanggil.
Pemain berusia 25 tahun yang bertubuh kecil ini adalah pemain bertahan NHL penuh waktu, bermain untuk 150 pertandingan selama dua musim terakhir, dan tampak sebagai kontributor pasangan ketiga yang solid. Itu memberi harapan bahwa dia bisa memberikan percikan kecepatan dan keterampilan menggerakkan bola ke empat terbawah Canucks. Di sisi lain, pramusimnya bersama Avalanche benar-benar buruk. Dua musim yang solid adalah contoh yang jauh lebih besar dan harus ditimbang jauh lebih berat daripada satu musim hoki pramusim yang buruk, tetapi yang terakhir juga merupakan aksi NHL terbaru yang ia alami, dan Anda tidak pernah tahu apa yang bisa dilakukan oleh masa sulit bagi kepercayaan diri seorang pemain. .
Tiga pertandingan berlalu, Brännström menunjukkan bahwa dia pantas untuk tetap berada di lineup Canucks, bahkan ketika Derek Forbort kembali. Debut musim Brännström melawan Panthers baik-baik saja — pasangannya menyerah hampir sepanjang malam dan dia terjebak terlalu tinggi dalam permainan yang menghasilkan peluang untuk melawan — tetapi konteksnya penting. Dia menjalani hari perjalanan yang panjang, dia tidak memiliki hari latihan untuk menyesuaikan diri dengan rekan satu timnya, dan Vincent Desharnais, rekannya, terlihat kesulitan melawan Panthers malam itu.
Dua pertandingan terakhir Brännström sangat solid. Dia tidak akan memperbaiki sendiri kesengsaraan Canucks di empat terbawah – mereka harus menambahkan pemain berkaliber empat besar di beberapa titik – tetapi skatingnya yang mulus dan mudah saat breakout telah memantapkan pasangan terbawah. , setidaknya untuk sementara.
Mari kita uraikan beberapa perubahannya melawan Blackhawks untuk menunjukkan bagaimana dia memberikan dorongan, serta beberapa detail yang perlu dia selesaikan.
Inilah perubahan pertamanya dalam permainan, di mana ia mengangkat tongkat Tyler Bertuzzi untuk merebut puck, memutar net dengan cepat dan menyambungkan umpan tape-to-tape yang bagus untuk memimpin breakout yang terkendali:
Video milik Sportsnet
Dalam permainan berikutnya, lihat betapa siapnya dia dalam mengambil zona bertahan. Brännström dengan tenang menyelesaikan puck yang memantul, dengan mulus memutar tepiannya untuk melepaskan diri dari forechecker, melakukan operan yang rapi di bawah tekanan dan terus meluncur di atas es sehingga dia dapat menerimanya kembali dan melakukan operan lain untuk mendorong masuknya zona ofensif.
Saya tidak akan menyertakan klip video dari setiap breakout bagus yang dia pimpin, tapi ada beberapa exit zona mulus lainnya juga. Dia juga memberi Canucks ancaman dinamis lainnya di lini ofensif biru. Dia terkadang terlihat berbahaya di zona ofensif melawan Philadelphia. Melawan Chicago, dia berjalan melintasi garis dan melepaskan tembakan yang membentur mistar gawang.
Semua ini bagus, tapi kita harus mengakui bahwa permainan bertahannya masih mengalami pasang surut pada Selasa malam. Dia belum menjadi beban, dan dia belum pernah mencetak gol dalam tiga pertandingan, tapi dia membuat beberapa kesalahan yang harus dia bersihkan untuk akhirnya membangun lebih banyak kepercayaan.
Brännström melakukan penalti yang tidak perlu terhadap Bertuzzi di tendangan sudut pada babak kedua. Dia melewatkan kepingnya dan keluar dari posisinya ketika dia mencubit papan dalam urutan di bawah ini. Hasilnya tidak terlihat buruk karena Blackhawks gagal dalam upaya breakout cepat dengan cara lain (dan karena Brock Boeser melakukan cover dengan baik), namun tim yang baik dapat membuat Anda tidak terburu-buru dengan kesalahan seperti itu.
Dia juga memberikan peluang pada babak ketiga, yang menyebabkan peluang emas untuk dilawan.
Brännström melakukan beberapa permainan defensif yang positif. Dia pulih dengan baik untuk memblokir tembakan Connor Bedard setelah awalnya gagal mengeluarkan bola. Pada giliran lain, dia berada dalam posisi yang tepat untuk mengganggu umpan berbahaya ke dalam slot:
Secara keseluruhan, Brännström memiliki awal yang menjanjikan untuk masa jabatannya di Canucks.
Apa yang saya lihat dari Pettersson
Ketika pemain mengalami kemerosotan, mereka jarang berubah dari kekalahan dan tidak efektif sama sekali dalam satu permainan menjadi mendominasi di permainan berikutnya. Seringkali ini merupakan peningkatan bertahap selama beberapa pertandingan atau beberapa minggu peningkatan yang stabil dan mendapatkan kepercayaan diri sebelum benar-benar berkembang.
Bukan rahasia lagi bahwa Elias Pettersson memulai dengan lambat. Ia masih belum mencetak gol pertamanya dan hanya membuat tiga assist dalam enam pertandingan. Kami belum melihat dia mengambil alih permainan dengan otoritas. Namun mengamatinya dengan cermat selama 2-3 pertandingan terakhir, rasanya dia bergerak ke arah yang benar. Semua hal ini tidak menjamin bahwa breakout akan segera terjadi, namun terdapat tanda-tanda positif yang dapat dikembangkan.
Tembakannya yang mematikan dan play-driving dinamisnya belum kembali, namun percikan visi playmaking elit terlihat jelas dalam perjalanan ini.
Dalam permainan pertamanya melawan Chicago, ada beberapa komponen yang menjanjikan. Pertama, dia melakukan pukulan terbalik dengan kepingnya dan mempertahankan penguasaan bola alih-alih terjatuh. Saat permainan berkembang, dia mengambil rute cerdas untuk membuka slot. Ketika Garland memberinya puck, Pettersson memberikan umpan satu sentuhan yang indah kepada Nils Höglander di pintu belakang untuk melakukan tap-in yang terbuka lebar jika bukan karena penyelamatan ajaib Petr Mrazek.
Di babak kedua, ia memberikan umpan silang manis kepada JT Miller yang hampir menghasilkan gol tic-tac-toe untuk Höglander.
Kemudian di shift yang sama, dia memberikan umpan melalui kaki Connor Murphy untuk memberi peluang bagi Hronek tepat di depan.
Sebelum Miller mencetak gol melalui power play, Pettersson bertanggung jawab untuk memenangkan pertarungan melawan Seth Jones di sudut untuk menjaga penguasaan bola Canucks tetap hidup. Dia juga mendapat penalti di babak ketiga dan melakukan beberapa intersepsi zona pertahanan yang tajam di lini belakang.
Pettersson perlu melakukan lebih dari sekadar menciptakan peluang mencetak gol, melakukan permainan bertahan yang baik, dan menarik penalti. Dia adalah pemain senilai $11,6 juta, dan itu datang dengan harapan akan produksi elit dan kadang-kadang mengambil alih permainan sendirian. Level permainan seperti itu pada akhirnya harus dicapai. Dia juga masih harus menemukan naluri mematikannya sebagai seorang finisher di area mencetak gol, dan dia tidak menggerakkan permainan secara dinamis seperti yang dia lakukan saat dalam kondisi terbaiknya. Namun kita melihat tanda-tanda bahwa IQ dan playmaking-nya telah kembali, kepercayaan dirinya perlahan-lahan mulai terbentuk, dan kini ia berhasil meraih poin dalam beberapa pertandingan berturut-turut.
Semua hal ini tidak menjamin bahwa terobosan Pettersson akan segera terjadi, namun setidaknya memberikan sedikit bahan bakar untuk optimisme yang hati-hati.
Penguasaan pertahanan Hughes
Dominasi permainan Quinn Hughes mencapai tingkatan baru. Kita sedang membicarakan hasil dua arah yang luar biasa.
Canucks memiliki tim-tim yang unggul dengan margin 81-42 dan mengendalikan 67 persen peluang mencetak gol selama shift lima lawan lima. Sebagian besar dari ini adalah karena keahliannya yang luar biasa. Dia dapat menyesuaikan permainan sesuai keinginannya karena skatingnya yang elit, keterampilan puck yang sangat cepat, kreativitas luar biasa, dan IQ jeniusnya. Dia jarang harus bertahan di posisi pertama karena seberapa sering dia menguasai puck dari jarak 200 kaki dari gawang Canucks.
Ketika dia dipaksa bermain tanpa puck, dia diam-diam terus tampil mengesankan dalam bertahan. Siaran Sportsnet melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mengetahui seberapa efektif Hughes mengikat Bedard di depan gawang ketika sebuah rebound terjadi. Ini adalah jenis permainan yang sering dihadapi oleh pemain bertahan yang lebih kecil, tetapi Hughes memainkannya dengan sempurna.
Ini tidak akan menjadi sorotan, tetapi ini adalah contoh lain mengapa Hughes terus bermain di level kualitas Norris.
(Foto Quinn Hughes: Carmen Mandato / Getty Images)
